Essas receitas de morango, sem técnicas sofisticadas e sem equipamentos complexos, levam apenas cinco minutos, mas podem evocar todas as suas memórias da primavera. Como uma canção curta, que canta sobre a terra natal, o coração acelerado e aquela pessoa que você não consegue esquecer naquela primavera.

Arroz de morango com vinagre: entre o azedo e o doce, uma confissão não dita

A primeira vez que fiz arroz de morango com vinagre foi em uma tarde preguiçosa. Na geladeira, havia apenas uma pequena tigela de arroz de sushi de um dia anterior e alguns morangos maduros. Eu pretendia apenas fazer uma refeição simples, mas de repente lembrei que um chef de culinária japonês disse: “Um bom arroz de vinagre deve ter aroma de fruta para ser completo.”

Cortei os morangos em cubos pequenos e misturei delicadamente no arroz temperado com açúcar e vinagre de arroz. Surpreendentemente, o suco rosa penetrou nos grãos de arroz, metade tingida de um leve vermelho, enquanto a outra metade permaneceu branca. O aroma dos morangos foi liberado pelo arroz morno, e a acidez foi suavizada pelo amido do arroz, deixando apenas um suave aroma frutado e a doçura na medida certa.

Ao dar a primeira garfada, parecia que eu tinha voltado aos dezessete anos. Naquela época, costumava esperar secretamente por ele na porta da loja de sushi após as aulas, sabendo que ele não viria, mas ainda assim ficava lá até escurecer. Naquele ano, meu amor não declarado estava escondido naquele morango misturado ao aroma do arroz.

Se você quiser algo mais “formal”, pode moldar o arroz de morango em bolinhos, cobrindo a superfície com um pouco de alga nori ou folhas de shiso, para um sabor mais complexo. Mas, em meu coração, a melhor forma de arroz de morango é uma tigela simples, azeda e doce, como a primavera, e também como a saudade.

Macarrão frio de morango: a primeira tigela de macarrão soprada pelo vento da primavera

A primavera em Guangzhou chega rapidamente; às vezes, após uma tempestade, o calor do meio-dia pode fazer você suar. Nesses momentos, eu faço uma tigela de macarrão frio de morango para esfriar, acalmar e também para deixar de lado aqueles pensamentos que estão escondidos no fundo do coração.

O macarrão pode ser udon ou feito à mão, cozido e enxaguado em água fria, depois misturado com um caldo frio de morango caseiro. Este caldo é muito simples: morangos amassados, um pouco de vinagre de maçã, suco de limão, água gelada, mel e uma pitada de sal, tudo misturado. Vermelho, como os lábios de uma garota do primeiro amor, azedo, doce e gelado.

O macarrão se enrola levemente no caldo vermelho, e as fatias de morango decoram o prato como pétalas. Eu costumo adicionar um pouco de folhas de shiso ou tiras de hortelã, e às vezes alguns cubos de pepino ou brotos de ervilha resfriados. O mundo inteiro, nesse momento, é refrescante como se não fosse real.

Algumas pessoas, ao comer pela primeira vez, podem achar que “suco de fruta misturado com macarrão” é muito estranho, mas assim que você dá a primeira mordida, a combinação de frio e doce, e o aroma que explode ao mastigar, fará você entender instantaneamente — este é o sabor do vento da primavera.

Uma vez, comi um macarrão frio de morango e trigo sarraceno em um pequeno restaurante em Pequim. Era início da primavera, o tempo ainda estava frio, os morangos ainda não estavam doces, mas aquela tigela de macarrão me aqueceu tanto que quase chorei. Não era pelo macarrão, mas porque aquela tigela me lembrou que a primavera sempre viria.

Tofu de morango: a versão adulta da sobremesa da infância

Tofu é meu consolo da infância. Naquela época, minha família não era rica, e minha mãe fazia leite de soja, cozinhando panelas de tofu macio, servido com calda de gengibre e açúcar mascavo, que é a memória mais calorosa do meu inverno. Mas a primavera chegou, quem ainda quer comer gengibre? Então substituí por morangos, fazendo um “tofu de primavera” com uma lembrança rosa.

A maneira mais simples de fazer é cozinhar os morangos até virar uma geleia espessa — apenas morangos, açúcar e algumas gotas de suco de limão, cozinhando em fogo baixo por dez minutos, até ficar espesso o suficiente para grudar na colher. O tofu pode ser comprado pronto, desde que seja macio. Depois, despeje a calda quente sobre o tofu; ao dar uma colherada, a leveza do tofu e a intensidade do morango se encontram, como creme colidindo com fruta, como a maturidade e a inocência se encontrando.

