Sendo um alimento fermentado, o kimchi é um alimento que você espera que permaneça delicioso e nutritivo por anos a fio. Mas mesmo os alimentos bem preservados não ficarão bons para sempre, e é importante que você saiba exatamente por quanto tempo pode manter seu pote de kimchi antes que comece a estragar. Continue lendo para aprender sobre a vida útil média do kimchi, como saber se ainda é seguro comer e dicas de armazenamento para fazer este acompanhamento deliciosamente azedo durar um pouco mais.

Coisas que Você Deve Saber

• O kimchi caseiro deve ser mantido refrigerado e durará até 1 mês.
• O kimchi comprado em loja que permanece fechado pode ser mantido em temperatura ambiente por 1-3 meses.
• Se você tiver kimchi comprado em loja que foi aberto, ele será bom por 3-4 dias em temperatura ambiente e até 6 meses quando refrigerado.
• Sinais de que seu kimchi está estragando incluem crescimento de mofo, um cheiro alcoólico e um gosto extremamente azedo.

A Natureza do Kimchi: Fermentação e Vida Útil

O kimchi é criado através da lacto-fermentação, onde as bactérias do ácido láctico convertem açúcares em ácido láctico, preservando os vegetais e dando ao kimchi seu sabor característico. Este método de preservação natural torna o kimchi menos propenso a estragar do que produtos frescos. Na verdade, muitos entusiastas do kimchi argumentam que ele não "estraga" no sentido tradicional, mas simplesmente evolui em sabor, tornando-se mais azedo e picante com o tempo.

No entanto, a vida útil do kimchi depende de vários fatores, incluindo seus ingredientes, condições de armazenamento e se é caseiro ou comprado em loja. Embora a fermentação desacelere o crescimento de bactérias nocivas, não o impede completamente. Com o tempo, fatores ambientais ou contaminação podem fazer com que o kimchi estrague.

Vida Útil do Kimchi

1 O kimchi caseiro deve ser refrigerado e durará até 1 mês. Quando você faz kimchi do zero, provavelmente não vai adicionar conservantes ou pasteurizá-lo para esterilização, que são coisas que aumentariam a vida útil do kimchi e o fariam durar mais. Armazene-o na geladeira em um recipiente hermético por até 1 mês.

• Mantenha sua geladeira a 40ºF (4ºC) ou abaixo para preservar melhor seu kimchi.
• Coma kimchi caseiro dentro de 1 semana para o sabor mais fresco.

2 O kimchi comprado em loja, não aberto, durará de 1 a 3 meses em temperatura ambiente. Graças aos conservantes que são frequentemente usados no kimchi comprado em loja, você terá este ingrediente por um pouco mais de tempo do que se o fizesse você mesmo. Ao armazenar kimchi em temperatura ambiente, ele deve ser mantido em um local fresco e seco, longe da luz solar, para durar mais.

• A data de "melhor até" dirá quando seu kimchi será o melhor para comer. Como o kimchi é um alimento fermentado e não perecível, geralmente ainda será bom para comer mesmo após a data de "melhor até" ter passado.

3 O kimchi comprado em loja, aberto, dura de 3 a 4 dias em temperatura ambiente e até 6 meses na geladeira. Assim que você quebra o selo e expõe seu kimchi ao oxigênio, o processo de fermentação começa a acelerar, o que significa que seu kimchi se aproximará da data de validade muito mais rápido. Uma maneira de preservá-lo por muito mais tempo é armazená-lo na geladeira, onde pode durar até 6 meses.

• Defina a temperatura da sua geladeira a 40ºF (4ºC) ou abaixo para prevenir ou desacelerar o crescimento de patógenos nocivos como E. coli e Salmonella.

4 Certos ingredientes, como frutos do mar, açúcar e sal, podem afetar a vida útil. Existem muitos tipos diferentes de kimchi que usam uma variedade de ingredientes. Por exemplo, a adição de frutos do mar, como peixe pollock ou camarão, exigirá que você refrigere seu kimchi. Grandes quantidades de açúcar no kimchi desacelerarão o processo de fermentação, enquanto o sal o acelera.

• Os frutos do mar usados no kimchi são frequentemente salgados e fermentados, portanto, geralmente durarão até 3 meses na geladeira.
• Outros ingredientes que desaceleram o processo de fermentação incluem alho, alho-poró, mostarda, vinagre e flocos de pimenta.
• Proteínas, anchovas, amidos (como farinha de arroz glutinoso) e camarões acelerarão o processo de fermentação.

Sinais de que o Kimchi Estragou

1 O kimchi terá um cheiro mais alcoólico quando estiver estragado. Embora o kimchi tenha naturalmente um cheiro mais pungente e ácido, o kimchi que estragou provavelmente terá um cheiro muito mais forte de álcool devido a toda a fermentação que ocorreu. O cheiro do kimchi estragado é descrito como simplesmente fétido, então, se ele cheirar muito mais forte e pungente do que normalmente quando você o come, pode ser hora de jogá-lo fora.

2 Kimchi com mofo não é seguro para comer. Mesmo que esteja refrigerado, o mofo ainda pode crescer no kimchi que foi mantido por muito tempo. Jogue seu kimchi fora imediatamente se você ver qualquer massa azul, preta, branca ou verde começando a se formar no próprio kimchi ou no pote.

