Melins dager etter pensjoneringen ble plutselig tomme. Hver morgen når hun våknet, var det ikke lenger noe hastverk med å dra på jobb, og hun følte seg litt fortapt. Det var i denne perioden hun ble trukket inn i en WeChat-gruppe med gamle klassekamerater fra videregående. Det var stadig meldinger i gruppen, og det mest livlige var den ukentlige karaokekvelden. I begynnelsen var Melin bare en tilskuer, hun så på gamle klassekamerater som la ut sangene sine, og hun følte seg fristet, men turte aldri å si noe.

Melin har alltid visst at hun ikke var laget for å synge. I musikkundervisningen på barneskolen, når læreren ba oss reise oss og synge skalaen, fikk Melin alltid problemer. Klassekameratene lo med hånden foran munnen, og musikk læreren ristet oppgitt på hodet. Etter det begynte Melin å se på seg selv som en av dem som "ikke kan synge". Selv på fester med de nærmeste vennene, tok hun aldri mikrofonen.

Men når hun så gamle klassekamerater i gruppen, som sang med så mye glede, uansett om det var bra eller dårlig, følte Melin plutselig at hun hadde gått glipp av for mye. Spesielt når hun så Zhang Lihua synge – den jenta som alltid hadde en fremragende stemme på videregående. Nå som hun er pensjonert, har stemmen hennes ikke bare blitt eldre, men fått enda mer dybde. Hun synger "Jasminblomsten", og det er virkelig en smak av Song Zuying, med klare høye toner og myke lave toner som får hjertet til å riste.

"Prøv da, ingen ler av deg." Wang Dajie, den mest aktive i gruppen, sendte en privat melding til Melin, "Vi er i denne alderen, hva er det å være flau over?"

Bare på grunn av denne setningen bestemte Melin seg for å lære å synge.

Melin meldte seg på et sangkurs, læreren var en ung jente med et søtt navn, Lin, som hadde en vakker stemme, men var veldig streng i undervisningen. I den første timen ba hun Melin synge noen linjer, og Melin nølte lenge før hun lavt mumlet en del av "Månen representerer mitt hjerte". Etter å ha sunget, syntes Melin selv at hun hørtes forferdelig ut, og ansiktet hennes ble varmt.

Men lærer Lin nikket: "Auntie, du har faktisk god tone, men pusten din er for overfladisk, stemmen din sitter fast i halsen."

Det viste seg at det var så mange detaljer ved sang. Melin begynte med de grunnleggende pusteteknikkene, og hver morgen pustet hun "sssh" mot vinduet, og naboene begynte sannsynligvis å synes Melin var merkelig. Så lærte hun om stemmeplassering og resonanspunkter, de faglige begrepene fikk Melin til å føle seg svimmel, men hun fortsatte å øve. Noen ganger ble stemmen hennes tørr, og uansett hvor mye vann hun drakk, hjalp det ikke.

Etter tre måneders øving, la Melin endelig ut sin første sang "Sweet Honey" i gruppen. Hun ristet på hånden mens hun trykket på sendeknappen, og hjertet hennes banket hardt. Ikke lenge etter kom det ti meldinger i gruppen.

"Stor fremgang!" "Tonehøyden er mye bedre!" "Fortsett å jobbe hardt!"

Selv om det bare var oppmuntring, visste Melin at hun fortsatt var langt fra "bra". Men hun hadde endelig tatt det første steget.

Samtidig fortsatte Zhang Lihua å legge ut sanger hver uke. Hun sang "Qinghai-Tibet Plateau", og de høye tonene hennes var både stabile og klare; hun sang "Tianya Song Girl", og den myke, svingende tonen fikk folk til å bli betatt. Det mest frustrerende var at hun aldri snakket om øvingen, som om hun bare kunne synge sånn. Når klassekamerater spurte henne hvordan hun sang så bra, svarte hun alltid: "Bare synger litt, ingen teknikk."

Og Melin, hun øvde en time hver dag, uten unntak. Metodene til lærer Lin begynte gradvis å gi resultater, og Melin kunne føle at stemmen hennes ikke lenger var så tørr, og pusten ble også mer stabil. Når hun la ut sanger i gruppen, fikk hun flere komplimenter. Men hver gang hun hørte Zhang Lihuas sang, forsvant gleden over den lille fremgangen. Den stemmen hennes var noe Melin aldri kunne nå, uansett hvor mye hun øvde.

Denne forskjellen ble spesielt tydelig på et møte seks måneder senere. Den dagen var det 40-årsjubileum for videregående, og ti personer bestilte et stort rom. Zhang Lihua sang "Meg og mitt land", og hele rommet ble stille, med et stort applaus. Når det var Melins tur til å synge "Igjen ser jeg røyken", selv om hun også kunne synge den helt, manglet det alltid litt smak i forhold.

Etter møtet satt noen klassekamerater sammen og snakket, uten at noen visste hvem som startet samtalen: "Når det gjelder sang, er det virkelig medfødt talent. Lihuas stemme er født for dette."

Denne kommentaren var egentlig ikke ment som noe ondsinnet, men den tente raskt opp diskusjonen.

"Det er sant, noen trenger ikke å lære for å synge bra, mens vi som ikke kan synge, kan lære så mye vi vil, men det er fortsatt bortkastet." Den som sa dette var gamle Li, den berømte falske tonen i gruppen, men det hindret ham ikke i å synge med glede.

Da ble Wang Dajie irritert: "Man kan ikke si det sånn, læring er absolutt nyttig. Se på Melin, hun turte ikke å si noe for et halvt år siden, nå synger hun så bra."