Costumo fazer isso à noite para mim mesma, sem acender as luzes, apenas com uma pequena lâmpada acesa, e toda a cozinha fica silenciosa. Lembro-me de quando minha avó moía soja ao lado do fogão a carvão, enquanto eu me sentava na frente da cozinha lambendo a calda que escorria da panela. A primavera não é apenas radiante, mas também um pouco solitária, mas o tofu de morango pode consolar essa pequena solidão.

Se você é do tipo que gosta de sabores complexos, pode adicionar um pouco de alecrim ou pimenta-do-reino à geleia, fazendo um “tofu de morango com especiarias”. Isso não é apenas uma sobremesa, mas uma forma de temperar a vida.

Sopa salgada de morango: uma tentativa de superar preconceitos

Eu costumava acreditar que morangos pertencem apenas a sobremesas, até que um ano fui a Yilan, em Taiwan, e um amigo local me serviu uma tigela fumegante de “sopa de camarão com morango”. Eu franzi a testa ao ver aqueles frutos rosa flutuando no caldo, resistindo internamente ao extremo.

Mas ao dar a primeira colherada, minha perspectiva mudou completamente. A acidez do morango se fundiu perfeitamente com o sabor do camarão, criando uma camada maravilhosa de aromas. A sopa tinha um pouco de vinho de arroz e pimenta-do-reino, aquecendo o estômago e leve. O morango não era um enfeite, mas o verdadeiro núcleo do tempero.

Depois de voltar para casa, tentei recriar. O caldo foi feito com cabeças de camarão, e adicionei algumas fatias de morango, fervendo e desligando o fogo. Os morangos não devem ser cozidos por muito tempo, apenas trinta segundos, para que o aroma frutado se libere. Polvilhe com coentro picado e um pouco de cebolinhas, é o sabor do vento do mar na primavera.

Essa sopa pode não agradar a todos, mas me fez perceber que o morango também pode ser robusto, intenso, e pode sair do estereótipo doce, tornando-se a parte mais ousada da mesa de primavera.

A relação entre morango e arroz vai além do doce

Muitas pessoas acham que morangos só podem ser usados em sobremesas, mas eu prefiro a relação deles com o “arroz”. Porque o arroz é a base do lar, é o cotidiano, é sólido; enquanto o morango é emoção, é poesia, é imaginação flutuante. Quando esses dois se juntam, sinto que a vida realmente é nutrida.

Você pode tentar fazer arroz frito com morango. Primeiro, frite os ovos, adicione o arroz frio e depois misture os morangos cortados em pedaços. Os morangos aquecem levemente na panela, o suco umedece os grãos de arroz, e ao dar uma mordida, é uma sinfonia de azedo, doce, salgado e aromático. Não se esqueça de adicionar uma pitada de sal, que funcionará como mágica, elevando ainda mais a doçura do morango.

Você também pode fazer rolinhos de arroz com morango. Enrole o arroz em alga nori, com morangos, pepinos, tiras de pepino, ou até mesmo salmão defumado. Não se apresse em duvidar, experimente e você saberá, aquele aroma frutado entre o arroz e a proteína traz uma leve sensação de limpeza, como o ar da manhã de primavera lavado pelo orvalho.

Uma primavera, plantei alguns vasos de morango no telhado. O primeiro fruto maduro, não lavei, apenas misturei no arroz e polvilhei sal antes de comer. O sabor era como a luz do sol na terra, iluminando instantaneamente meu estômago.

A primavera não é uma estação, é a temperatura de conclusão de um prato

Estou cada vez mais convencida de que o morango é um ingrediente que fala. Ele não precisa de técnicas complexas, nem busca formas elaboradas, ele só quer te dizer — a primavera chegou, você deve comer bem, viver bem, e fazer suas papilas gustativas lembrarem desse tempo.

Alguém me perguntou por que eu gosto de usar morangos em pratos em vez de fazer sobremesas. Eu disse que porque o morango merece estar no centro da mesa, e não escondido nas bordas de um bolo. Ele não é apenas uma decoração, mas um gatilho emocional. Ele pode abrir seu paladar e também suas memórias.

Quando você leva cinco minutos para fazer um prato rosa e dá a primeira garfada, você saberá: isso não é morango, isso é primavera, isso é a história não contada que está em seu coração.