Se você é fã de música coreana, de dramas coreanos ou simplesmente é viciado em comida coreana, com certeza você terá que concordar com uma coisa: os coreanos sempre ficam loucos por frango frito. Se você já assistiu a dramas coreanos, muitas vezes verá cenas em que os personagens estão comendo frango frito, bebendo cerveja e rindo animadamente.

O frango frito, segundo algumas estatísticas, aparece em cerca de 80% dos dramas coreanos desde 2010 até agora, com algumas cenas clássicas. Por exemplo, no drama "Porque você veio até mim", o personagem pediu entrega de frango frito e comeu de forma deliciosa, fazendo o público salivar. Ou no drama "A garota do halterofilismo Kim Bok Joo", os atletas se reuniram para comer frango frito e aliviar a pressão, ou no drama "Aterrissagem de emergência no amor", as tias na Coreia do Norte ficaram fascinadas pelo frango frito. Essas cenas não são apenas comuns, mas também ajudam a promover a cultura do frango frito globalmente.

Mas por que o frango frito se tornou uma religião na Coreia do Sul? E como esse prato não é apenas uma comida, mas também se tornou parte da cultura coreana?

De maneira geral, o frango frito na Coreia do Sul é como o pho no Vietnã. Se você passear pelas ruas de Seul, seja de dia ou de noite, o que você verá? São os restaurantes de frango frito surgindo como cogumelos, desde grandes marcas famosas da Coreia do Sul até pequenos restaurantes familiares. A Coreia do Sul tem mais de 30.000 restaurantes de frango frito em franquia. Sem contar os pequenos restaurantes que é difícil até contar. Para ter uma ideia, a cada km² em Seul, você pode encontrar pelo menos um restaurante de frango frito. O frango frito na Coreia do Sul não é apenas um prato, mas também um fenômeno cultural. Ele aparece em filmes, em encontros com amigos e até mesmo em grandes festivais.

Mas o que fez o frango frito se tornar um prato nacional tão popular?

Para entender por que o frango frito domina a Coreia do Sul, precisamos voltar no tempo. O frango frito não é um prato tradicional da Coreia do Sul, mas sim originário dos Estados Unidos. Ou seja, antigamente os coreanos não comiam frango frito como agora, mas sim de uma maneira semelhante aos vietnamitas. Como esse prato estrangeiro se tornou um símbolo cultural do país? O frango frito é considerado ter surgido quando as tropas americanas estavam estacionadas na Coreia do Sul.

E depois disso, ele se tornou uma tendência nos anos 1970, quando a economia da Coreia do Sul começou a mostrar sinais de melhora e cadeias de fast food americanas como KFC e Popeyes abriram em Seul. Nesse período, a Coreia do Sul estava desenvolvendo sua economia e, após a guerra, as pessoas começaram a se interessar por pratos ocidentais. Com dinheiro, começaram a experimentar comidas diferentes. O frango frito, com sua crocância e preço acessível, rapidamente se tornou um prato da moda, uma tendência entre os jovens, assim como a comida rápida havia chegado ao Vietnã nos primeiros anos.

No entanto, o frango frito americano na época ainda não se adequava ao paladar dos asiáticos, especificamente dos coreanos. Os coreanos gostam de pratos com molhos fortes e temperos intensos, enquanto o frango frito americano geralmente é apenas empanado e frito. Isso levou os chefs coreanos a aprimorar seu frango frito para torná-lo mais adequado aos clientes. Na década de 1980, marcas locais da Coreia do Sul começaram a surgir, marcando um ponto de virada para o frango frito coreano. Eles conheciam o paladar dos coreanos. Mantiveram a crocância característica, mas adicionaram molhos ricos e saborosos coreanos. Por exemplo, molhos picantes, molho de mel ou molho de alho com soja. Essas inovações tornaram o frango frito mais próximo do povo coreano.

O próximo marco importante foi o surgimento do Kyochon em 1991. O Kyochon elevou o frango frito com seu molho exclusivo de alho com soja e a técnica de fritura dupla que cria uma crocância perfeita. Desde então, o frango frito não é apenas um prato, mas uma indústria com uma série de marcas competindo para criar os melhores frangos. Na década de 2000, o frango frito oficialmente se destacou graças à explosão de dramas e músicas coreanas.

Os dramas, como mencionado, frequentemente mostram cenas em que os personagens comem frango frito, criando uma imagem atraente de que os coreanos comem muito bem. Essas cenas também ajudam a promover o frango frito coreano globalmente, fazendo com que turistas de todo o mundo venham a Seul para experimentar esse prato divino. E deve-se dizer que ao assistir a um filme e ver as pessoas comendo, parece tão delicioso que você também quer experimentar como é comer frango frito coreano. Além disso, a Coreia do Sul é famosa por seu ritmo de vida acelerado e alta pressão. Este é um dos países com a maior taxa de horas extras no mundo.

Muitas pessoas trabalham mais de 50 horas por semana. Estudantes também estudam de forma extremamente intensa, e a pressão dos exames é muito severa. Nesse contexto, o frango frito é uma maneira de os coreanos aliviarem o estresse, comer rápido, de forma conveniente e saborosa. Por exemplo, após um dia cansativo, você se senta com um prato de frango frito quente, dá uma mordida crocante e toma um gole de cerveja gelada, todas as preocupações parecem desaparecer. De acordo com uma pesquisa na Coreia do Sul, mais de 60% dos coreanos comem frango frito pelo menos uma vez por mês para relaxar e aproveitar o tempo com amigos e familiares.

Um dos aspectos mais especiais do frango frito coreano é seu sabor. Seu sabor não é como o do KFC nem como o do McDonald's.

