Nós costumamos falar sobre grãos. Então, o que são grãos? Grãos são cinco copos ou não? Em chinês, grãos significa literalmente cinco tipos de sementes. Grãos, naturalmente, são cinco, enquanto copos são os grãos alimentares ou as culturas. Na China, o conceito de grãos apareceu desde a antiguidade, registrado em textos clássicos.
Os antigos acreditavam que os grãos eram um presente dos deuses, uma ponte entre os humanos e a natureza, carregando um profundo significado espiritual devido à conexão com os cinco elementos. No Vietnã, embora não haja registros antigos claros como na China, os grãos ainda são a base da civilização agrícola, a partir do arroz, milho e soja. Essas sementes não apenas sustentam o povo, mas também aparecem em canções populares e rituais tradicionais. Os grãos no Vietnã estão profundamente marcados pela ligação com a terra, com os antepassados e com a pátria.
Então, o que são grãos especificamente?
De acordo com a tradição chinesa, os grãos geralmente incluem o milheto dourado, que é o shufu, o milheto comum, que é o zhu, o arroz, que é o fan, o trigo, que é o mai, e a soja, que é o dou. No Vietnã, a lista pode mudar um pouco, incluindo arroz, trigo, soja, milho e milheto ou ervilha, dependendo da região e do período. Mas o mais interessante não é a lista, mas as histórias por trás delas.
A China é o berço da cultura dos grãos e não é surpreendente que esses tipos de sementes apareçam em inúmeras histórias, lendas e mitos. A lenda mais famosa sobre grãos é, sem dúvida, a história de Shen Nong, o deus lendário da China. Diz-se que, na era primitiva, quando os humanos ainda viviam da caça e da coleta, a vida era extremamente instável, cheia de fome e doenças, fazendo com que o povo sofresse. Shen Nong, com seu amor pelo povo, decidiu subir a montanha para experimentar centenas de tipos de plantas para encontrar sementes que pudessem sustentar os humanos.
De acordo com os registros de Sima Qian, Shen Nong experimentou milhares de tipos de plantas, chegando a ser envenenado dezenas de vezes em um único dia. Finalmente, ele descobriu cinco tipos de sementes especiais: milheto dourado, milheto comum, arroz, trigo e soja. Ele ensinou ao povo como plantar, irrigar e processar esses grãos em alimentos. Graças a isso, a humanidade escapou da pobreza e a agricultura nasceu. Os antigos acreditavam que cada tipo de semente dada por Shen Nong estava ligado a um elemento dos cinco elementos.
Por exemplo, o arroz está ligado à água, pois precisa de muita água para crescer. O trigo está ligado ao fogo, pois traz energia. A soja está ligada à madeira, às plantas, pois se reproduz vigorosamente. A história de Shen Nong não é apenas um mito, mas também um lembrete de gratidão à terra e ao céu. Hoje, em muitas áreas rurais da China, ainda se realizam festivais em homenagem a Shen Nong na primavera, oferecendo pratos feitos de grãos, como mingau de milheto, bolos de arroz ou tofu, para pedir uma colheita abundante.
Entre os tipos de grãos, o milheto comum é considerado o rei dos grãos na antiguidade. O milheto é um grão importante em rituais de oferenda aos ancestrais e deuses. Um ponto interessante relacionado ao milheto é a história de Zhou Gong, que ajudou a dinastia Zhou a consolidar seu poder após derrubar a dinastia Shang por volta do século 11 a.C. Diz-se que, após a ascensão da dinastia Zhou, Zhou Gong queria agradecer ao céu e à terra e aos ancestrais que o apoiaram. Ele organizou um grande ritual, no qual o milheto foi usado como vinho de oferenda e bolos de oferenda. Os antigos acreditavam que o milheto era uma ponte entre os humanos e os deuses. Este ritual não apenas tinha um significado espiritual, mas também ajudou a dinastia Zhou a afirmar seu poder, pois a oferenda de grãos era vista como um símbolo de legitimidade e harmonia com a natureza.
Ou como a soja, que está ligada a uma história interessante sobre Mencius, o famoso filósofo. Segundo a lenda, a mãe de Mencius era uma mulher sábia e amorosa. Quando Mencius era pequeno, sua família era pobre e não tinha dinheiro para comprar carne. Para garantir que seu filho tivesse nutrição suficiente, ela criou o tofu a partir da soja, um prato barato, mas ainda assim nutritivo. O tofu não apenas alimentou Mencius, mas também ajudou a desenvolver sua mente, permitindo que ele se tornasse um dos maiores filósofos, além de sua inteligência. Embora essa história tenha um caráter mítico, ela mostra o papel da soja na vida do povo.
A soja é chamada de carne dos pobres, pois a partir dessas pequenas sementes, pode-se fazer tofu, leite de soja, pasta de soja e molho de soja, pratos indispensáveis na culinária chinesa. O trigo também tem uma história interessante relacionada ao famoso macarrão puxado de Lanzhou, um símbolo da culinária de Gansu. Diz-se que, durante a dinastia Tang, um cozinheiro pobre em Lanzhou inventou uma maneira de puxar macarrão a partir da farinha de trigo para servir aos viajantes na Rota da Seda. Ele acreditava que o trigo, ligado ao fogo, traz energia e calor, então o macarrão deveria ser servido quente em um caldo aromático.
