Ao contrário do inglês e de outras línguas europeias, o tom usado ao pronunciar uma vogal pode mudar o significado da palavra. Se você quer aprender iorubá, comece praticando esses tons e aperfeiçoando os sons das vogais. Depois, aprenda palavras e frases comuns para que você possa começar a conversar com nativos. Yoo bọ si o! (Boa sorte!)

Dominando o Alfabeto

1 Pronuncie as vogais orais. Existem 7 vogais orais em iorubá, todas consideradas sons curtos ou sem deslize. Cada som de vogal é produzido em uma parte diferente da boca – frente, meio ou fundo da boca, combinado com som alto ou baixo.

• i é uma vogal alta frontal que soa como uma mistura entre a palavra inglesa "eat" e a pronúncia da letra "i" em palavras como "silver" ou "children."
• e é uma vogal alta média-frontal um pouco como "fate", mas mais parecida com os sons das vogais na palavra francesa "été."
• ẹ é uma vogal baixa média-frontal semelhante ao som da vogal na palavra inglesa "set."
• a é uma vogal baixa média semelhante ao som da vogal na palavra inglesa "not."
• ọ é uma vogal baixa média-traseira semelhante ao som da vogal na palavra inglesa "loss."
• o é uma vogal média-traseira semelhante ao som da vogal na palavra inglesa "soak."
• u é uma vogal alta traseira semelhante ao som da vogal na palavra inglesa "toot."

2 Pratique as vogais nasais. Um conhecimento do francês pode ajudá-lo a pronunciar melhor as vogais nasais em iorubá. Cinco das 7 vogais orais são nasalizadas quando seguem uma consoante nasal, como "m" ou "n." A nasalização varia amplamente entre os dialetos.

• A vogal nasalizada i é semelhante ao som da vogal na palavra inglesa "pinch."
• A vogal nasalizada ẹ é semelhante ao som da vogal na palavra inglesa "bench."
• A vogal nasalizada a e ọ são ambas semelhantes ao som da vogal na pronúncia britânica da palavra "aunt," ou na palavra inglesa "launch."
• A vogal nasalizada u é semelhante ao som da vogal na contração inglesa "won't."

3 Reconheça as consoantes que você já conhece. O iorubá tem 19 consoantes, a maioria das quais soa praticamente idêntica à mesma letra em inglês. Se você já fala inglês, já sabe como pronunciar essas letras.

• As letras b, d, g, t, k, e f soam virtualmente idênticas às mesmas letras em inglês. Apenas tenha em mente que um g em iorubá é sempre pronunciado como o g na palavra inglesa "go," nunca como o g em "gem."
• As letras w e y também soam como as mesmas letras em inglês quando estão antes de uma vogal oral. Elas são nasalizadas se vierem antes de uma vogal nasal.
• As letras j e h são semelhantes às mesmas letras em inglês, mas são pronunciadas de forma menos forte.

4 Identifique a diferença entre s e ṣ. Enquanto o s em iorubá é pronunciado de forma semelhante ao s inglês na palavra "see," a letra ṣ é pronunciada mais como o sh em "she." Um ponto subscrito em iorubá não é um acento, mas indica uma letra separada (embora seu som esteja relacionado à letra sem ponto subscrito).

5 Nasalize m e n. Essas letras são pronunciadas de forma semelhante às mesmas letras em inglês, mas são pronunciadas pelo nariz em vez de pela boca aberta. Mantenha sua língua no céu da boca ao pronunciar essas letras em iorubá.

• Um n antes de uma vogal soa semelhante ao ng na palavra inglesa "song."

6 Use a ponta da língua para pronunciar um r. A letra r não é enrolada em iorubá, como é em espanhol e outras línguas. Em vez disso, soa semelhante ao r na palavra espanhola "pero." Toque ou use a ponta da língua contra a parte de trás dos dentes da frente ao pronunciá-la.

• Línguas europeias tocariam a ponta da língua na subida, no início da pronúncia. No entanto, em iorubá, você deve começar com a ponta da língua na gengiva atrás dos dentes da frente e tocar na descida.

7 Use a frase em inglês "big boy" para dominar o som gb. Tanto gb quanto p são pronunciados de forma semelhante em iorubá, e provavelmente serão difíceis para iniciantes que falam inglês ou outras línguas europeias. Pratique repetindo as palavras "big boy" sem pausa entre as duas palavras.

• Divida as palavras após a primeira vogal, de modo que você esteja dizendo "bi-gboy" em vez disso. Continue praticando até que você consiga fazer o som suavemente.
• Pode ser útil praticar com um falante nativo, que pode informá-lo se você está pronunciando os sons corretamente ou dar dicas sobre como melhorar.

Entendendo a Gramática e a Tonalidade

1 Reconheça os 3 tons de nível em iorubá. A língua tem tons alto ( ´ ), médio (¯) e baixo ( ` ) que ocorrem sobre as vogais. A combinação de tons usados determina o significado de uma determinada palavra em iorubá.

