A ascensão de Nabopolassar: do Caldeia à base do império

A história do Império Neo-Babilônico começa com uma figura chamada Nabopolassar. Ele não era de uma família real proeminente, mas sim de uma tribo caldeia do sul da Mesopotâmia, conhecida por seu estilo de vida nômade e semi-sedentário, que ficou em grande parte oprimida sob o domínio do império assírio. Em 626 a.C., o império assírio estava à beira do colapso, com lutas internas pelo poder e rebeliões externas enfraquecendo seu domínio. Nabopolassar aproveitou essa oportunidade histórica, usando a cidade da Babilônia como base, e acendeu a chama da resistência contra os assírios.

O sucesso de Nabopolassar não foi acidental. Ele demonstrou notável sabedoria política e habilidades militares, aliando-se aos medos para combater a hegemonia assíria. Os medos, uma poderosa força da planície iraniana, também estavam insatisfeitos com a opressão assíria. Juntos, eles foram gradualmente corroendo o território assírio. Em 612 a.C., Nínive, a capital assíria, caiu sob o ataque feroz da coalizão, e o que antes era o centro de um império invencível se transformou em ruínas. Nabopolassar não apenas destruiu a força militar assíria, mas também herdou seu legado político e cultural, transformando Babilônia no novo núcleo da Mesopotâmia.

Seu governo não se baseou apenas na força militar. Nabopolassar compreendeu a importância da propaganda e da religião. Ele restaurou o templo de Marduk em Babilônia, reforçando a posição de Marduk como o deus principal do estado, ganhando o apoio da classe sacerdotal e do povo. Marduk não era apenas o deus protetor de Babilônia, mas também um símbolo da ideologia do império. Através da combinação de religião e política, Nabopolassar estabeleceu uma base sólida para o novo Império Babilônico. Seu filho Nabucodonosor II herdou esse legado e levou o império ao auge. No entanto, na era de Nabonido, esse esplendor começou a chegar ao fim.

A ascensão de Nabonido: um início excêntrico

Nabonido subiu ao trono em 556 a.C., e sua origem e ascensão estão envoltas em mistério. Ao contrário de Nabopolassar e Nabucodonosor II, Nabonido não era um membro direto da família real. Fontes históricas sugerem que ele pode ter vindo de uma família nobre da região de Harã, e sua mãe, Adda-Guppi, era uma devota adoradora da deusa lunar Sin, o que teve um impacto profundo em suas inclinações religiosas. Sua ascensão ao trono foi controversa, pois ele não obteve o trono por meio de um direito de sucessão claro, mas possivelmente através de política de palácio ou apoio militar. Isso fez com que sua base de poder em Babilônia não fosse sólida.

A ascensão de Nabonido ocorreu em um momento em que o Império Neo-Babilônico enfrentava desafios internos e externos. Embora a era de Nabucodonosor II tenha trazido prosperidade ao império, também semeou as sementes de problemas. A expansão do império resultou em enormes pressões financeiras, enquanto o emergente Império Persa estava rapidamente se expandindo. Nabonido precisava enfrentar não apenas como consolidar o império, mas também como lidar com as contradições religiosas e políticas internas. No entanto, ele escolheu um caminho que ia contra a tradição — a reforma religiosa, que se tornou o núcleo de seu governo e, por fim, levou à queda do império.

Reforma religiosa: o confronto entre a deusa lunar Sin e Marduk

A reforma religiosa de Nabonido é a parte mais controversa de seu governo. Na tradição babilônica, Marduk era o deus supremo, e a classe sacerdotal de Babilônia tinha um controle profundo sobre sua adoração. No entanto, Nabonido colocou a deusa lunar Sin em uma posição prioritária, tentando elevar seu status dentro do sistema religioso do império. A deusa lunar Sin tinha uma longa tradição de adoração na região de Harã, e a mãe de Nabonido era uma devota fiel, o que pode ser a raiz de suas inclinações religiosas. Ele não apenas restaurou o templo da deusa lunar em Harã, mas também promoveu a adoração de Sin em Babilônia e outras cidades, até mesmo colocando Sin acima de Marduk.

Essa reforma enfureceu a classe sacerdotal de Marduk em Babilônia. Eles não eram apenas líderes religiosos, mas também detinham enorme influência política e econômica. Os sacerdotes viam a reforma de Nabonido como um desafio à ordem tradicional, acusando-o de profanar a autoridade de Marduk. A política religiosa de Nabonido não apenas afastou os sacerdotes, mas também gerou descontentamento entre o povo, pois a adoração a Marduk já estava profundamente enraizada na cultura e na identidade dos babilônios. Sua reforma foi vista como heresia, levando a uma maior desintegração da coesão interna.

