Sim, o suco de cana feito no Vietnã, especialmente de Tây Ninh, tem encantado os europeus. Eles estão dispostos a pagar cerca de 5 dólares americanos, ou seja, cerca de 130.000 dong vietnamitas, que é aproximadamente 10 vezes mais por um copo de suco de cana no Vietnã, para desfrutar do suco de cana como os vietnamitas. A pergunta é como uma bebida tão simples conseguiu conquistar um mercado exigente como o da Europa? Antes de entrar na história do suco de cana vietnamita conquistando a Europa, precisamos entender por que o suco de cana é tão especial e por que ele vem do Vietnã.

O suco de cana não é apenas uma bebida, mas uma parte da memória de muitas pessoas vietnamitas, desde as áreas urbanas até as rurais, do norte ao sul. Em todo lugar, vê-se carrinhos de suco de cana na calçada com cana fresca, a máquina de prensar fazendo barulho, acompanhada de copos de suco de cana amarelo claro, doce e com um pouco de tangerina ou limão. Em dias quentes, um copo de suco de cana gelado é suficiente para dissipar o cansaço. Segundo a medicina tradicional, o suco de cana não só sacia a sede, mas também ajuda a refrescar, desintoxicar, repor energia rapidamente e não engorda como o açúcar refinado.

Com preços a partir de 10.000 até mais de 10.000đ por copo, o suco de cana é a bebida nacional que todos adoram, estudantes, alunos e todas as classes sociais. Mas o interessante é que o suco de cana não é apenas amado no Vietnã, ele atravessou os oceanos até a Europa, onde as pessoas estão dispostas a pagar preços muito mais altos para desfrutar do suco de cana. Na Europa, ele é servido gelado e você sabia que na Europa é possível cultivar cana-de-açúcar? A resposta curta é que na Europa é possível cultivar cana, mas é muito difícil e não é comum. A cana-de-açúcar é uma planta tropical que se adapta a climas quentes e úmidos, com temperaturas semelhantes às do Vietnã, e precisa de muita água, luz solar e solo rico em nutrientes.

No Vietnã, a cana se desenvolve muito bem devido ao clima tropical monçônico, com muito sol e muita chuva. Cuba também é assim. Mas na Europa é diferente. A Europa está localizada em uma região temperada com invernos frios, onde as temperaturas podem cair abaixo de 0°C e os verões são curtos. Não é quente o suficiente, não é morno o suficiente para a cana se desenvolver bem. De acordo com informações de fontes que encontrei, apenas algumas áreas do sul da Europa, como o sul da Espanha, o sul de Portugal ou a ilha da Madeira, com climas mais quentes, conseguiram cultivar cana.

Na verdade, no século 15 e 16, os portugueses e espanhóis cultivaram cana na ilha da Madeira e no arquipélago das Canárias. Se você achar o nome da ilha da Madeira familiar, este é o lar de Cristiano Ronaldo. No entanto, eles cultivavam cana aqui em uma escala muito pequena. Portanto, em vez de cultivar cana, os europeus importaram cana ou açúcar de países tropicais, incluindo o Vietnã. E como a Europa não cultiva cana em larga escala, os europeus geralmente conhecem a cana apenas através de seus produtos finais.

Por exemplo, açúcar refinado ou bebidas alcoólicas, mas não estão acostumados à imagem da cana fresca. Portanto, agora na Europa, especialmente nas grandes cidades, se você andar na rua segurando um pedaço de cana de cerca de 2 metros, muitas pessoas podem ficar curiosas e perguntar o que é essa planta. Dito isso, é compreensível que o suco de cana do Vietnã tenha uma vantagem inicial, que é ser exótico. E o que é exótico atrai muitas pessoas. E para entender por que o exótico se tornou uma especialidade na Europa, precisamos conhecer uma figura especial, que é o senhor Christophe Luijer, que levou o suco de cana vietnamita ao mundo.

A história começou em 2012, quando o senhor Christophe Luijer, um francês de origem holandesa, veio ao Vietnã em uma viagem de turismo. Ele é um engenheiro civil, sem relação com a indústria alimentícia ou de bebidas, e não é um blogueiro. Mas um dia, enquanto passeava em Tây Ninh, ele parou em um carrinho de suco de cana na calçada. Ele experimentou um gole de suco de cana fresco, muito doce e refrescante, com um pouco de tangerina azeda, e ficou encantado. O senhor Luijer contou que foi conquistado imediatamente pelo sabor único e inconfundível do suco de cana vietnamita. Ele pensou: "Meu Deus, algo tão delicioso assim não existe na França, se eu levar para Paris, com certeza venderá muito bem."

Assim, a partir de um momento de amor pelo primeiro gole, o senhor Luijer decidiu fazer algo que ninguém esperava, levar o suco de cana vietnamita para a Europa. Mas para fazer isso, ele teve que superar inúmeros desafios, como escolher a cana, importar, e projetar uma máquina de prensar que atendesse aos padrões europeus. Vamos ver como ele fez isso.

Primeiro, ele precisava escolher os ingredientes certos. Não era qualquer tipo de cana que o senhor Luijer escolhia. Ele viajou por vários lugares experimentando cana da África, Costa Rica, Egito, mas nenhuma delas o agradou. A cana africana tinha caules muito grossos. A cana egípcia, que também é da África, mas da região do Norte da África, era muito pequena. A cana da Costa Rica não produzia a cor amarelo claro característica. Finalmente, ele descobriu que apenas a cana do lugar onde ele experimentou o suco de cana, que é a cana de Tây Ninh, era perfeita. O tamanho era adequado, doce e produzia um suco de cor amarelo claro atraente. O senhor Luijer também se preocupava muito com a qualidade. Ele exigiu que a cana fosse cultivada sem o uso de produtos químicos, garantindo o sabor doce natural e a segurança para os consumidores. E este é o ponto forte que ajudou o suco de cana vietnamita a conquistar os europeus, que são muito exigentes em relação aos padrões alimentares.