O frango frito coreano tem características que o tornam lendário, fazendo com que todos que o provam se apaixonem. O primeiro ponto que faz o frango frito coreano conquistar todos os clientes é a crocância por fora, mas a carne por dentro é macia e suculenta, nada seca. O segredo está na técnica de fritura dupla. O frango é frito em baixa temperatura para cozinhar uniformemente e, em seguida, frito novamente em alta temperatura para criar a crocância perfeita. Mas o que realmente diferencia o frango frito coreano são os molhos.

Talvez no Ocidente as pessoas não se importem muito com os molhos como os orientais. Não é apenas fritar e comer, o frango coreano geralmente é coberto com um molho rico, doce, picante, azedo e cremoso. Alguns dos molhos clássicos que costumam ser mencionados incluem molho agridoce, molho de mel, molho de queijo ou molho de alho com soja. E o frango coreano não se limita apenas a frituras comuns; as pessoas também criam pratos como frango grelhado, frango frito, frango coberto com queijo, etc. Essa criatividade transforma o frango frito de um fast food em uma verdadeira experiência gastronômica na Coreia do Sul.

Falando sobre dramas coreanos, você provavelmente não é estranho à cena em que os personagens estão sentados em um restaurante, comendo frango frito e bebendo cerveja. E isso é chamado de Chimaek, uma combinação de chikin (frango em inglês) e maek (cerveja). Chimaek não é apenas comer e beber, mas também é uma verdadeira cultura na Coreia do Sul, uma maneira de os coreanos relaxarem e se conectarem. Começou a explodir em 2002. Você sabe o que aconteceu nesse ano? Foi quando a Coreia do Sul e o Japão co-organizaram a Copa do Mundo e a Coreia do Sul chegou às semifinais.

No final, eles perderam na disputa pelo terceiro lugar e conquistaram a quarta posição na Copa do Mundo da FIFA. As pessoas saíram às ruas para comemorar, se reunindo em restaurantes de frango frito para assistir ao futebol. Comendo frango e bebendo cerveja. A sensação de dar uma mordida em um pedaço de frango e tomar um gole de cerveja em meio à atmosfera animada de assistir futebol fez com que o Chimaek se tornasse um combo nacional. Desde então, sempre que há um evento esportivo ou simplesmente um encontro com amigos, Chimaek sempre é a primeira escolha. Esse combo não é apenas para jovens, estudantes, trabalhadores de escritório, mas até mesmo famílias adoram esse combo.

Desde os restaurantes de marcas famosas em Seul, que costumam estar lotados à noite, especialmente nos finais de semana, até os pequenos restaurantes de rua, os pratos de frango frito sempre atraem clientes. Na Coreia do Sul, isso não é apenas uma comida, mas uma maneira de compartilhar alegria e dissipar o cansaço. Outro motivo pelo qual o frango frito é tão amado na Coreia do Sul é que ele se adapta a todas as idades. De acordo com uma pesquisa do Ministério da Agricultura, Silvicultura e Pesca da Coreia do Sul em 2023, o frango frito é o prato mais amado nas refeições familiares, superando até mesmo o kimchi. Isso mostra que seu apelo não está apenas no sabor, mas também na diversidade.

Para as crianças, elas adoram o frango com molho de mel, que é levemente doce e pouco picante. Para os jovens, ou seja, adolescentes, eles ficam loucos por frango picante ou frango com queijo cremoso. Para os mais velhos, eles preferem frango grelhado ou frango com molho de alho com soja, que é saboroso e saudável. Essa diversidade fez do frango frito a escolha perfeita para todas as ocasiões. Para uma refeição rápida, há frango frito. Para festas de aniversário, há frango frito, e para reuniões familiares, também há frango frito.

De acordo com pesquisas na Coreia do Sul, este prato é considerado uma comida popular, com preços acessíveis, se convertido para a moeda vietnamita, cerca de 400 a 600.000 VND para uma refeição para duas a três pessoas, ou seja, é adequado para todos os bolsos. Portanto, a indústria de frango frito na Coreia do Sul também está extremamente desenvolvida. Este é um verdadeiro campo de batalha competitivo. A indústria de franquias de frango frito alcançou um valor de cerca de 2,2 bilhões de dólares nos Estados Unidos na Coreia do Sul. Este é um número enorme que mostra o grande apelo desse prato.

Hoje em dia, o serviço de entrega é um fator importante que ajuda o frango frito a se popularizar. Na Coreia do Sul, assim como no Vietnã, você só precisa abrir os aplicativos, escolher seu frango favorito e em 10, 15, 20, 30 minutos, o frango frito quente chega à sua porta. Mais de 70% dos pedidos de frango frito em Seul são feitos através de aplicativos de entrega, especialmente à noite ou nos finais de semana, segundo estatísticas do Korea Times. O frango frito coreano não é apenas um sucesso em casa, mas também conquista clientes em todo o mundo.

De acordo com a respeitável revista Fox, o frango frito coreano é uma das tendências gastronômicas mais quentes da década, ao lado do pho vietnamita e do sushi japonês. No Vietnã, você pode encontrar restaurantes de frango frito estilo coreano em áreas com muitos coreanos vivendo, e esses lugares também atraem muitos vietnamitas. Com um sabor que às vezes é um pouco vietnamizado, como a adição de molho de pimenta ou redução da picância. A disseminação do frango frito coreano também se deve à onda da cultura coreana, quando o K-pop e o K-drama se tornaram populares. Muitas pessoas querem experimentar o prato que seus ídolos adoram, querem provar o que aparece nos dramas, e o frango frito se tornou o embaixador da gastronomia da Coreia do Sul.