Você consegue acreditar? O Vietnã, o país do pho, bún, bánh mì e nem, é o lugar onde as pessoas consomem tanto macarrão instantâneo que ocupa o primeiro lugar no mundo em consumo per capita. Isso mesmo. De acordo com os dados mais recentes que encontrei em 2023, cada vietnamita consome em média 81 pacotes de macarrão instantâneo em um ano, ou seja, a cada 4-5 dias, eles saboreiam uma tigela de macarrão.
Algumas fontes indicam que o número médio chega a 85 pacotes por ano. Mas, independentemente do número, estamos no topo do mundo. Mas por que somos tão viciados em macarrão instantâneo? E uma pergunta que certamente muitos se fazem: por que o macarrão não tem camarão, mas ainda é chamado de macarrão de camarão?
Primeiro, para imaginar o nível de vício dos vietnamitas por macarrão instantâneo, vou apresentar alguns números. De acordo com a Associação Mundial de Macarrão Instantâneo em 2023, o Vietnã consome cerca de 8,1 bilhões de pacotes de macarrão instantâneo, ocupando o quarto lugar no mundo em termos de consumo total, atrás da China. A China consome 42,2 bilhões de pacotes, a Indonésia 14,5 bilhões de pacotes e a Índia 8,7 bilhões de pacotes. Os outros três países têm populações muito maiores que a do Vietnã. Em relação à China, a população é colossal, com mais de 1,4 bilhões de pessoas. Com uma população tão grande, basta que cada pessoa consuma alguns pacotes de macarrão por mês para gerar um número impressionante.
Mas não é apenas por causa da população; o macarrão instantâneo também combina com a cultura gastronômica da China. Os chineses sempre foram apaixonados por pratos de macarrão, como o macarrão de carne bovina Lanzhou, macarrão wonton e macarrão frito. O macarrão é um símbolo de longevidade na cultura chinesa, e o macarrão instantâneo, com sua conveniência, se tornou a versão moderna do prato tradicional. Os chineses gostam do sabor do macarrão com caldo de carne bovina, com um tempero forte e aromático, que é a essência da sua culinária.
Em segundo lugar, temos a Indonésia. A Indonésia consome 14,5 bilhões de pacotes de macarrão. É o país mais populoso da região do Sudeste Asiático. Em breve, sua população deve atingir 300 milhões de pessoas. Este é o lar da Indomi, a famosa marca de macarrão instantâneo que é amada até pelos vietnamitas. A Indonésia tem um tipo de macarrão instantâneo característico chamado migoreng, que é macarrão frito, não é macarrão com caldo como no Vietnã ou na China. Este macarrão é geralmente misturado com temperos doces, picantes, óleo de cebola e, às vezes, adicionado com ovos, vegetais ou carne. Essa forma de comer combina muito bem com o paladar indonésio, que aprecia pratos ricos em sabor e temperos. Este macarrão se tornou um símbolo cultural não apenas na Indonésia, mas também é exportado para mais de 80 países, incluindo o Vietnã.
A Índia é o terceiro maior consumidor de macarrão instantâneo do mundo, com 8,7 bilhões de pacotes. Isso é fácil de entender, pois é o país mais populoso do mundo, superando até a China. O macarrão instantâneo na Índia, especialmente a marca Magi da Nestlé, se tornou parte da cultura gastronômica. Magi não é apenas macarrão instantâneo, mas também uma parte da vida dos indianos. Os indianos chamam Magi de macarrão de dois minutos, e é tão popular que aparece em todas as refeições, no café da manhã dos estudantes, no almoço dos trabalhadores de escritório e no lanche da noite. Magi tem um sabor de masala, uma mistura de especiarias indianas que combina muito bem com este mercado, picante e com o aroma de curry, gengibre e cominho.
Se considerarmos o consumo per capita, o Vietnã é o campeão em consumo de macarrão instantâneo, com 81 pacotes por pessoa por ano. Comparado a países como China, Índia e Indonésia, estamos à frente. Comparando com a Coreia do Sul, famosa por seu macarrão, especialmente o macarrão picante, a Coreia do Sul tem apenas 73 pacotes por pessoa por ano, e a Tailândia também fica atrás. O que isso significa? Significa que os vietnamitas consomem mais macarrão instantâneo do que países que são famosos por seus macarrões.