Zhang Lihua smilte: "Jeg mener egentlig at sang handler om å uttrykke følelser, teknikk er ikke viktig, så lenge følelsene kommer frem."

Denne kommentaren gjorde Melin litt ukomfortabel. Melin hadde brukt så mye tid og energi på å lære, men for henne ble det til noe "uviktig".

"Følelser er selvfølgelig viktige, men teknikk kan gjøre følelsene bedre uttrykt." Melin svarte sjeldent: "Det var ikke det at jeg ikke ville uttrykke følelser før, men stemmen min var ikke lydhør."

Nå ble rommet delt i to leire.

Den ene leiren mente at sang handler om å ha det gøy, og hvis man har talent, er det bra, men hvis man ikke har talent, trenger man ikke å presse seg: "Vi er i denne alderen, det viktigste er å ha det gøy, hvorfor ta det så alvorlig?" Gamle Li var en fast tilhenger av denne leiren.

Den andre leiren mente at hvis man liker det, bør man lære, og etter å ha forbedret seg, vil man bli enda gladere: "Hva er galt med å være seriøs? Kan man ikke strebe etter fremgang etter å ha pensjonert seg?" Wang Dajies stemme ble høyere.

Det var også en mellomgruppe som prøvde å mekle: "Talent er viktig, læring er også viktig, det beste er en kombinasjon av begge..."

Zhang Lihua sa ikke noe mer, hun smilte bare og lyttet til diskusjonen. Den dagen ble temaet til slutt glemt, men diskusjonen om "bør man lære å synge spesifikt" fortsatte i gruppen i flere dager.

Det interessante var at etter denne diskusjonen, begynte gruppen å endre seg stille. Tidligere var det noen som bare var stille og ikke la ut sanger, men nå begynte de å prøve å legge ut verk, og de spurte ofte Melin hva de lærte i timene. Selv om gamle Li fortsatt sang falskt, begynte han å legge merke til rytmen: "Melin lærer, hvorfor klarer jeg aldri å treffe takten?"

Det som overrasket Melin mest, var Zhang Lihua. Etter en samling trakk hun Melin til side: "Jeg misunner deg som har lært så systematisk. Jeg synger bare etter følelser, noen ganger vil jeg synge visse sanger, men teknikken er ikke god nok, så jeg synger dårlig. Kan du gi meg kontaktinformasjonen til lærer Lin?"

Melin så overrasket på henne: "Du trenger fortsatt å lære? Du synger så bra."

Hun ristet på hodet: "Er det noen som er virkelig perfekt? Jeg har en grei høy tone, men mellom- og lavtonene mine er egentlig ganske vanlige. Og jeg vet ikke hvordan jeg skal bruke pusten, etter å ha sunget to eller tre sanger blir jeg sliten. Jeg trodde alltid at det var nok med talent, men nå ser jeg at dere gjør så raske fremskritt, jeg blir også fristet."

Den kvelden lå Melin i sengen og tenkte lenge. Det viste seg at alle forfølger fremgang på sin egen måte, selv de som er ansett for å ha "født med god stemme", har sine egne begrensninger og forvirringer.

Senere begynte Zhang Lihua virkelig å ta sangtimer med lærer Lin. Seks måneder senere la hun ut en sang "Reed Flower", og gruppen eksploderte. Den sangen var veldig vanskelig, med både myke og svingende deler, samt høye og klare avsnitt. Hun sang med mye følelser og teknikken var mesterlig, hun var tydelig mye mer komfortabel enn før.

"Lihua, du er nesten klar for å ha konsert!" kommenterte gamle Li.

Zhang Lihua svarte med et smil: "Jeg må takke Melin for å ha anbefalt en så god lærer. Etter å ha lært systematisk, innså jeg hvor mange feil jeg hadde før."

Nå har KTV-gruppen deres blitt enda mer livlig. Det er de som Melin, som begynte fra bunnen av, de som Zhang Lihua, som bare har blitt bedre, og de som gamle Li, som synger for sin egen glede. De diskuterer ikke lenger om talent eller læring er viktigere, men deler i stedet hvilke sanger som passer for å øve på pust, og hvilke teknikker som kan gjøre høye toner lettere.

På samlingen forrige uke, sang Melin og Zhang Lihua en duett av "Blomster blomstrer i velstand". Hun hadde hovedstemmen, og Melin hadde harmonien. Etter å ha sunget, sa alle at de hadde god kjemi, og stemmene utfylte hverandre. Ingen visste hvor mange ganger de hadde øvd for denne korte sangen på fire minutter.

På vei hjem, kom Melin plutselig på et spørsmål hun hadde stilt lærer Lin da hun først begynte å lære å synge for halvannet år siden: "Kan jeg, med denne øvingen, nå opp til de som har født med god stemme?"

Den gang sa lærer Lin: "Hver persons stemme er unik. Læring er ikke for å være bedre enn andre, men for å bli bedre enn gårsdagens jeg."

Nå forstår Melin endelig meningen med denne setningen. I løpet av disse fem hundre dagene har Melin ikke bare lært å synge, men også lært hvordan hun skal se på seg selv og andre. Talent kan kanskje bestemme startlinjen, men kjærligheten og jakten på vakre ting gjør at de alltid er på vei, alltid unge. Solnedgangen utenfor er perfekt, og Melin begynner forsiktig å nynne den nye sangen hun nettopp har lært, med hjertet fullt av rolig glede.