Generelt sett er quẩy en veldig populær og kjent matrett i Vietnam. Den kan spises med pho, med grøt eller bare for seg selv, og den smaker godt. Men visste du det? Det opprinnelige navnet på denne retten høres veldig skremmende ut, Quỷ Chiên dầu. Hvorfor har en enkel matrett et navn som høres ut som fra helvete? Vi skal reise tilbake til Song-dynastiet, bla gjennom de tårevåte historiene, og tilsette litt vietnamesisk kultur for å utforske hvorfor quẩy kalles quỷ chiên dầu.
La oss gå tilbake i tid til det 12. århundre, under det sørlige Song-dynastiet i Kina. En periode full av omveltninger. På den tiden var Song-dynastiet svekket og ble angrepet av Jin-styrkene fra nord. Landet var som en lampe i vinden. Folket levde i angst. Men midt i denne livs- og dødssituasjonen dukket en person opp, det var Nhạc Phi. Nhạc Phi var ikke bare en dyktig general, men også et symbol på lojalitet og patriotisme. Det sies at moren hans en gang fikk tatovert fire store tegn på hans rygg som betydde å være helt lojal mot landet.
Denne påminnelsen var som inngravert i hjertet hans, og Nhạc Phi satte alltid nasjonens interesser først. Nhạc Phi var et militært geni. Han ledet hæren i over 120 slag mot Jin-styrkene, og det som er bemerkelsesverdig, han tapte ingen av dem. Han utviklet strategier, trente en elitehær, og behandlet alltid folket med vennlighet. Han tillot ikke soldatene å plyndre, delte alltid mat med de fattige, og ble elsket av folket som en gud. Det er en historie som forteller at når hæren til Nhạc Phi passerte gjennom en landsby, kom folk med kylling og vin for å ta imot dem, men han avslo og sa at soldatene hans spiste seg mette takket være folket, og han kunne ikke ta mer fra dem.
Men livet til helten er ofte fullt av intriger. I det sørlige Song-dynastiet var det ikke alle som støttet Nhạc Phi. Og her trer skurken inn på scenen. Tần Cối, en ambisiøs, feig og slu statsminister. Tần Cối ønsket ikke å kjempe mot Jin-styrkene fordi han var redd for å miste stillingen sin, redd for å miste makten. I stedet for å kjempe, søkte han fred, og var til og med villig til å gi bort land til fienden for å beholde posisjonen som statsminister. Ikke bare han, men hans kone, Vương Thị, var også en viktig medspiller i hans intriger. Dette paret var som en duo av forræderi. De hatet Nhạc Phi fordi han ikke bare var dyktig, men også elsket av folket, mens Tần Cối ble foraktet.
I 1141, da Nhạc Phi forberedte seg på en stor kampanje for å jage bort Jin-styrkene og gjenvinne landet, slo Tần Cối til. Han konspirerte med Jin-styrkene, beskyldte Nhạc Phi for forræderi, og brukte makten sin til å tvinge keiseren til å kalle ham tilbake til hovedstaden. Nhạc Phi ble fengslet, torturert, og til slutt henrettet i 1142, da han var under 40 år gammel. Før han døde, ropte han høyt, himmelen ser, den urettferdige døden til Nhạc Phi gjorde mange rasende. Folket gråt og forbannet Tần Cối og hans kone som de så på som onde demoner som solgte landet og skadet folket. Men hva har dette med quẩy å gjøre? Nå kommer den mest interessante delen.
Hvordan ble quẩy til?
I Guangdong, hvor folk spesielt hater Tần Cối, fant de på en unik måte å ta hevn på. Fordi de ikke kunne gjøre noe direkte mot den mektige forræderen. De tok sin sinne med inn i kjøkkenet. De blandet hvetemel med salt, bakepulver og sukker for å lage en deig. Så rullet de den ut og kuttet den i lange strimler som var lengre enn en finger, som symboliserte menneskekroppen. Men ikke bare én, men to strimler, som refererte til Tần Cối og hans kone som var sammenflettet i sin forbrytelse. De brukte spisepinner til å presse midt på for å få de to strimlene til å henge sammen, så dro de dem fra hverandre og slapp dem i varm olje. De hørte sprakingen og så deigen heve seg til gylden og sprø, som om de stekte to demoner i en gryte med helvetesolje. Slik ble quỷ chiên dầu født. Men dette navnet er ikke bare enkelt, ordet quỷ rimer med et tegn i navnet Tần Cối, noe som skaper et veldig smart ordspill. Jeg forstår ikke kinesisk så godt, men det er slik jeg har fått det forklart.