Depois de escolher a cana, ele teve que transportar a cana fresca. Este foi um grande desafio. A cana fresca, se transportada do Vietnã para a França, começaria a fermentar após cerca de uma semana. Se você já comprou cana e deixou em um canto da casa, provavelmente sabe disso. E uma vez que começa a fermentar, não dá mais para usar. Inicialmente, o custo de importação da cana fresca era muito alto, mas o senhor Luijer não desistiu. Ele teve a ideia de descascar, cortar a cana em pedaços de cerca de meio metro, embalar 15 quilos em um saco, e depois congelar antes de transportar. Graças a isso, a cana ainda mantinha sua frescura até chegar à Europa, embora não pudesse ser tão fresca quanto a recém-cortada. Desde 2012, o senhor Luijer começou a importar toneladas de cana de Tây Ninh. O auge foi três contêineres de cana e suco de cana engarrafado no início de 2020. Depois, muitos outros contêineres foram enviados, incluindo um contêiner de máquinas de prensar.

Esses contêineres trouxeram o sabor do Vietnã para a França, Bélgica, Suíça e até mesmo para os Emirados Árabes Unidos. Assim, ele encontrou a fonte de cana, conseguiu importar cana, agora precisava criar o suco de cana. Para isso, era necessário uma máquina de prensar. A máquina de prensar suco de cana de calçada do Vietnã é realmente lendária, mas essa lenda no Vietnã não atendia aos padrões de segurança da Europa. A Europa tem padrões diferentes. O senhor Luijer, com a experiência de engenheiro civil, colaborou com artesãos vietnamitas para projetar uma nova máquina de prensar suco de cana. Esta máquina é compacta, segura, funciona de forma muito suave, mas ainda mantém a qualidade do suco de cana fresco, como a máquina de calçada do Vietnã. Para obter a licença na Europa, ele teve que passar por um rigoroso processo de inspeção e teve que elaborar um relatório técnico de 30 páginas, que levou 8 meses e 12.000 dólares americanos para que sua máquina de prensar suco de cana atendesse aos padrões europeus. Mas esse esforço foi recompensado. Centenas de máquinas de prensar foram exportadas para a França, Bélgica, Suíça e muitos outros países, trazendo a imagem de um Vietnã moderno e criativo. Assim, o suco de cana. As linhas de suco de cana do Vietnã já estão fluindo na Europa.

O que faz o suco de cana vietnamita de Tây Ninh ser tão amado pelos europeus?

Porque o suco de cana tem um sabor doce suave, não enjoativo, combinado com um pouco de limão ou tangerina, que no sul chamam de tắc, criando uma bebida refrescante perfeita. Na Europa, as pessoas geralmente estão acostumadas a sucos de frutas como laranja e maçã, então o suco de cana traz uma experiência nova. No ocidente, eles valorizam muito os alimentos naturais e sem produtos químicos. O suco de cana vietnamita, produzido sem o uso de produtos químicos, também atende a esses padrões perfeitos. Além disso, na Europa, o suco de cana não é apenas consumido fresco, o senhor Luijer também produz suco de cana engarrafado no Vietnã e exporta para a França, vendendo para fábricas que produzem rum, uma bebida famosa feita de cana.

Além disso, os europeus também são muito criativos. Eles usam o suco de cana para fazer coquetéis, adicionando leite ou gengibre, e misturando com muitas outras bebidas. Porque no Vietnã, parece que estamos acostumados a beber suco de cana fresco, então não temos essas receitas. O suco de cana no Vietnã também é comercializado como um produto tradicional do Oriente, impregnado com a cultura vietnamita. A história do senhor Luijer, um francês que ama tanto o suco de cana que trouxe cana e a máquina de prensar para a Europa, criou um apelo especial. Em Paris, os restaurantes vietnamitas usam o suco de cana como uma forma de apresentar a cultura de sua terra natal, atraindo tanto os vietnamitas que estão longe de casa quanto os locais curiosos que querem experimentar. Embora no Vietnã um copo de suco de cana custe apenas algumas milhares de dong, na Europa um copo assim pode custar dez vezes mais.

O preço alto não é apenas devido aos custos de transporte e produção, mas o suco de cana também é posicionado como uma bebida especial. Comparado a outros tipos de sucos na Europa, esse preço ainda é considerado muito razoável, fazendo do suco de cana a escolha favorita de muitas pessoas. Se você se lembrar da história do cao sao vàng que já contei, verá um ponto em comum interessante. Tanto o cao sao vàng quanto o suco de cana são produtos populares do Vietnã, mas conquistaram o mercado internacional graças à combinação de qualidade, cultura e estratégias inteligentes. O cao sao vàng é a história de uma caixa de pomada que custava alguns milhares de dong, tornando-se uma lenda na Rússia da União Soviética, vendida na Amazon do Japão a um preço 50 vezes maior, devido à sua versatilidade, aroma único e história nostálgica.

E o suco de cana, de um copo de suco de calçada, subiu de nível, de fato, sendo levado para restaurantes que os europeus adoram, devido ao seu sabor doce natural e à história do senhor Luijer levando a cultura vietnamita para o mundo. Ambas essas histórias, esses dois produtos, mostram que coisas que parecem muito simples no Vietnã, desde o cao xoa até o suco de cana, podem se tornar embaixadores culturais se forem comercializadas da maneira certa e ligadas a uma história atraente. Eles não vendem produtos, eles vendem histórias.