Se você já foi aos Estados Unidos sem precisar ir aos Estados Unidos, tudo bem. Peça um café americano, você ficará surpreso ao ver por que o café é tão fraco e ralo, enquanto a xícara é extremamente grande. É verdade que os americanos são famosos por gostar de café fraco, enquanto nós, vietnamitas, preferimos café forte e podemos dizer que é bem escuro.

Por que os americanos gostam de beber café assim?

Essa é uma história de mais de dois séculos. Para entender por que os americanos bebem café diluído, precisamos voltar ao século 18, quando os americanos ainda eram considerados colônias britânicas. Naquela época, a bebida mais popular não era o café, mas sim o chá, uma bebida familiar para os britânicos. Os americanos também bebiam chá como todos os súditos da rainha. Mas então, o que tinha que acontecer, aconteceu. Os britânicos impuseram impostos muito altos sobre o chá, o que deixou os americanos indignados, e eles protestaram com um evento chocante chamado Festa do Chá de Boston, que ocorreu em 1773.

Um grupo de americanos se disfarçou de nativos americanos e invadiu um navio de chá da Companhia das Índias Orientais, jogando toneladas de chá no mar no porto de Boston, considerando isso uma declaração de guerra contra os colonizadores. Desde então, beber chá nos Estados Unidos passou a ser visto como um ato anti-patriótico e, por isso, o café se tornou um símbolo de liberdade. Uma excelente alternativa. Mas o café naquela época também não era barato. O café tinha que ser importado de países distantes como Brasil, Jamaica ou as Índias Orientais Holandesas. E naqueles dias, realmente era muito distante. A conservação, o transporte e a distribuição eram todos difíceis.

Portanto, os americanos, com seu espírito de economia e criatividade, começaram a diluir o café para poder compartilhar com mais pessoas ou beber em pequenas quantidades ao longo do dia. O café deixou de ser uma bebida exclusiva da nobreza e se tornou uma bebida popular, comum em todas as classes sociais. O hábito de diluir o café gradualmente se tornou uma tradição, profundamente enraizada no modo de vida dos americanos desde os primeiros dias da fundação do país. Do século 19 ao século 20, o café se tornou uma bebida comum nas famílias, restaurantes e até nos quartéis do exército americano. Especialmente durante a Segunda Guerra Mundial, o café era fornecido às tropas americanas como uma ração específica. Mas, em vez de beber forte como o espresso italiano, os soldados americanos adicionavam água quente para compartilhar com mais colegas ou simplesmente para tornar mais fácil de beber.

A imagem dos soldados americanos sentados nas trincheiras compartilhando uma xícara de café ralo e fumegante se tornou um símbolo de camaradagem e calor em meio ao campo de batalha severo. Após a guerra, muitos veteranos ainda mantiveram esse hábito e o transmitiram para as gerações seguintes como uma característica cultural vital dos americanos. E foi a partir desse período que um novo tipo de café nasceu, tornando-se uma prova viva do gosto dos americanos por café, o café Americano. O Americano não é apenas uma bebida, mas também um corte cultural que reflete como os americanos se adaptam e moldam sua identidade em um contexto de globalização.

O Americano, na verdade, nasceu na Itália, mas é uma criação dos soldados americanos. Como mencionado durante a Segunda Guerra Mundial, quando estavam estacionados na Itália, os soldados americanos eram servidos com café no estilo local. Um shot de espresso forte de apenas 30 ml, que te deixa acordado imediatamente. Os soldados estavam acostumados ao gosto do café de sua terra natal, leve, aguado e fácil de beber como chá. Então, eles pediam mais água quente para diluir o espresso, criando uma xícara de café maior, mais fraca e mais agradável para o estômago nervoso no campo de batalha.

Os italianos observaram isso e deram um nome ao café que era ao mesmo tempo irônico e descritivo, chamando-o de café Americano, ou seja, café no estilo americano. Embora tenha surgido da intolerância ao café italiano, o Americano gradualmente se tornou um estilo de café popular em todo o mundo, especialmente nos próprios Estados Unidos. Hoje, se você entrar em qualquer Starbucks ou cafeteria em qualquer lugar dos EUA, basta pedir um Americano e você receberá uma xícara de café grande, preto, ralo, mas ainda com um aroma suave, verdadeiramente americano. O Americano se tornou um símbolo de conveniência, estilo de vida moderno e um compromisso entre o gosto leve e a necessidade de estar alerta dos americanos.

Outra parte importante que faz com que o café diluído seja popular nos EUA é o estilo de vida acelerado das pessoas aqui. Eles não têm tempo para sentar em uma cafeteria e saborear uma xícara de café que cai gota a gota como o café no Vietnã. O café americano precisa ser grande, rápido e conveniente. Os americanos vivem em um ambiente onde o tempo é dinheiro, cada minuto deve ser produtivo. Em uma manhã de trabalho em Nova York ou Los Angeles, você verá milhares de pessoas em fila no Starbucks, cada uma segurando uma enorme xícara de café, andando apressadamente, mas cheias de energia. A xícara de café no estilo americano geralmente tem uma capacidade de 300 a 500 ml, e em alguns lugares, há até tamanhos grandes de até 700 ml. Esse tipo de café geralmente é feito a partir de grãos de Arábica, com pouco amargor, leve e fácil de beber.

