O início do caso: o relógio de bolso mortal

No início da década de 1920, Buenos Aires estava em um período de ouro econômico e cultural. Imigrantes da Europa trouxeram vitalidade à cidade, e os relógios eram amplamente populares na alta sociedade como símbolos de status e gosto. Nesse contexto, um relojoeiro chamado Esteban Casares (nome fictício, identidade real ainda desconhecida) abriu uma pequena, mas requintada, relojoaria na cidade, especializada em relógios de bolso feitos à mão. Suas obras eram conhecidas por sua beleza incomparável, cada relógio parecia uma obra de arte, e o ritmo do engate das engrenagens era como o batimento cardíaco da vida. No entanto, por trás dessas mecânicas requintadas, escondia-se um segredo mortal.

Na primavera de 1923, um rico banqueiro, Juan Martínez, morreu subitamente em casa após comprar um relógio de bolso feito por Casares. A autópsia revelou que a causa de sua morte foi uma parada cardíaca causada por uma toxina desconhecida, e a origem da toxina apontava para um dispositivo minúsculo dentro do relógio - uma agulha de veneno fina como um fio de cabelo, escondida no mecanismo da tampa do relógio. Essa agulha se inseria silenciosamente na pele ao abrir o relógio, liberando um veneno mortal. A morte de Martínez foi inicialmente considerada um acidente, mas quando um segundo caso semelhante ocorreu no outono do mesmo ano, as autoridades começaram a suspeitar que não era uma coincidência.

A segunda vítima foi um jovem advogado chamado Carlos Fernández. Ele também comprou um relógio de bolso de Casares e morreu dias depois com os mesmos sintomas. A semelhança entre os dois casos chamou a atenção da polícia, mas a loja de Casares foi misteriosamente fechada antes que a investigação começasse, e o próprio proprietário desapareceu. A investigação subsequente revelou pelo menos mais três mortes suspeitas relacionadas, todas envolvendo membros da elite de Buenos Aires e todas ligadas ao relógio de Casares. O ponto em comum entre esses casos era que as vítimas foram picadas pela agulha de veneno ao abrir o relógio, com a toxina agindo rapidamente e quase sem deixar vestígios.

Um método criminoso preciso: a combinação de agulha de veneno e relógio

O design de Casares é considerado uma maravilha na história do crime. Seu relógio de bolso não apenas tinha uma aparência requintada, mas sua estrutura interna era extremamente complexa. Análises posteriores mostraram que cada relógio tinha um dispositivo mecânico minúsculo embutido, capaz de acionar a liberação da agulha de veneno quando a tampa do relógio era aberta. Esse dispositivo exigia um nível de habilidade artesanal extremamente alto, muito além da capacidade de um relojoeiro comum da época. A agulha de veneno era supostamente feita de aço, com uma superfície revestida por uma substância altamente tóxica, possivelmente cianeto ou um veneno neurotóxico extraído de plantas. Essas toxinas eram extremamente difíceis de serem identificadas com a tecnologia de detecção da época, levando a autópsias a frequentemente não conseguirem determinar a causa da morte.

Mais perturbador ainda, os relógios de Casares pareciam ser cuidadosamente selecionados, vendidos apenas a clientes específicos. Esses clientes eram em sua maioria figuras sociais proeminentes, incluindo banqueiros, advogados e médicos, todos com riqueza e influência em comum. A polícia suspeitava que Casares poderia ter algum método para filtrar seus alvos, garantindo que o efeito mortal da agulha de veneno fosse direcionado apenas a um grupo específico. Essa abordagem criminosa seletiva tornava o caso ainda mais estranho, pois sugeria uma motivação mais profunda, em vez de um simples assassinato aleatório.

O design da agulha de veneno demonstrava a obsessão de Casares pela mecânica. Ele não apenas dominava a fabricação de relógios, mas também tinha um profundo conhecimento sobre mecânica de precisão e venenos químicos. Diz-se que ele realizava experimentos secretamente no porão de sua loja, tentando combinar venenos com dispositivos mecânicos para criar a ferramenta de assassinato "perfeita". Essa utilização de artesanato preciso gerou um amplo pânico em Buenos Aires na época, fazendo com que as pessoas começassem a desconfiar do relógio de bolso, um objeto cotidiano, e até mesmo associando a profissão de relojoeiro à morte.

Análise psicológica: obsessão e desejo de controle do tempo

Por trás das ações criminosas de Casares, parece haver uma motivação psicológica patológica. Psicólogos e criminologistas, ao analisarem casos semelhantes, frequentemente associam esse tipo de comportamento a transtornos obsessivo-compulsivos (TOC) ou a um desejo extremo de controle. O relógio de bolso de Casares não era apenas uma ferramenta de assassinato, mas também um símbolo de seu controle sobre o tempo e o destino. Através de um dispositivo mecânico preciso, ele "congelava" a vida de suas vítimas em um determinado momento, um comportamento que poderia refletir seu profundo medo da passagem do tempo.

Os portadores de TOC frequentemente aliviam sua ansiedade interna através de comportamentos repetitivos ou rituais. O relógio de bolso de Casares pode ser visto como uma ferramenta ritualizada: o processo de fabricação de cada relógio era extremamente complicado, e a configuração da agulha de veneno exigia um alto nível de concentração. Esse trabalho repetitivo e preciso poderia proporcionar a ele uma certa satisfação psicológica. Além disso, o relógio de bolso, como símbolo do tempo, se alinhava perfeitamente com seu desejo de controle. Através da agulha de veneno, ele não apenas controlava a vida das vítimas, mas também, de certa forma, "controlava" a passagem do tempo.

