Se você nunca foi colher morangos antes, não é difícil de aprender. Você só precisa saber como identificar as melhores frutas e a melhor maneira de cuidar delas uma vez colhidas.

Colhendo Morangos

1 Tenha seus recipientes prontos. Quando você arranca os morangos da planta, precisa de algum tipo de recipiente para colocá-los, para que não sejam danificados. Se você estiver em uma fazenda onde você colhe, provavelmente eles terão recipientes que você pode usar. No entanto, eles geralmente cobram por eles, então você pode querer trazer os seus próprios. Você não quer um recipiente que seja muito profundo porque não deve empilhar as frutas mais do que 5 polegadas de profundidade ou pode machucar as que estão embaixo.

• Recipientes leves funcionam melhor porque você terá que carregá-los enquanto colhe. Tupperware, assadeiras de metal e bacias plásticas com laterais de pelo menos 3 polegadas de altura funcionam bem. Cestos de vime também são uma boa opção.

2 Procure por morangos vermelhos. Quando você estiver tentando decidir quais morangos colher, é importante escolher os que estão totalmente vermelhos. Os morangos não continuam a amadurecer depois de colhidos, então eles devem parecer que você gostaria de comê-los quando os colhe. Em particular, olhe para a ponta do morango -- se estiver vermelho, você pode colhê-lo. Evite frutas com pontas brancas, amarelas ou esverdeadas.

• Certifique-se de que os morangos que você colhe estão carnudos e parecem firmes ao toque também.

3 Segure o talo do morango. Quando você estiver pronto para colher um morango, segure seu talo aproximadamente 1 polegada acima da fruta entre o seu dedo indicador e a unha do polegar. Apoie a fruta contra a palma da mão sem apertar para evitar machucar o morango.

• Algumas variedades de morangos, como os morangos Surecrop, são mais fáceis de colher do que outras porque se soltam facilmente do talo quando estão maduros, então você não precisa se preocupar muito em manuseá-los com muito cuidado. No entanto, é melhor manusear todas as frutas com delicadeza caso você não saiba que tipo são.

4 Gire o morango no talo. A melhor maneira de garantir que você não danifique os morangos que está colhendo é separá-los da planta pelo talo. Gire-o suavemente entre os dedos e puxe levemente. Deixe o morango rolar para a palma da sua mão e continue o processo até que sua mão esteja cheia -- isso geralmente significa 3 ou 4 morangos. Coloque cuidadosamente os morangos no seu recipiente e repita até ter fruta suficiente.

• Tenha cuidado para não pisar ou se ajoelhar sobre os morangos ou plantas enquanto você está colhendo.
• Se você encontrar morangos que estão podres, infestados de insetos, queimados pelo sol ou de outra forma danificados, remova-os da planta. Em casa, você pode simplesmente jogá-los fora. Em uma fazenda onde você colhe, geralmente você será orientado a deixar as frutas danificadas no centro da fileira para coleta.
• Se possível, não deixe seus recipientes de morangos colhidos expostos ao sol. Encontre um lugar sombreado para mantê-los frescos.
• Tente dirigir para casa com cuidado para que os morangos não sejam sacudidos demais. Isso evitará que eles fiquem machucados.

Encontrando Morangos para Colher

1 Plante os seus próprios. Se você gosta de comer morangos regularmente, plantar os seus próprios pode ser a melhor opção. Assim, você sempre terá sua própria colheita para colher a cada estação. Existem variedades que crescem em praticamente todos os climas, então você provavelmente pode cultivar morangos onde quer que viva. Muitas vezes, é melhor começar com plantas de raízes nuas em vez de sementes para aumentar suas chances de ter morangos saudáveis e abundantes.

• Na maioria dos climas, os morangos devem ser plantados no início da primavera. No entanto, se você vive em um clima ameno, também pode plantar no outono.
• Se você mora em uma área com invernos frios, certifique-se de cobrir suas plantas de morango para protegê-las do frio e de outros danos invernais. Você pode colocar palha solta sobre as plantas para mantê-las seguras no clima frio.
• As plantas de morango estão sujeitas a uma variedade de pragas e doenças, como gorgulhos das raízes do morango, ácaros e murcha de verticillium. Certifique-se de comprar plantas que sejam certificadas como livres de doenças e remova quaisquer partes doentes ou frutas podres para reduzir a chance de problemas.
• Você precisará substituir suas plantas de morango quando começar a notar sinais de declínio. Normalmente, as plantas duram aproximadamente três anos.

