A história dos carros elétricos começou nos anos 1800, quando o mundo ainda não tinha carros a gasolina como agora. Naquela época, cientistas e inventores na Europa estavam experimentando com eletricidade, uma nova tecnologia promissora. Eles pensaram que se a eletricidade iluminava lâmpadas, por que não usá-la para mover carros? Essa era uma ideia muito prática na época.

O primeiro carro elétrico do mundo apareceu por volta dos anos 1830 na Escócia, parte do Reino Unido.

Um homem chamado Robert Anderson construiu um veículo rudimentar movido a bateria elétrica. Mas é preciso dizer que esse carro se parecia mais com uma carruagem com motor elétrico do que com um carro moderno. Ele era lento, pesado e as baterias da época, claro, se esgotavam rapidamente, então ninguém o usava para transporte. Mesmo assim, esse foi o primeiro passo e o Reino Unido foi o berço do carro elétrico. Até os anos 1900, os carros elétricos se tornaram uma tendência nos EUA. Eles eram limpos, sem fumaça, e não barulhentos como os carros a gasolina até então. Mas então os carros elétricos não conseguiram manter seu brilho.

Nos anos 1910, os carros a gasolina começaram a dominar porque eram mais baratos, podiam percorrer distâncias maiores e o abastecimento era muito mais rápido do que a tecnologia de baterias da época. Atravessando mais de um século, agora os carros elétricos estão de volta e a China está liderando o caminho. Para entender por que a China está na vanguarda dos carros elétricos, precisamos voltar um pouco no tempo para ver com o que eles tiveram que lidar. Era a China nos anos 1990 e início dos anos 2000. Naquela época, as ruas estavam cobertas de fumaça, os carros a gasolina soltavam fumaça preta, e o ar era tão pesado que era difícil respirar. Isso porque a China estava se desenvolvendo muito rapidamente e os veículos pessoais, claro, também estavam se expandindo.

A poluição se tornou um pesadelo e a China começou a pensar no que fazer para limitar a poluição. É preciso dizer que há algumas décadas, os carros elétricos eram muito pouco práticos, as baterias ainda eram fracas, os carros eram lentos e levavam um dia inteiro para carregar. Mas a China ainda viu uma oportunidade porque este era um mercado onde as montadoras ocidentais ou japonesas ainda não haviam entrado. Os carros elétricos não apenas ajudavam a reduzir a poluição, mas também ajudavam o país a depender menos do petróleo importado. Em 2001, a China incorporou os carros elétricos em seu plano de desenvolvimento nacional, uma visão muito à frente. Eles começaram a investir em pesquisa de baterias e motores elétricos.

Uma empresa chamada BYD, que na época apenas fabricava baterias para telefones, decidiu tentar fazer carros elétricos. Em 2008, a BYD lançou o primeiro carro que funcionava tanto a gasolina quanto eletricamente, ou seja, um carro híbrido. Esse carro ainda não era muito bom, era caro e não conseguia percorrer longas distâncias, mas foi o primeiro passo valioso da indústria de carros elétricos da China. Em 2009, o governo chinês decidiu investir dinheiro para apoiar os compradores de carros elétricos, ajudando os fabricantes e construindo estações de carregamento em todo lugar. Esse foi o início de uma longa jornada.

O resultado foi que de apenas algumas centenas de carros elétricos em 2010, em 2015, a China superou os EUA e se tornou o maior mercado de carros elétricos do mundo. E agora, em 2025, os carros elétricos se tornaram muito populares na China. Nas ruas, você vê todos os tipos de carros elétricos, desde pequenos e fofos como brinquedos para ir ao mercado até SUVs grandes e luxuosos. Os carros elétricos na China são tão populares que você tem a sensação de que as pessoas compram carros elétricos tão facilmente quanto nós vamos ao mercado comprar verduras. A China é o segundo país mais populoso do mundo, com mais de 1,4 bilhão de pessoas, e todos querem ter um carro. Este é um dos motores da indústria de carros elétricos da China. Mas o que é especial é que os carros elétricos não apenas dominam as ruas, mas também dominam de maneira extremamente impressionante.

Em 2024, a China vendeu quase 13 milhões de carros elétricos, desde carros totalmente elétricos até híbridos. Esse número representa quase 70% do total de carros elétricos vendidos em todo o mundo. Isso significa que a cada 10 carros elétricos comprados no planeta, sete estão na China. Assim, em média, a China vendeu mais de 1 milhão de carros elétricos por mês no ano passado. Você consegue imaginar isso? Nenhum outro país no mundo conseguiu fazer isso.

Então, por que os carros elétricos são tão populares?

É simples. Primeiro, eles são muito baratos. Além disso, a China tem todos os tipos de carros elétricos para todos. Se você quer algo barato, tem a Gooling; se quer um carro de luxo, tem a NIO; se quer um carro bonito e potente, tem a BYD. Com mais de 200 fabricantes de carros elétricos competindo, os consumidores na China têm muitas opções. O governo chinês também estabeleceu uma meta muito ambiciosa: até 2025, 20% dos novos carros vendidos devem ser elétricos. Mas eles definiram essa meta em 2022. E, na verdade, até 2025, eles terão que estabelecer uma nova meta. 60% dos carros vendidos devem ser elétricos e 80% até 2030.

