A Coreia do Sul e o Japão, dois países na região da Ásia Oriental separados por um estreito. De um lado está a terra natal do Kpop, Samsung e kimchi. Do outro lado está o país do anime, Toyota e sushi. Eles são grandes parceiros econômicos e aliados estratégicos dos EUA, mas por que suas relações não são amigáveis e, especificamente, por que a Coreia do Sul não gosta do Japão? Para entender por que as relações modernas entre a Coreia e o Japão são tão complexas, precisamos voltar um pouco ao início do século 20.
Especificamente, de 1910 a 1945, o Japão ocupou a península da Coreia, transformando-a em uma colônia, que inclui o território da Coreia do Sul e da República Popular Democrática da Coreia atualmente. Este foi um período sombrio, o Japão proibiu a língua coreana, forçou os coreanos a mudarem seus nomes para nomes japoneses, explorou recursos e forçou milhões de trabalhadores. Mais assustador, cerca de 200.000 mulheres foram forçadas a se tornarem mulheres de conforto, ou seja, escravas sexuais para o exército japonês durante a Segunda Guerra Mundial. O movimento de independência, como os protestos de 1919, foi reprimido de forma sangrenta.
Em 1945, quando o Japão se rendeu aos aliados, a península da Coreia foi libertada, mas dividida. Mais tarde, tivemos a Coreia do Sul e a Coreia do Norte. A dor de mais de 30 anos de ocupação está profundamente gravada na mente das pessoas de ambas as partes e moldou a forma como elas veem o Japão até hoje. Após a Segunda Guerra Mundial, a Coreia do Sul e o Japão começaram a reconstruir suas relações, mas não foi fácil. Em 1965, sob pressão dos EUA, a Coreia do Sul e o Japão assinaram um tratado de normalização das relações. O Japão concordou em compensar 800 milhões de dólares, incluindo 300 milhões de dólares em ajuda direta, 200 milhões de dólares em empréstimos e o restante em apoio econômico.
Para a Coreia do Sul, esse montante era muito importante, ajudando a construir infraestrutura e impulsionando o milagre do Han, o período de rápido desenvolvimento econômico do país. Muitas grandes empresas, como a Posco, a empresa Viet Steel, foram construídas com capital japonês. Mas esse tratado gerou grande controvérsia. Muitos coreanos acreditam que 800 milhões de dólares é muito pouco em comparação com o sofrimento que a nação teve que suportar. Além disso, o Japão não pediu desculpas oficialmente, apenas expressou profundo pesar. O presidente Park Chung Hee, que assinou o tratado, foi criticado por vender a história. Protestos eclodiram em Seul e muitos chamaram esse tratado de um insulto.
A questão das mulheres de conforto e do trabalho forçado não foi resolvida claramente, deixando a ferida histórica latente. Enquanto isso, o Japão pensa de forma diferente. Eles acreditam que o tratado de 1965 encerrou todas as reivindicações de compensação. Essa perspectiva cria uma grande diferença. A Coreia quer que o Japão reconheça a responsabilidade moral, enquanto o Japão enfatiza que as obrigações foram cumpridas. E a história começa a partir daqui. Um dos problemas mais candentes nas relações modernas entre a Coreia e o Japão é a disputa sobre a ilha Dokdo, chamada de Takeshima pelo Japão. Esta é uma pequena ilha rica em recursos e possivelmente com gás. A Coreia do Sul controla a ilha Dokdo desde 1954, construindo uma delegacia de polícia, um farol e até mesmo com alguns residentes vivendo lá.
Para os coreanos, esta ilha é um símbolo de soberania, especialmente porque o Japão já ocupou a Coreia. Mas o Japão também reivindica a soberania, chamando esta ilha de Takishima. Eles incluíram esta ilha em mapas e livros didáticos, causando indignação na Coreia do Sul. Em 2005, a província de Shimane no Japão declarou o dia Takeshima, levando milhares de coreanos a protestar. Assim, sempre que o Japão menciona Takeshima em relatórios diplomáticos ou educacionais, a Coreia do Sul imediatamente reage de forma contundente, desde convocar embaixadores até organizar eventos afirmando a soberania.
Em 2012, o presidente da Coreia do Sul visitou a ilha Dokdo. Esta foi a primeira vez que um presidente da Coreia do Sul fez isso, o que deixou o Japão furioso e levou à convocação do embaixador. Mas esses são apenas os problemas superficiais do presente. No passado, existem muitos problemas que persistem após décadas sem solução. E um dos problemas mais sensíveis é o destino das mulheres de conforto. Durante a Segunda Guerra Mundial, dezenas de milhares de mulheres na península da Coreia foram forçadas a servir o exército japonês, sofrendo dores indescritíveis. Após a guerra, muitas vítimas viveram em silêncio por vergonha. Até os anos 1990, quando vozes mais fortes começaram a surgir.
Em 1993, o Japão emitiu a declaração Kono, reconhecendo que o exército japonês estava envolvido na coerção e expressou desculpas e pesar. Mas muitos coreanos acreditam que as desculpas não são suficientemente sinceras, pois o Japão não reconhece a responsabilidade legal. Mais tarde, a Coreia do Sul e o Japão chegaram a um acordo sobre as mulheres de conforto. O Japão concordou em compensar 1 bilhão de ienes, cerca de 8,3 milhões de dólares, para estabelecer um fundo de apoio às vítimas, e o primeiro-ministro Abe Shinzo expressou sinceras desculpas. Mas esse acordo gerou controvérsia. Muitas vítimas e coreanos se opuseram porque não foram consultados, e o Japão enfatizou que isso não era uma compensação legal.