3 O kimchi terá um gosto muito mais azedo se estiver estragado. Algumas pessoas gostam de seu kimchi mais ácido e azedo. Mas o kimchi que estragou ficará azedo a um ponto em que se torna incomível.

• Antes de provar seu kimchi, certifique-se de procurar outros sinais de deterioração, como mofo ou um odor fétido. Um teste de sabor deve realmente ser o último passo para evitar consumir algo que possa te deixar doente.
• O kimchi que foi mantido por muito tempo também terá uma textura bastante borrachenta e encharcada, ao contrário da crocância do kimchi recém-feito.
• Se você usou ingredientes como repolho ou outros vegetais para fazer seu kimchi e notar que eles estão super moles e têm uma sensação borrachenta ao toque, isso provavelmente significa que seu kimchi está mais velho.

Prolongando a Vida Útil & Armazenamento

1 Ao preparar o kimchi, use utensílios esterilizados e lave bem as mãos. Para evitar qualquer contaminação cruzada ou a introdução de bactérias nocivas em seu kimchi, lave bem as mãos e esterilize os utensílios que você usará antes de fazer o kimchi.

• Qualquer bactéria nociva que conseguir se misturar ao seu kimchi apenas acelerará o processo de deterioração.

2 Armazene em potes de vidro herméticos ou recipientes plásticos. Use recipientes de armazenamento de vidro ou plástico seguros para alimentos que tenham uma tampa bem ajustada, não importa se você está armazenando na geladeira ou em temperatura ambiente. Não use recipientes de metal ou cerâmica que tenham rachaduras ou lascas. Alguns bons recipientes incluem potes de vidro com tampas e recipientes plásticos para kimchi.

• Lave e esterilize seu recipiente antes de embalar seu kimchi.
• Limite a frequência com que você abre o recipiente para minimizar a exposição do kimchi ao oxigênio.

3 Certifique-se de que o kimchi esteja coberto com a salmoura ao armazená-lo. Submergir o kimchi na salmoura incentivará a formação de ácido láctico, um conservante natural. Embale seu kimchi no recipiente de armazenamento de forma compacta, usando uma colher ou espátula para pressioná-lo o máximo possível. À medida que você embala o kimchi, mais salmoura e líquido serão liberados.

• Se a salmoura no pote ainda não for suficiente para cobrir todo o seu kimchi, adicione uma mistura de sal e água para cobrir o kimchi. Adicione ¼ de colher de chá (575 mg) de sal para cada 1 xícara (237 mL) de água.
• À medida que seu kimchi fermenta, mais salmoura se formará. Portanto, deixe pelo menos 1 polegada (2,54 cm) de espaço abaixo da parte superior do pote.

4 Ou, armazene seu kimchi em uma geladeira para kimchi. Sim, existem geladeiras especialmente feitas apenas para armazenar kimchi. Essas geladeiras para kimchi são diferentes da sua geladeira típica porque são construídas para resfriar diretamente o espaço interno, enquanto uma geladeira normal resfria indiretamente as coisas circulando ar frio. As geladeiras para kimchi manterão uma temperatura constante, não importa onde você armazene o kimchi dentro, mantendo seu kimchi fresco por mais tempo.

• A ideia por trás das geladeiras para kimchi vem da prática original de armazenar recipientes de kimchi no chão, onde a temperatura era mais regulada.

O que Faz o Kimchi Estragar?

Vários fatores podem fazer o kimchi estragar:

• Armazenamento inadequado: A exposição ao ar, altas temperaturas ou condições flutuantes podem acelerar a deterioração.
• Contaminação: Usar utensílios ou recipientes não esterilizados pode introduzir bactérias nocivas ou mofo.
• Qualidade dos Ingredientes: Ingredientes frescos e de alta qualidade duram mais. Vegetais ou molho de peixe de baixa qualidade podem encurtar a vida útil.
• Tempo: Mesmo em condições ideais, o sabor e a segurança do kimchi se degradam eventualmente à medida que a fermentação desacelera e outros micróbios assumem.

Você Pode Comer Kimchi "Velho"?

Na culinária coreana, o kimchi envelhecido é frequentemente valorizado por seu sabor forte e usado em pratos como kimchi jjigae (ensopado) ou panquecas de kimchi. O kimchi azedo e superfermentado não é necessariamente ruim—é apenas uma questão de preferência de sabor. No entanto, se o kimchi mostrar quaisquer sinais de deterioração (mofo, cheiro fétido, etc.), não é mais seguro consumi-lo, mesmo para cozinhar.

Se você não tiver certeza sobre o kimchi mais velho, pode aquecê-lo completamente (por exemplo, em sopas ou refogados), pois cozinhar mata a maioria das bactérias nocivas. No entanto, isso não neutraliza as toxinas produzidas por mofo ou certas bactérias, então sempre verifique primeiro se há deterioração.

Avisos

• Mantenha sua geladeira a 40ºF (4ºC) ou abaixo para armazenar todos os alimentos e prevenir ou desacelerar o crescimento de bactérias nocivas, como E. coli e Salmonella.
• Comer kimchi estragado pode causar náuseas, vômitos, diarreia e outros sintomas de intoxicação alimentar. Pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos são especialmente suscetíveis a efeitos adversos.