Mais intrigante ainda, Nabonido escolheu deixar Babilônia durante o meio de seu governo, indo para o oásis de Têmã na Arábia, onde permaneceu por dez anos. Ele delegou os assuntos do trono a seu filho Belsazar, enquanto se concentrava em atividades religiosas e no desenvolvimento do comércio em Têmã. Essa decisão agravou ainda mais o descontentamento interno em Babilônia. Sacerdotes e nobres acreditavam que o rei havia abandonado a capital, e a regência de Belsazar carecia de autoridade suficiente para lidar efetivamente com a crise do império. A longa ausência de Nabonido fez com que a defesa e a administração de Babilônia entrassem em desordem, proporcionando uma oportunidade para a invasão de inimigos externos.

A queda do império: o prelúdio da conquista persa

A reforma religiosa de Nabonido e sua longa permanência em Têmã enfraqueceram diretamente a estabilidade do Império Neo-Babilônico. Ao mesmo tempo, o rei persa Ciro II estava rapidamente expandindo seu império. Ciro, com suas notáveis habilidades militares e políticas de governo tolerantes, conquistou o apoio de muitas regiões conquistadas. Em 539 a.C., as tropas persas estavam à porta da cidade de Babilônia, enquanto o governo de Nabonido já estava à beira do colapso.

A defesa de Babilônia foi significativamente enfraquecida durante a ausência de Nabonido. O descontentamento dos sacerdotes de Marduk fez com que eles adotassem uma postura de espera ou até mesmo de acolhimento em relação à invasão persa. Segundo as Crônicas de Nabonido, as tropas de Ciro entraram na cidade de Babilônia quase sem resistência. Diz-se que Ciro desviou o curso do rio Eufrates, permitindo que suas tropas entrassem na cidade através do leito seco do rio; essa estratégia, embora tenha um toque de mito, reflete a fragilidade da defesa de Babilônia. Nabonido foi finalmente capturado, e seu filho Belsazar foi supostamente assassinado em um banquete no palácio, marcando o fim do Império Neo-Babilônico.

A vitória de Ciro não se baseou apenas na força militar. Ele habilmente explorou o descontentamento interno de Babilônia, proclamando-se o "escolhido" de Marduk, ganhando assim o apoio da classe sacerdotal. Essa estratégia de propaganda contrasta fortemente com a reforma religiosa de Nabonido, destacando os erros políticos deste último. A política de tolerância de Ciro também fez com que o povo e a nobreza de Babilônia aceitassem rapidamente o domínio persa, e a queda do império quase não causou grandes tumultos.

O legado de Nabonido: o brilho de um meteoro

O governo de Nabonido foi como um meteoro, breve e cheio de controvérsias. Sua reforma religiosa, embora motivada por uma devoção pessoal, ignorou os valores centrais da sociedade babilônica, levando a divisões e descontentamento internos. Sua longa permanência em Têmã expôs ainda mais a fragilidade do império, pavimentando o caminho para a conquista persa. No entanto, Nabonido não era totalmente sem mérito. Suas atividades em Têmã promoveram o desenvolvimento do comércio na região árabe, e o templo da deusa lunar restaurado deixou uma marca na revitalização cultural da região de Harã. Seu fracasso no governo não foi uma falta de capacidade pessoal, mas sim um erro de julgamento sobre o equilíbrio entre política e religião.

Comparado à ascensão de Nabopolassar, a queda de Nabonido parece um contraste marcante. Nabopolassar estabeleceu com sucesso o Império Neo-Babilônico através da aliança com forças externas, da restauração das tradições religiosas e do fortalecimento do apoio interno. Em contrapartida, Nabonido acelerou o colapso do império devido ao radicalismo religioso e ao afastamento das classes de poder centrais. As histórias de ambos esboçam a trajetória de ascensão e queda do Império Neo-Babilônico — da ascensão da tribo caldeia, à controvérsia da adoração à deusa lunar, até o fim sob o domínio persa.

A história do Império Neo-Babilônico nos lembra que a ascensão e queda de um império não é apenas uma luta militar e econômica, mas também uma batalha cultural e de crenças. O fracasso de Nabonido reside em sua tentativa de desafiar a tradição por conta própria, sem conseguir encontrar um equilíbrio entre mudança e estabilidade. Sua história, embora breve, deixou uma página única na longa história da Mesopotâmia, que provoca tanto lamento quanto reflexão.