• Por exemplo, a palavra "ọkọ" significa "marido." Adicione um tom alto à segunda sílaba e a palavra significa "enxada." Um tom baixo sobre as vogais em ambas as sílabas muda o significado para "lança." Um único tom baixo na segunda sílaba muda o significado para "veículo."
• Um tom alto não pode ocorrer na primeira sílaba de uma palavra. Embora haja um símbolo diacrítico para representá-lo, os tons médios geralmente não são marcados.

2 Use a ordem de palavras sujeito-verbo-objeto para frases. Em iorubá, ao contrário de algumas outras línguas (como o espanhol), o sujeito nunca é omitido da frase. A estrutura da frase deve ser familiar para falantes de inglês e outras línguas latinas, como espanhol, francês e italiano.

• Por exemplo, "Olú ra aga" significa "Olu comprou uma cadeira." Uma tradução literal seria "Olu compra cadeira."

3 Identifique substantivos e verbos. A maioria dos verbos em iorubá é monossilábica, enquanto a maioria dos substantivos tem 2 sílabas. Os substantivos também costumam começar com vogais. Isso pode ser uma maneira fácil de reconhecer instantaneamente se uma palavra é um substantivo ou um verbo.

• A forma verbal em iorubá não muda para refletir se o sujeito é singular ou plural. Da mesma forma, os substantivos não mudam de forma para refletir a pluralidade. Por exemplo, a frase "Olú ra ì̀wé méjì ní Ìbàdàn" significa "Olu comprou dois livros em Ibadan," mas uma tradução literal seria "Olu compra livro dois em Ibadan."
• Existem 2 "tempos" em iorubá – futuro e não-futuro. No entanto, a forma verbal nunca muda para refletir um tempo diferente. O tempo pretendido pelo falante é entendido a partir do contexto da conversa.

4 Use marcadores de pergunta para formar frases interrogativas. Os marcadores de pergunta em iorubá são "ṣé" (sim) e "bí" (não). Ao fazer uma pergunta de sim/não, você colocaria ambos os marcadores de pergunta no início e no final da frase. Ao fazer uma pergunta de conteúdo, você pode colocar um marcador no início ou um marcador no final.

• Por exemplo, se você quisesse perguntar "O Olu veio?" em iorubá, poderia dizer "Ṣé Olú wá" ou "Olú wá bí."
• A construção interrogativa francesa de fazer uma afirmação seguida da palavra "non?" é semelhante à construção interrogativa em iorubá.

Ampliando Seu Vocabulário

1 Ouça música popular nigeriana. Grande parte da música popular nigeriana evoluiu da música tradicional iorubá e tem músicas na língua iorubá. A natureza repetitiva das letras das canções torna a música uma boa maneira de se imergir na língua e aprender novas palavras e frases.

• Ouvir falantes nativos de iorubá também pode ajudá-lo a ouvir a tonalidade e aperfeiçoar sua pronúncia. Simplesmente imite a maneira como você ouve os falantes nativos pronunciando as palavras.
• Como você pode colocar música ao fundo enquanto faz outras coisas, pode aprender iorubá sem muito esforço ou concentração.

2 Memorize cumprimentos básicos em iorubá. Se você sabe como dizer olá e perguntar como alguém está em qualquer língua, pode começar a ter conversas muito básicas. Quando você sabe como cumprimentar alguém e iniciar uma conversa, ganhará confiança em suas habilidades de fala.

• Ẹ n lẹ! é um cumprimento geral que significa "olá!" Para seguir perguntando "Como você está?" você diria "Ṣe daadaa ni o wa?" A resposta a essa pergunta é "Mo wa daadaa, o ̣se. Iwọ naa n kọ?" Essa resposta significa essencialmente "Estou bem, e você?"
• "Por favor" em iorubá é "jọwọ," e "obrigado" é "o se." Boas maneiras o levarão longe ao aprender uma língua. Se alguém lhe agradecer, responda "ko to ọpẹ," que significa algo como "de nada" ou "sem problemas."
• Diga "Oni a dara o" se quiser dizer a alguém para "ter um bom dia" em iorubá.

3 Leia e assista a notícias em língua iorubá. A BBC tem um serviço de notícias em língua iorubá focado em notícias e eventos globais e nigerianos. Acesse https://www.bbc.com/yoruba para explorar o site.

4 Assista a vídeos de orientação cultural em iorubá. O Centro de Línguas Estrangeiras do Instituto de Defesa dos EUA tem um vídeo de orientação cultural que apresenta a você a cultura, língua, religião e tradições iorubás. O programa está disponível online gratuitamente.

5 Faça cursos gratuitos de língua iorubá online. O Instituto de Serviços Estrangeiros do Departamento de Estado dos EUA tem cursos básicos e intermediários em iorubá. Esses cursos estão disponíveis online gratuitamente através do Projeto Live Lingua. Acesse https://www.livelingua.com/project/fsi/Yoruba/ para baixar os materiais.