A história do macarrão puxado de Lanzhou não é apenas sobre culinária, mas também sobre criatividade. A partir de um grão simples, os chineses transformaram o trigo em centenas de pratos. Macarrão, bolinhos, bolachas fritas, pães cozidos no vapor. Cada prato é uma prova da habilidade e do espírito criativo. Hoje, o macarrão puxado de Lanzhou se tornou um patrimônio cultural imaterial da China, com artesãos puxando macarrão realizando movimentos habilidosos como uma performance artística. O arroz, por sua vez, é a alma da culinária chinesa de uma maneira diferente.
Uma história interessante relacionada ao arroz é a história de Du Kang, considerado o pai do vinho de arroz. Segundo a lenda, na época da dinastia Xia, Du Kang acidentalmente descobriu como fermentar arroz para fazer vinho. Uma vez, ele esqueceu uma panela de arroz cozido em um jarro. E após alguns dias, o arroz fermentou, criando uma bebida aromática. Du Kang provou e percebeu que era uma bebida maravilhosa. O vinho de arroz de Du Kang rapidamente se tornou um presente para os reis e foi usado em rituais de oferenda. Os antigos acreditavam que o vinho de arroz não apenas embriagava as pessoas, mas também ajudava os humanos a se conectarem com os deuses. Essa história inspirou o provérbio "Du Kang alivia a tristeza", ou seja, o vinho de Du Kang dissipa a tristeza. Lembrando que o arroz não apenas nutre o corpo, mas também alimenta o espírito.
No Vietnã, os grãos, especialmente o arroz, não são apenas alimentos, mas também um símbolo da cultura e da alma do povo.
Embora não haja muitos registros antigos como na China, as histórias folclóricas, canções populares e lendas retratam o papel dos grãos na vida dos vietnamitas. A lenda mais famosa sobre grãos no Vietnã é a história dos bolos Chưng e Giầy na lenda do rei Hùng. Segundo o "Lĩnh Nam Trích Quái", durante o reinado do sexto rei Hùng, o rei queria encontrar um sucessor. Ele ordenou que seus filhos apresentassem o prato mais significativo para que pudessem herdar o trono.
Enquanto os outros irmãos buscavam iguarias, Lang Liêu, o filho pobre, sonhou que os deuses o instruíam, ensinando-o a usar arroz glutinoso, feijão verde e carne de porco para fazer o bolo Chưng e também arroz glutinoso para fazer o bolo Giầy. Quando ofereceu ao rei pai, os bolos Chưng e Giầy não eram apenas deliciosos, mas também carregavam um profundo significado de gratidão à terra e aos ancestrais. Essa história não apenas explica a origem dos bolos Chưng e Giầy, dois pratos indispensáveis no Tet tradicional vietnamita, mas também mostra o papel do arroz e do feijão verde. O arroz, ligado à água, é um símbolo da vida, enquanto o feijão verde, ligado à madeira, é a imagem da reprodução.
Uma coisa interessante é que os grãos não são apenas importantes em cada país, mas também são uma ponte cultural entre a China e o Vietnã.
Desde a dinastia Han, quando o comércio entre os dois países se desenvolveu, grãos como arroz, trigo e soja seguiram os comerciantes e soldados da China para o Vietnã. Por outro lado, o arroz glutinoso e os pratos de arroz do Vietnã também influenciaram a culinária do sul da China. Os grãos não aparecem apenas na culinária, mas também são uma fonte de inspiração na arte e na filosofia. Na China, as pinturas antigas frequentemente retratam imagens de agricultores semeando, campos de arroz ou festivais de oferenda de grãos. Hoje, os grãos ainda desempenham um papel importante, mas se transformaram para se adequar à vida moderna.
Na China, pratos feitos de grãos, como macarrão puxado, tofu e bolinhos, ainda são comuns nas mesas. Mas, além disso, os grãos também aparecem em produtos cada vez mais populares hoje, como cereais matinais, leite de sementes ou bolachas de aveia. As casas de chá na China até adicionam milheto e leite de chá para criar toques únicos. No Vietnã, o arroz ainda é o rei, mas outros tipos de grãos também são vibrantes. Pão, pho de carne, feijão verde, leite de soja são todas provas da vitalidade dos grãos.
Nas grandes cidades, você pode ver cafés que servem leite de milho, bolos de milho ou até mesmo pão de grãos integrais. Mas a comida é tanto tradicional quanto moderna. Os grãos também aparecem na tendência de alimentação saudável. Produtos como arroz integral, leite de caju ou farinha de aveia estão se tornando populares entre os jovens. Até mesmo na China e no Vietnã, restaurantes vegetarianos costumam usar grãos para criar pratos que imitam carne, deliciosos e saudáveis.