Para alcançar isso, eles não apenas apoiam os compradores, mas também constroem estações de carregamento em todo lugar, financiam pesquisas tecnológicas e até trocam todos os ônibus e táxis por elétricos. Assim, os compradores não precisam se preocupar muito com onde carregar ou como possuir um carro. Em Shenzhen, desde 2019, ou seja, há muitos anos, 16.000 ônibus e 22.000 táxis, todos movidos a eletricidade. Pegar um táxi aqui é ouvir apenas o suave zumbido sem fumaça e Shenzhen é a primeira cidade do mundo a conseguir isso.

Uma razão super importante que ajuda a China a ser a líder em carros elétricos é que eles possuem a tecnologia mais importante do carro. Não é o chassi, não é o motor como nos carros a gasolina, mas sim a bateria. Se um carro elétrico é um corpo, a bateria é o coração. E a China detém o coração mais forte e grande da indústria de carros elétricos. Eles não apenas fabricam baterias, mas também controlam quase todo o mundo em termos de matérias-primas e tecnologia de baterias. Por exemplo, até agora, a China produziu mais de 80% das baterias de íon de lítio em todo o mundo. Eles também controlam mais de 70% das matérias-primas necessárias para fabricar baterias. Empresas como a CATL, um gigante da China, fornecem baterias não apenas para fabricantes locais, mas também para grandes empresas globais como Tesla, Volkswagen e BMW. Quem sabe, um carro elétrico que você está dirigindo pode ter uma bateria da China.

A China começou cedo e rapidamente, então sua tecnologia de baterias superou a de outros países. Eles têm um tipo de bateria chamada Quin, que carrega de 10% a 80% em apenas 10 minutos e o carro pode percorrer até 1000 km com uma única carga. Eles também estão pesquisando novos tipos de baterias que não precisam de lítio, que são mais baratas, mais ecológicas e podem mudar a indústria de baterias no futuro.

A infraestrutura na China é realmente enorme. Até 2024, eles têm mais de 10 milhões de estações de carregamento, representando cerca de 65% do total de estações de carregamento público no mundo. Além disso, as empresas chinesas também têm um sistema de troca de baterias. Você dirige até lá, a máquina troca automaticamente a bateria por uma nova em cerca de 2 minutos, tão rápido quanto abastecer, e até mais rápido do que abastecer. A China não apenas tem quantidade, mas também qualidade, e suas montadoras de carros elétricos estão fazendo o mundo olhar para elas, desde as marcas mais baratas até as mais luxuosas, competindo de igual para igual com a Tesla.

Algumas marcas emblemáticas, como a BYD, são consideradas os reis dos carros elétricos. Desde 2023, eles superaram a Tesla para se tornarem a montadora de carros elétricos mais vendida do mundo. Em 2024, eles venderam mais de 3,5 milhões de carros na China. Qual é o segredo da BYD? Eles fabricam tudo, baterias, chips, motores, então o preço dos carros é muito razoável e a qualidade ainda é boa. Outra marca é a NIO, que é comparada à Tesla da China, especializada em carros de luxo. Os SUVs dessa marca têm inteligência artificial, condução autônoma inteligente e um interior muito bonito. E, claro, algo como o aluguel de baterias, essa marca oferece um serviço que torna o preço do carro mais acessível.

Eles também abriram lugares chamados NIO house, que são ao mesmo tempo showroom e café, onde você pode relaxar enquanto o carro está sendo mantido. A Gooling, que recentemente foi muito mencionada no Vietnã, é famosa por seus pequenos carros a preços de apenas alguns milhares de dólares, pequenos e fofos como brinquedos, mas com todas as comodidades. Novas empresas como a Xbang, com carros autônomos inteligentes, ou a Ly Auto, especializada em híbridos, também estão tornando o mercado na China muito dinâmico. É importante ressaltar que a China tem mais de 200 fabricantes de carros elétricos, grandes e pequenos, então os consumidores têm muitas opções.

A China não quer apenas dominar o mercado interno, mas também levar os carros elétricos para todo o mundo.

Europa, Austrália, Sudeste Asiático e outros continentes. Os carros elétricos chineses estão gradualmente aparecendo em todos os lugares. Uma estatística mostra que na Tailândia, os carros elétricos chineses representam até 70% do mercado. Na Europa, os carros chineses também representam cerca de 20% das vendas, mas não sem dificuldades. Os EUA impõem altas tarifas sobre os carros elétricos chineses, e a Europa também aplica impostos em níveis não simples. Para superar isso, empresas como a BYD estão construindo fábricas na Tailândia, na Hungria e no Brasil para produzir localmente, evitando tarifas e reduzindo custos.

Embora a China seja a número um em carros elétricos, também enfrenta grandes desafios. No país, mais de 200 fabricantes de carros elétricos estão competindo ferozmente. Eles competem em preço, competem em qualidade. Muitos especialistas dizem que até 2030, provavelmente restarão apenas cerca de 15 fabricantes na China, os demais serão eliminados ou fundidos. No exterior, as altas tarifas de importação nos EUA e na União Europeia dificultam a entrada dos carros chineses em grandes mercados. Algumas empresas menores ainda enfrentam problemas com reparos e garantias, o que afeta a reputação geral da China.

Embora a tecnologia de baterias da China ainda esteja na liderança, algumas empresas ainda precisam melhorar o interior e a experiência do usuário para competir com a Tesla ou a BMW, eliminando preconceitos sobre os carros chineses. Mas com um enorme capital, políticas inteligentes, espírito inovador e estando à frente do mundo, a China parece estar pronta para superar todas as dificuldades. Eles não querem apenas manter a liderança em carros elétricos, mas também moldar o futuro do transporte global com seus carros elétricos.