O método de preparo também é muito simples, basta uma máquina de café filtrado, colocar os grãos de café, despejar água, esperar 5 minutos e você terá uma jarra de café suficiente para toda a família. Não precisa de filme, não precisa esperar e não precisa pensar. Por isso, o café forte como o espresso ou o Fafin do Vietnã não se encaixa no gosto popular americano. Eles precisam de algo que seja como uma bebida energética leve, que seja suficiente para mantê-los alertas, mas não muito forte, que não cause embriaguez, que não exija que se sente e saboreie como um ritual. Eles precisam de uma xícara de café para acompanhar enquanto dirigem, trabalham, fazem reuniões online ou passeiam com seus cães no parque.

E mencionar o café americano, o estilo de café americano, sem mencionar o Starbucks é uma omissão. Esta grande cadeia de cafeterias é a líder que espalha a cultura do café americano globalmente. Com um estilo de serviço grande, rápido e conveniente, o Starbucks transformou a xícara de café em parte do ritmo da vida. Desde a bebida da manhã até o acessório de mão, tudo pode ter o nome Starbucks impresso. Os nomes das bebidas aqui podem ser longos e complicados, em geral, muito longos. Mas a essência da maioria dessas bebidas é baseada em café diluído, misturado com leite, gelo ou xarope para criar um sabor fácil de beber para a maioria.

Os trabalhadores de escritório, estudantes americanos costumam segurar uma xícara do Starbucks todas as manhãs como um hábito indispensável. Em parte porque a cafeína os ajuda a ficar alertas, mas em grande parte devido à conveniência, rapidez e a sensação de estar em sintonia com a sociedade agitada. E nesse menu, o Americano é uma parte indispensável. Um dos itens mais vendidos não é porque é especialmente saboroso, mas porque representa a cultura da conveniência, a simplicidade e a modernidade dos americanos.

Agora, vamos tentar fazer algumas comparações com o café de outros países.

Se você colocar diante de você uma xícara de espresso italiano, uma xícara de café vietnamita, uma xícara de café gelado tailandês, uma xícara de café com leite francês ou uma xícara de Americano, você verá quão diversificado é o mundo do café. Os italianos gostam de espresso, pequeno mas poderoso, que te acorda imediatamente. Os franceses preferem o romantismo, café com leite cremoso e doce. Os tailandeses amam café gelado com leite. E os vietnamitas não podem faltar com o método de preparo com filtro forte. Às vezes é tão escuro quanto óleo de motor, às vezes é cremoso porque adicionamos um pouco de leite condensado. E os americanos, eles ainda escolhem o Americano, com um sabor mais fraco, mas que pode ser bebido em grandes quantidades sem precisar de sofisticação, apenas conveniência. O gosto do café reflete o estilo de vida. Sob essa perspectiva, você entenderá por que cada nação tem seu próprio jeito de preparar café.

E há uma pergunta que surge: será que os americanos se cansam dessa bebida de café?

A resposta é sim, mas não muito. Atualmente, em grandes cidades como Nova York, São Francisco ou Seattle, um movimento de um novo tipo de café está surgindo. Esta é a onda do café de terceira onda que enfatiza a qualidade dos grãos, a técnica de preparo e o sabor original. Novas cafeterias estão surgindo, servindo espresso autêntico, cappuccino de livro didático e até métodos de preparo lento muito refinados. Os jovens urbanos estão começando a aprender sobre a origem dos grãos, a qualidade do cultivo e as técnicas de extração dos verdadeiros especialistas em café. Mas, de qualquer forma, o Americano e o café diluído ainda dominam o mercado.

Os americanos podem desfrutar quando necessário, mas eles sempre terão uma xícara de Americano quando saírem, como uma parte indispensável de seu hábito de viver rápido, viver convenientemente e viver levemente. O café diluído ainda é uma escolha para aqueles que querem estar alertas e ainda se sentir confortáveis o dia todo. Assim, você pode ver que o fato de os americanos gostarem de café diluído não é apenas uma questão de gosto, mas também uma história de resistência colonial, de hábitos de guerra, de um estilo de vida moderno e de grandes marcas como o Starbucks.

Das trincheiras da Segunda Guerra Mundial até os arranha-céus movimentados, da campanha da Festa do Chá de Boston até as histórias de hoje. O café diluído acompanhou os americanos como parte de sua identidade. Não porque eles têm medo do café forte, mas para os americanos, o café não é apenas para ficar acordado, o café também é para acompanhar. E você, de que tipo de café você gosta? Café ao estilo vietnamita, café ao estilo italiano ou café ao estilo americano?