A febre de Chikungunya em Guangdong é apenas um reflexo

A partir de junho de 2025, várias localidades em Guangdong relataram casos de infecção local por Chikungunya. Esta é uma doença febril viral causada pelo vírus Chikungunya, cujos sintomas incluem febre alta, erupção cutânea, dor de cabeça e dor intensa nas articulações, que em casos graves pode durar semanas ou até meses. Embora a taxa de mortalidade seja baixa, sua epidemia e o grau de sofrimento não devem ser ignorados.

A doença foi descoberta pela primeira vez em 1952 na Tanzânia, e o nome "Chikungunya" significa "doença que curva o corpo" na língua local, descrevendo de forma vívida a postura dos pacientes que se curvam ao andar devido à dor nas articulações. Ela é principalmente transmitida pelo mosquito Aedes aegypti e pelo mosquito Aedes albopictus, ambos amplamente distribuídos na região de Guangdong, especialmente nas áreas urbanas com água acumulada.

A epidemia atual em Guangdong não é a primeira vez que casos relacionados aparecem, mas os sinais de transmissão local indicam que o vírus pode ter ultrapassado a linha de defesa "importada". Isso também nos lembra que os vírus transmitidos por mosquitos não são mais doenças tropicais distantes, mas uma ameaça real ao nosso redor.

Este evento não é apenas um alerta para o sistema de saúde pública, mas também nos leva a refletir: ao longo da história da humanidade, quais doenças e desastres profundos os mosquitos realmente trouxeram?

Malária: a "peste dos imperadores" que é difícil de erradicar há milênios

A malária é um dos representantes mais antigos e destrutivos das doenças transmitidas por mosquitos. É uma doença parasitária causada pelo Plasmodium, transmitida por mosquitos do gênero Anopheles. Os sintomas incluem febre periódica, calafrios, dor de cabeça e anemia, e em casos graves pode levar a complicações cerebrais e até à morte.

Pesquisadores especulam que já havia indícios de epidemias de malária na época dos faraós do Antigo Egito. O pai da medicina grega, Hipócrates, também descreveu os sintomas da "febre intermitente". Na China, descrições semelhantes podem ser encontradas no "Tratado de Febres e Doenças" da Dinastia Han Oriental.

Mais importante ainda, a malária não se limita à história médica; ela teve um impacto profundo na política e nas guerras. A falha de Napoleão na expedição à África foi parcialmente devido à devastação da malária; as tentativas iniciais dos Estados Unidos de construir o Canal do Panamá também foram frustradas pela malária e febre amarela transmitidas por mosquitos.

Mesmo sob condições médicas modernas, a malária continua a ser um grande desafio para a saúde pública global. Dados da Organização Mundial da Saúde mostram que, em 2023, houve cerca de 240 milhões de casos de malária em todo o mundo, resultando em mais de 600 mil mortes, a grande maioria concentrada na África subsaariana.

Embora vacinas, medicamentos e medidas de controle de pragas estejam em constante avanço, a malária ainda não desapareceu completamente da Terra devido à forte capacidade de adaptação dos mosquitos e ao crescente problema de resistência a medicamentos. É por isso que os mosquitos continuam a ser considerados o "inimigo número um" da saúde humana.

Febre amarela e dengue: assassinos invisíveis no processo de urbanização

Se a malária prevalece em sociedades agrícolas, a febre amarela e a dengue são novas "doenças associadas" no processo de urbanização moderna.

A febre amarela é uma febre hemorrágica viral aguda causada pelo vírus da febre amarela, que surgiu pela primeira vez na África e depois entrou na América do Sul através do comércio de escravos. Durante o período de expansão colonial ocidental nos séculos 18 e 19, a febre amarela causou mortes em massa em cidades portuárias como Havana e Nova Orleans. Ela é transmitida pelo mosquito Aedes aegypti, possui alta letalidade, e alguns pacientes graves podem apresentar icterícia, hemorragias internas e até falência de órgãos.

De forma semelhante, a dengue é a doença viral transmitida por mosquitos com a maior disseminação na atualidade. Causada pelo vírus da dengue, é transmitida pelos mosquitos Aedes aegypti e Aedes albopictus. Os pacientes experimentam febre alta, erupção cutânea e dor nas articulações, e os casos graves podem levar à febre hemorrágica da dengue e à síndrome do choque da dengue.

A disseminação da dengue está intimamente relacionada ao desenvolvimento urbano moderno. Recipientes de água acumulada, pratos de vasos de flores e materiais de construção abandonados podem se tornar locais de reprodução para os mosquitos. Devido à sua rápida disseminação, sintomas complexos e à falta de tratamento específico, a dengue se tornou um importante problema de saúde pública em muitos países da Ásia e da América Latina a cada ano.

Nos últimos anos, cidades do sul da China também têm enfrentado surtos de dengue. Por exemplo, em 2014, Guangzhou registrou mais de 40 mil casos de dengue, estabelecendo um novo recorde histórico. Isso indica que, no contexto do aquecimento global e da expansão urbana, os vírus transmitidos por mosquitos estão "subindo" continuamente para o norte.