Å kalle denne retten quỷ chiên dầu, betyr å referere til å steke Tần Cối og hans kone i kokende olje, en kreativ symbolsk straff fra folket. I begynnelsen var ikke quẩy ment for å smake godt, men for å lufte sinne. Folk sto i lange køer foran quẩy-bodene, stekte og forbannet, stekte Tần Cối og hans kone til døden, og noen tygget dem sprøtt som for å lufte sin frustrasjon. Det er til og med en historie som forteller at i noen områder laget folk quẩy større og lengre, slik at når de bet i dem, hørte de den sprø lyden, som om de knuste Tần Cối sine forbrytelser. Gradvis spredte denne retten seg over hele Kina, fra Guangdong til Shanghai, Beijing, og ble en populær matrett.
Folk spiste ikke bare for å ta hevn, men også fordi det smakte godt. Quẩy er ikke bare en matrett, men også et symbol på folkesjelen. I Hangzhou står tempelet til Nhạc Phi fortsatt i dag og tiltrekker millioner av besøkende hvert år. I tempelet er det to jernstatuer av Tần Cối og hans kone som er tvunget til å knele foran graven til Nhạc Phi. Folk som kommer hit, pleier å spytte, slå på statuene eller forbande dem for å uttrykke sin forakt. Det er en historie som forteller at på 1200-tallet, oppfant en quẩy-selger nær tempelet til Nhạc Phi en måte å lage gigantiske quẩy på, over en meter lange, slik at kundene kunne spise mens de forbannet Tần Cối for å få utløp for sin frustrasjon. Denne tradisjonen har vart i århundrer, og quẩy har blitt en uatskillelig del av kinesisk folkemat. Men historien stopper ikke der.
Tần Cối ble ikke bare stekt i olje, men også forbannet i litteratur og kunst. Mange skuespill og dikt fra Song-dynastiet beskriver ham som et monster i menneskelig skikkelse. Det finnes et folkeeventyr som sier: Tần Cối skader landet, himmelen rister ikke, quỷ chiên dầu koker, folket er tilfredse. Selv i noen legender tror folk at sjelen til Tần Cối er dømt til helvete for alltid, og lider straffen av å bli stekt i olje, akkurat som quẩy. Disse historiene viser at mat ikke bare er mat, men også en måte for folket å uttrykke sin frustrasjon og tro på rettferdighet. Nå kommer vi til den mer nære delen, nemlig quẩy i Vietnam.
Quẩy kom til vårt land gjennom kulturell utveksling med Kina, kanskje fra Ming-dynastiet eller litt senere gjennom det kinesiske samfunn i Chợ Lớn og Hanoi. Kineserne brakte med seg oppskriften på quẩy, og denne retten ble raskt integrert i vietnamesisk mat. I Vietnam kaller vi det giò cháo quẩy eller dầu cháo quẩy. Hvorfor har det fått dette navnet? Dầu her er lett å forstå fordi quẩy blir stekt i mye olje. Quẩy her er en feiluttalelse av quỷ som refererer til Tần Cối. Og cháo er en interessant del av det kantonesiske språket, som leses som trá, når det kom til Vietnam, spesielt i Sør-Vietnam, ble lyden trá til cháo på grunn av lokal uttale. Videre spises quẩy ofte med hvit grøt, så navnet cháo blir enda mer passende.
I Nord-Vietnam kalles det noen ganger giò cháo quẩy fordi formen på quẩy er lang og fyldig, lik en pølse, noe som er en veldig vietnamesisk betegnelse. Selv om navnet har endret seg, er betydningen bevart. Dette er quỷ chiên dầu som bærer med seg en historisk fortelling fra Kina. Men i Vietnam har quẩy ikke lenger betydningen av hevn som i Song-dynastiet, men har blitt en enkel matrett som er knyttet til hverdagslivet. Tenk deg en morgen i Hanoi, du sitter på fortauet og bestiller en skål pho, legger til noen biter quẩy, enten sprø eller myk, og det smaker veldig godt. I Saigon finnes quẩy også i mange flere retter. Noen steder selger til og med superlange quẩy, lange som en hånd, for å nyte mens man går rundt i byen. Ifølge noen statistikker er quẩy en uunngåelig tilbehør i vietnamesisk gatekjøkken, fra gateboder til fine restauranter.
Å lage quẩy hjemme er også veldig enkelt. Hvetemel, bakepulver, salt, sukker, vann og litt matolje. Åh, det ser ut som om alle kan lage quẩy. Hemmeligheten er å steke på middels varme for å få quẩy sprø uten å brenne dem. I Vietnam pleier folk å spise quẩy med hvit grøt, hakket vårløk, pepper eller dyppe dem i en søt fiskesaus. Noen steder har de til og med funnet på å fylle quẩy med mange forskjellige ingredienser. Selv om quẩy er liten, bærer den med seg en stor historisk fortelling. Den minner oss om lojaliteten til Nhạc Phi, om forræderiet til Tần Cối i Kina. I Kina er quẩy et symbol på rettferdighet. Men når det kommer til Vietnam, er det en enkel og nær matrett.