Em 2018, o presidente da Coreia do Sul, Moon Jae-in, anunciou o cancelamento desse fundo, piorando as relações. Essa questão não é apenas sobre dinheiro, mas sobre dignidade e justiça. Porque a Coreia do Sul também não é carente de dinheiro. Sempre que o Japão traz à tona uma história que revive a dor da guerra, como políticos visitando o templo Yasukuni, onde estão os criminosos de guerra, os coreanos se sentem ofendidos. Esta é uma das razões pelas quais a tensão persiste. Outra história que também se arrasta é a questão do trabalho forçado.
Durante o período de ocupação, milhões de pessoas na península da Coreia foram forçadas a trabalhar em minas de carvão, fábricas e canteiros de obras no Japão e em sua própria terra natal, em condições extremamente severas. Em 2018, a Suprema Corte da Coreia do Sul emitiu uma decisão histórica exigindo que empresas japonesas, como Mitsubishi e Nip Steel, compensassem as vítimas ainda vivas. O Japão se opôs, alegando que os tratados do passado resolveram todas as reivindicações. Quando a Coreia do Sul confiscou os bens das empresas japonesas para executar a decisão, as relações novamente entraram em crise. Mas, de qualquer forma, apesar de muitas contradições, a Coreia do Sul e o Japão ainda são parceiros econômicos importantes.
Desde os anos 1960, o Japão investiu bastante na Coreia, ajudando a construir as indústrias de aço, automóveis e eletrônicos. Até hoje, o comércio bilateral atinge centenas de bilhões de dólares por ano. Milhões de coreanos visitam o Japão e também milhões de japoneses vão à Coreia. Em 2024, a Coreia do Sul e o Japão também realizarão muitos eventos comemorativos pelos 60 anos do tratado de 1965, como exposições culturais conjuntas e intercâmbio de estudantes. Mas comemorações são comemorações, enquanto as memórias históricas ainda permanecem. Vivem em filmes, especialmente em filmes coreanos sobre o período em que foram forçados pelo Japão. Portanto, sempre que um político japonês visita Yasukuni ou menciona a história de Takishima, a tensão explode novamente.
Assim é a Coreia do Sul, e o que a Coreia do Norte pensa sobre o Japão?
Se a Coreia do Sul tem profundas contradições históricas, a Coreia do Norte é ainda mais complexa, com uma combinação de memória de ocupação, ideologia e política moderna. A Coreia do Norte também sofreu a ocupação do Japão de 1910 a 1945, assim como a Coreia do Sul, pois na época eram um país unificado. Muitos líderes norte-coreanos, como o presidente Kim Il-sung, foram guerrilheiros anti-japoneses na Manchúria. Depois, a Coreia do Norte construiu uma ideologia própria, enfatizando o orgulho nacional e o anti-imperialismo. O Japão é visto como um inimigo histórico e a história dos crimes do Japão é incorporada na educação de propaganda.
Por exemplo, os museus em Pyongyang exibem imagens de trabalho forçado e mulheres de conforto para incitar o ódio. Diferente da Coreia do Sul, a Coreia do Norte não tem relações diplomáticas oficiais com o Japão. Em 2002, o líder Kim Jong-il e o primeiro-ministro japonês da época, Junichiro Koizumi, se encontraram em Pyongyang e assinaram uma declaração prometendo normalizar as relações. O Japão concordou em compensar economicamente em troca de a Coreia do Norte pedir desculpas pelo sequestro de cidadãos japoneses nas décadas de 1970 e 1980. A Coreia do Norte admitiu ter sequestrado 13 japoneses para treinar espiões, mas o Japão acredita que o número real é maior. Essa questão ainda causa indignação entre os japoneses e as negociações estão paralisadas.
A Coreia do Norte também vê o Japão como um aliado do império americano, especialmente porque o Japão apoiou a Coreia do Sul e os EUA em questões de segurança. Os testes de mísseis da Coreia do Norte, quando os mísseis sobrevoam o espaço aéreo japonês, sempre pioram as relações entre os dois países. O Japão geralmente responde impondo sanções econômicas e se unindo aos EUA e à Coreia do Sul para conter a Coreia do Norte. Na cultura norte-coreana, o Japão é frequentemente retratado como um invasor em filmes, livros e canções tradicionais. Atualmente, a Coreia do Norte ainda mantém uma atitude hostil em relação ao Japão, mas também deseja que o Japão compense pelo período de ocupação como uma fonte econômica.
No entanto, devido à questão nuclear e ao sequestro, as relações permanecem congeladas. Em resumo, a razão pela qual a Coreia do Sul odeia o Japão se origina do período de ocupação de 1910 a 1945, com feridas como mulheres de conforto, trabalho forçado e a disputa pela ilha Dokdo. A Coreia do Norte compartilha essa memória dolorosa, mas suas contradições com o Japão têm mais a ver com ideologia e política. Mesmo assim, a Coreia do Sul e o Japão estão tentando reconciliar-se com encontros de cúpula e cooperação econômica. Mas sempre que a história é reavivada através de livros didáticos, do templo Yasukuni ou de decisões judiciais, a tensão explode novamente.