Vírus do Nilo Ocidental e vírus Zika: de "doenças exóticas" a alerta global

Além das doenças tradicionais, alguns vírus emergentes também entraram no foco global devido à transmissão por mosquitos nos últimos anos. Os mais típicos são o vírus do Nilo Ocidental e o vírus Zika.

O vírus do Nilo Ocidental inicialmente circulou apenas na África e no Oriente Médio, mas após sua descoberta nos Estados Unidos em 1999, se espalhou rapidamente. Ele é transmitido por mosquitos do gênero Culex, com aves como principais hospedeiros, mas os humanos podem ser "feridos acidentalmente" após serem picados por mosquitos. A maioria dos infectados não apresenta sintomas, mas alguns podem desenvolver complicações graves como meningite e encefalite, podendo até levar à morte.

O impacto do vírus Zika é ainda mais social. Originalmente, o vírus era relativamente "brando" na África, mas após um surto em larga escala no Brasil em 2015, descobriu-se uma estreita associação entre ele e a microcefalia em recém-nascidos. Essa descoberta chocou o mundo e fez do vírus Zika uma emergência de saúde pública.

Os mosquitos que transmitem o vírus Zika também são o Aedes aegypti, que compartilha "meios de transporte" com a dengue, febre amarela e chikungunya. Esses mosquitos são ativos durante o dia, preferem habitar áreas urbanas e têm uma taxa de reprodução extremamente rápida. Sua distribuição global também está se expandindo, aumentando o potencial de disseminação desses vírus.

O surto do vírus Zika não apenas alterou a percepção das pessoas sobre os "vírus transmitidos por mosquitos", mas também levou vários países a implementar políticas mais rigorosas de controle de mosquitos e alertas de viagem.

Fatores ecológicos e sociais por trás do "animal mais mortal"

Ao discutir doenças transmitidas por mosquitos, não se pode ignorar a complexa interação entre a capacidade de adaptação dos mosquitos no ecossistema e as atividades humanas.

Existem cerca de 3.500 espécies de mosquitos conhecidas no mundo, das quais as que transmitem doenças humanas estão principalmente concentradas nos gêneros Anopheles (malária), Culex (encefalite japonesa, vírus do Nilo Ocidental) e Aedes (dengue, Zika, febre amarela). As razões pelas quais esses mosquitos são difíceis de controlar incluem:

Ciclo de reprodução curto: uma geração pode ser completada em 7 a 10 dias;

Locais de reprodução diversos: até mesmo água acumulada em tampas de garrafa pode servir para a oviposição;

Horários de atividade variados: alguns são noturnos, enquanto outros são ativos durante o dia;

Ecologia urbana favorável à sua sobrevivência: altas temperaturas, alta umidade e densidade de construções.

Ao mesmo tempo, o comportamento humano também fornece um solo fértil para a disseminação de doenças transmitidas por mosquitos:

Viagens e comércio globais frequentes: os vírus podem "viajar para o exterior" em questão de horas;

Urbanização rápida, mas infraestrutura deficiente: sistemas de drenagem ruins e muita água acumulada;

Aquecimento global: aumentou a eficiência de reprodução dos mosquitos e expandiu as áreas adequadas.

Por exemplo, pesquisas recentes indicaram que, à medida que as temperaturas de verão aumentam em algumas cidades do norte da China, a área de atividade do Aedes tem se deslocado gradualmente para o norte, alcançando a bacia do rio Amarelo. Isso significa que doenças como dengue e chikungunya, que antes eram consideradas "doenças do sul", também podem se tornar um desafio de saúde pública no norte.

Experiências históricas e direções futuras no controle de mosquitos

Na longa luta entre a humanidade e os mosquitos, os métodos de controle evoluíram de barreiras físicas primitivas para um controle integrado moderno. A experiência histórica mostra que métodos únicos são ineficazes, e a governança integrada é o caminho certo.

Gestão ambiental: eliminar recipientes de água acumulada e manter a drenagem desobstruída é o método mais básico e eficaz.

Controle químico: uso de inseticidas, incenso de mosquito e raquetes elétricas, mas enfrentando riscos de resistência a medicamentos.

Controle biológico: introdução de peixes que comem larvas de mosquito e liberação de machos infectados com a bactéria Wolbachia para interromper a reprodução.

Desenvolvimento de vacinas: como a vacina contra febre amarela já está madura, mas as vacinas contra dengue, Zika e chikungunya ainda estão em desenvolvimento.

Por exemplo, em 2023, Cingapura lançou o plano "Campus Sem Mosquitos", transformando os canais de drenagem do campus em canais fechados e colocando regularmente grânulos para matar larvas, reduzindo significativamente a taxa de incidência de dengue.

Da mesma forma, em 2024, a cidade de Foshan, em Guangdong, na China, testou a liberação de machos infectados com a bactéria Wolbachia para reduzir a taxa de fecundidade do Aedes albopictus, com dados preliminares mostrando resultados positivos.

Essas explorações não apenas refletem o progresso da tecnologia na luta contra a natureza, mas também nos alertam: a linha de defesa da saúde pública da sociedade humana requer investimento a longo prazo, cooperação intersetorial e participação de todos.