2 Visite uma fazenda. Se você não tem um dedo verde, ainda pode aproveitar a colheita de morangos -- basta encontrar uma fazenda local onde você possa colher os seus próprios. Normalmente, essas fazendas têm grandes campos de morangos, então você tem uma chance ainda melhor de encontrar muitas frutas de alta qualidade do que teria com algumas plantas no seu quintal. As frutas de uma fazenda onde você colhe também são mais saudáveis do que as compradas em lojas porque geralmente não têm tanto resíduo de pesticidas e fungicidas.

• Fazendas onde você colhe normalmente vendem morangos por peso.
• Em muitos casos, as fazendas também podem ter outras frutas da estação que você pode colher, como framboesas e mirtilos, para que você possa colher uma boa variedade de frutas durante sua visita.
• Se você não tem certeza de onde encontrar uma fazenda onde você colhe na sua área, faça uma pesquisa online para localizar a opção mais próxima.

3 Acertar o tempo e o clima. Os morangos geralmente estão disponíveis para colheita durante os meses de abril, maio e junho, dependendo de onde você mora. Quanto mais quente for sua localização, mais cedo os morangos geralmente amadurecem. O clima, como chuva e temperaturas frias, pode ter um efeito sério na produção, então, se você for colher em uma fazenda, ligue antes para garantir que há suprimento disponível.

• Se você for a uma fazenda onde você colhe em um fim de semana, é melhor sair cedo. Em muitos casos, os campos estarão limpos até o meio-dia.
• Tenha em mente que os morangos colhidos em dias quentes e ensolarados provavelmente vão estragar mais rapidamente do que aqueles colhidos em dias frescos. Se você não vai usar os morangos que colheu imediatamente, é melhor colhê-los na parte mais fresca da manhã ou em um dia fresco e nublado.
• Leva aproximadamente 10 a 15 minutos para colher um quartilho de morangos, então certifique-se de dar a si mesmo tempo suficiente para colher quantos precisar.

Cuidando dos Morangos Colhidos em Casa

1 Remova quaisquer morangos danificados. Não importa quão exigente você seja ao colher ou quão cuidadoso você seja com eles depois, você pode acabar com alguns morangos podres ou danificados quando chegar em casa. Despeje cuidadosamente as frutas em bandejas rasas e classifique-as para que você possa remover aquelas que mostram sinais óbvios de dano.

• Morangos podres devem ser jogados fora, enquanto você pode descartar ou comer aqueles que foram amassados durante o transporte.

2 Lave os morangos pouco antes de usar. Embora você deva lavar seus morangos antes de comer ou assar com eles, é importante não fazer isso até que esteja pronto para usá-los. Isso porque lavar as frutas faz com que elas estraguem mais rapidamente. Passe-os rapidamente sob água fria para limpá-los.

• Não deixe os morangos de molho ou sentados na água enquanto você os lava. Isso os deixará moles e mais propensos a mofo.

Armazenando Morangos

1 Armazene na geladeira. Os morangos mofam rapidamente se forem deixados à temperatura ambiente. A melhor temperatura para preservá-los é entre 0 e 2 graus Celsius, por isso você deve mantê-los na geladeira. Armazene-os em um recipiente raso e coloque-os na gaveta de legumes, se possível.

• Na geladeira, os morangos durarão cerca de uma semana, dependendo de quão maduros estavam quando você os colheu. Normalmente, é melhor comê-los dentro de alguns dias após a colheita.
• Se você tiver uma grande quantidade de morangos, uma ótima maneira de armazenar os extras é secá-los; morangos secos fazem ótimos lanches e podem ser usados para assar, misturas de cereais e sobremesas. Veja Como Secar Morangos para detalhes sobre como desidratar morangos para armazenamento prolongado.

2 Prepare alguns morangos para congelar. Se você colheu mais morangos do que pode comer dentro de alguns dias, você vai querer congelar o excesso para que não estraguem antes que você possa usá-los. Use uma faca para cortar a tampa verde e folhosa no topo dos morangos. Em seguida, coloque-os em uma peneira e lave-os em água fria.

3 Faça o congelamento inicial em uma assadeira. Coloque seus morangos limpos em uma assadeira ou forma de assar que tenha sido forrada com papel manteiga. Certifique-se de que eles estejam em uma única camada, para que nenhuma das frutas grude na outra enquanto congela. Deixe-os no congelador até que estejam completamente sólidos.

• Você pode fatiar os morangos antes de colocá-los na assadeira, se preferir.

4 Coloque os morangos congelados em sacos para congelar. Uma vez que os morangos tenham passado pelo congelamento inicial, você pode transferi-los para sacos plásticos para congelar. É importante dedicar um tempo para espremer o máximo de ar possível dos sacos para evitar queimaduras de congelamento. Depois que as frutas estiverem embaladas, tente colocá-las na prateleira mais fria do seu congelador.