Então, o que faz do macarrão instantâneo um grande amor para os vietnamitas?
Na minha opinião, há algumas razões principais. Primeiro, em termos de preço, o macarrão instantâneo sempre está associado a algo barato e conveniente. O preço de um pacote de macarrão geralmente é em torno de 5.000 VND, ou seja, um pouco mais do que um copo de chá gelado. Com esse dinheiro, você tem uma refeição quente e deliciosa, que leva apenas de 3 a 5 minutos para preparar. E você só precisa de uma panela, um pouco de água fervente, rasgar o pacote de macarrão, adicionar os temperos, esperar um pouco e está pronto. Para estudantes, trabalhadores ou pessoas ocupadas, o macarrão instantâneo é realmente um salvador em momentos de fome. Lembro-me de quando estava na faculdade, nas noites em que estudava até tarde, com a barriga roncando, um pacote de macarrão instantâneo era um verdadeiro tesouro. Bastava descer até a cantina do dormitório para comprar um pacote de macarrão, e se quisesse, adicionar um ovo. Assim, tinha uma refeição deliciosa, suficiente para continuar até a manhã. Não só os estudantes, mas também os trabalhadores, motoristas e funcionários de escritório adoram o macarrão instantâneo pela sua conveniência.
O macarrão instantâneo está disponível em todos os lugares. Desde pequenas mercearias em áreas rurais até grandes supermercados ou plataformas de comércio eletrônico, você pode comprar macarrão instantâneo. Em geral, é muito fácil comprar macarrão instantâneo; qualquer loja vende. É quase um item básico à venda. Os mochileiros levam macarrão instantâneo em suas mochilas. Estudantes no exterior colocam macarrão instantâneo em suas malas. Muitas vezes, quando viajo a trabalho, também levo macarrão instantâneo, e as donas de casa estocam caixas de macarrão na cozinha. Até em situações de ajuda humanitária, o macarrão instantâneo é comprado para distribuição. O macarrão instantâneo realmente é o rei da popularidade.
Além de ser barato e acessível, a segunda razão é que o sabor do macarrão instantâneo vietnamita é muito adequado ao paladar.
As grandes marcas de macarrão não apenas produzem macarrão, mas também pesquisam cuidadosamente para criar pacotes de macarrão que combinem com o gosto dos vietnamitas. Por exemplo, o macarrão Hảo Hảo, macarrão de camarão picante, é um prato nacional que certamente todos já comeram pelo menos uma vez na vida. Tem um sabor azedo, picante e salgado, exatamente como os vietnamitas gostam, combinando diferentes caldos do Norte ao Sul. As marcas de macarrão vietnamitas continuam a inovar. Macarrão de hot pot tailandês, macarrão de bún riêu cua, macarrão de frango frito ou até mesmo sabores saudáveis, com menos sal e enriquecidos com fibras. Esses sabores não são apenas deliciosos, mas também evocam memórias da cultura gastronômica vietnamita. E a sensação de comer macarrão instantâneo é familiar, como um prato que foi cozido na rua. O macarrão instantâneo no Vietnã não é apenas comida, mas também uma parte da cultura e da memória.
Nos dormitórios, o macarrão instantâneo é o melhor amigo dos estudantes. Durante as sessões de estudo em grupo até tarde ou as noites em que se estuda sem parar, um pacote de macarrão instantâneo é suficiente para continuar a luta. Então, as pessoas também criaram várias maneiras de preparar o macarrão instantâneo, como macarrão instantâneo frito com salsicha, macarrão instantâneo misturado com ovo,... O macarrão instantâneo também é muito popular em bares. Macarrão frito e hot pot definitivamente precisam de macarrão instantâneo. Portanto, não é surpreendente que o mercado de macarrão instantâneo no Vietnã seja super dinâmico, com mais de 50 empresas competindo, desde grandes nomes locais como ACook, Masan, Uniband até marcas internacionais.