Além disso, a escolha de Casares por alvos da elite social pode estar relacionada à sua complexa psicologia em relação ao poder. Essas vítimas representavam símbolos de ordem social e sucesso, e Casares, ao tirar suas vidas com o relógio, talvez estivesse expressando um desafio ou ciúme em relação a essa ordem. Suas ações carregavam um forte significado simbólico, como se ele estivesse usando mecânica e veneno para mostrar ao mundo seu controle silencioso sobre o destino.

Contexto social: Buenos Aires na década de 1920

Para entender a "conspiração do relojoeiro", é necessário colocá-la no contexto histórico e social de Buenos Aires na década de 1920. Naquela época, a Argentina estava passando por uma rápida modernização e urbanização, e Buenos Aires, como centro cultural e econômico da América do Sul, atraía um grande número de imigrantes europeus. Imigrantes italianos, espanhóis e alemães trouxeram técnicas avançadas de artesanato, e a profissão de relojoeiro era altamente respeitada na cidade. No entanto, a divisão de classes sociais também estava se acentuando, com a concentração de riqueza e poder levando ao descontentamento das classes mais baixas.

Casares poderia ser um imigrante ou descendente de imigrantes, e sua relojoaria, embora de nicho, atraía a atenção da alta sociedade devido à sua habilidade excepcional. No entanto, suas ações criminosas poderiam refletir uma resposta distorcida à injustiça social. Escolher a elite como alvo poderia ser uma forma de protesto silencioso contra a rigidez das classes sociais. Além disso, a Buenos Aires da década de 1920 carecia de técnicas modernas de investigação criminal, com análises de venenos e detecções de mecânica minúscula extremamente limitadas, o que proporcionou um abrigo natural para os crimes de Casares.

A Buenos Aires da época também era o berço da cultura do tango, com as noites da cidade repletas de música e paixão. No entanto, essa prosperidade aparente ocultava as tensões internas da sociedade. O caso de Casares, em certa medida, refletia as contradições desse período: o progresso tecnológico coexistindo com a injustiça social, a tradição artesanal entrelaçada com o crime moderno. Seu relógio de bolso não era apenas um registrador do tempo, mas também um reflexo das sombras da época.

Dificuldades da investigação e mistérios não resolvidos

A investigação da polícia de Buenos Aires enfrentou dificuldades desde o início. Primeiro, a identidade de Casares era um mistério. As informações de registro de sua loja eram vagas, possivelmente falsificadas, e vizinhos e clientes tinham descrições contraditórias sobre ele. Alguns diziam que ele era silencioso e focado no trabalho; outros o descreviam como charmoso e sociável. Essas descrições contraditórias dificultaram a polícia a formar uma imagem real dele.

Em segundo lugar, a complexidade do dispositivo da agulha de veneno estava além da capacidade técnica da polícia. Naquela época, a tecnologia de investigação criminal na Argentina ainda era imatura, faltando métodos para analisar mecânica minúscula e toxinas desconhecidas. A agulha de veneno no relógio, após ser acionada, frequentemente se recolhia à sua posição original, tornando-se difícil de detectar, o que levou muitos casos a serem erroneamente considerados mortes naturais. Além disso, Casares se mudava rapidamente após cada crime, e o fechamento da loja e seu desaparecimento fizeram com que a polícia perdesse pistas de rastreamento.

Outro mistério não resolvido do caso é a motivação de Casares. A polícia especulou que ele poderia ter sido movido por interesses econômicos, obtendo altos lucros com a venda dos relógios e, em seguida, eliminando os compradores com a agulha de veneno para encobrir os rastros da transação. No entanto, essa explicação não consegue explicar completamente por que ele escolheu alvos específicos da elite social. Outra teoria sugere que Casares poderia ter uma rixa pessoal com alguma vítima, e suas ações criminosas seriam uma forma de vingança, mas essa hipótese carece de evidências diretas.

O mais confuso é que o destino final de Casares é desconhecido. Após 1924, os registros sobre ele desapareceram completamente, como se ele nunca tivesse existido. Alguns especulam que ele fugiu para a Europa, assumindo uma nova identidade e continuando a trabalhar como relojoeiro; outros acreditam que ele pode ter morrido devido ao seu próprio dispositivo de veneno, tornando-se a vítima de seu próprio design preciso. Essas especulações ainda não foram confirmadas.

Impacto e legado do caso

Embora a "conspiração do relojoeiro" tenha causado alvoroço na época, devido à cobertura limitada da mídia e ao tratamento discreto da polícia, os detalhes do caso rapidamente se perderam na corrente do tempo. Buenos Aires na década de 1920 não tinha meios modernos de disseminação de informações, e as reportagens relacionadas ao caso eram frequentemente encontradas em jornais locais, geralmente de forma vaga. Com o passar do tempo, o caso foi gradualmente esquecido, tornando-se um capítulo pouco conhecido na história do crime.

No entanto, o caso teve um impacto profundo na indústria relojoeira e na psicologia pública. Por um tempo, os residentes de Buenos Aires desenvolveram um medo generalizado de relógios de bolso, e os negócios dos relojoeiros foram afetados. Alguns relojoeiros começaram a demonstrar publicamente seus processos de fabricação para provar a segurança de seus produtos. Além disso, o caso levou as autoridades de investigação criminal da Argentina a começarem a dar atenção à toxicologia e à análise mecânica, embora os verdadeiros avanços tecnológicos só fossem ocorrer décadas depois.

Do ponto de vista psicológico, a "conspiração do relojoeiro" oferece um caso clássico para estudar a relação entre TOC e comportamento criminoso. A obsessão de Casares por mecânica de precisão e sua busca patológica por controle do tempo forneceram material valioso para os psicólogos criminologistas posteriores. Suas ações indicam que o TOC pode evoluir para violência extrema em certas situações, especialmente quando a necessidade de controle do indivíduo não pode ser satisfeita por meios normais.