Essa competição faz com que as empresas precisem inovar constantemente. Elas lançam produtos que vão desde os mais simples até os mais sofisticados. Por exemplo, macarrão em copos bonitos, macarrão não frito ou macarrão enriquecido com nutrientes. Algumas marcas até produzem macarrão de luxo, com preços que variam de algumas dezenas a até centenas de milhares de VND, acompanhados de carne bovina real e camarões de verdade. Agora chegamos à parte que muitos de vocês podem estar esperando.
Por que ainda chamamos de macarrão de camarão, mesmo que não haja camarão no pacote?
Para ter camarão, é preciso assistir à publicidade na televisão. Para responder a essa pergunta, precisamos voltar na história e entender a origem do macarrão de camarão e como ele apareceu no Vietnã. O macarrão de camarão, na verdade, é o macarrão instantâneo inventado por Ando, o fundador da Nissin no Japão, em 1958. O primeiro produto foi chamado de Chicken Ramen, um tipo de macarrão instantâneo de frango. Ando teve essa ideia depois de ver os japoneses fazendo longas filas para comprar macarrão quente. Em tempos difíceis, ele queria criar um alimento barato, saboroso e fácil de preparar, que ajudasse as pessoas a se saciarem. E assim, o macarrão de camarão apareceu pela primeira vez no Japão.
No Vietnã, ele apareceu na década de 1970, mas só se tornou realmente popular nas décadas de 1980 e 1990, após a reforma. Marcas como Miliket, que se destacam com a imagem de um camarão na embalagem, se tornaram um símbolo daquela época. Naquela época, era considerado um alimento de luxo, pois nem todos podiam comprar com frequência, e até mesmo doentes eram incentivados a comer macarrão de camarão para se recuperar, ao contrário de hoje, quando se come macarrão de camarão por necessidade. E o nome macarrão de camarão realmente se originou disso.
Originou-se da forma como os vietnamitas chamavam esse tipo de macarrão quando ele foi introduzido. Naquela época, o macarrão era anunciado com a imagem de um camarão na embalagem ou tinha um pacote de tempero com sabor de camarão para criar um gosto doce característico. O camarão, na cultura gastronômica vietnamita, é um ingrediente de alta qualidade que evoca sabor e apelo. Portanto, os vietnamitas chamam o macarrão instantâneo de macarrão de camarão para se referir ao tipo de macarrão com sabor de camarão ou relacionado ao camarão. Na verdade, no pacote de macarrão não há camarão de verdade, apenas sabor de camarão artificial. Alguns tipos adicionam pequenos pedaços de camarão seco, mas também são apenas camarões triturados moldados em forma de bolinhas.
No entanto, o nome macarrão de camarão se enraizou na cultura vietnamita a tal ponto que hoje em dia, qualquer tipo de macarrão instantâneo, seja sabor frango, carne bovina ou hot pot tailandês, é chamado de macarrão de camarão. Assim como as motos no sul do Vietnã são geralmente chamadas de Honda. E ao falar de macarrão de camarão no Vietnã, certamente devemos mencionar a marca Miliket. A marca associada à imagem do camarão na embalagem amarela, que ainda é chamada de "saco de cimento" de forma divertida pelos jovens. Surgida na década de 1970, Miliket é um dos primeiros tipos de macarrão no Vietnã e, durante o período de racionamento, era um alimento de luxo. Um pacote de macarrão naquela época era tão valioso quanto um presente, frequentemente dado em ocasiões como o Tet ou casamentos, ou em ocasiões mais especiais.
Assim, o macarrão de camarão não é apenas um alimento, mas também uma parte da cultura, da memória e do orgulho do povo vietnamita. Nós consumimos macarrão entre os melhores do mundo porque é barato, saboroso, conveniente e combina com o paladar, e o nome macarrão de camarão, embora não tenha camarão de verdade, carrega toda uma história interessante de história e cultura. Desde os pacotes de macarrão da época do racionamento até os pacotes de macarrão atuais, o macarrão de camarão acompanhou várias gerações de vietnamitas, desde dormitórios até festas, desde áreas rurais até cidades, de pessoas comuns até as mais sofisticadas, todos já comeram macarrão de camarão.