Contexto do caso: as correntes ocultas da caravana do deserto

No final do século XIX, Cairo era uma cidade de interseção multicultural. Árabes, copta, beduínos, núbios do Sudão e oficiais do Império Otomano compunham o panorama social da cidade. Os comerciantes de camelos eram uma parte importante da rede comercial, frequentemente transportando mercadorias para Cairo ou para o mais distante Porto de Alexandria em pequenas caravanas através do deserto. A vida na caravana era cheia de dificuldades, e os membros formavam relações estreitas, mas frágeis, devido à convivência prolongada; disputas de dívidas, distribuição desigual de recursos ou rixas pessoais frequentemente se tornavam a faísca para conflitos.

O protagonista do caso é um comerciante núbio chamado Hassan Ibn Ali, de uma tribo nômade na fronteira do Sudão. Ele ganhava a vida com o transporte de camelos, era de natureza reservada e conhecia bem as técnicas de sobrevivência no deserto. No verão de 1887, Hassan juntou-se a uma caravana composta por oito pessoas, transportando especiarias e tecidos de Suez, na costa do Mar Vermelho, para Cairo. Após a chegada da caravana ao mercado nos arredores de Cairo, um companheiro — o comerciante árabe Muhammad Saleh — foi encontrado morto dentro da tenda, com ferimentos à faca visíveis no peito, e a cena estava em desordem. A faca curta de Hassan estava manchada de sangue, tornando-se a evidência crucial que a polícia usou para acusá-lo.

Julgamento e condenação: a sobreposição de preconceitos e negligência

Após o incidente, a delegacia local de Cairo rapidamente interveio. Devido à profunda influência colonial no sistema judiciário egípcio sob o Império Otomano, consultores britânicos desempenhavam um papel importante na polícia e na justiça. No entanto, o processo de investigação parecia apressado e cheio de preconceitos. Durante a inspeção da cena do crime, a polícia encontrou sangue na faca de Hassan, e o tamanho da faca correspondia à ferida da vítima, levando-o a ser considerado o principal suspeito. Embora Hassan insistisse em sua inocência e afirmasse que o sangue na faca poderia ser de animais abatidos, a polícia não fez mais testes ou análises sobre a origem do sangue. Embora a tecnologia forense da época não fosse avançada, uma simples comparação de tipos sanguíneos ou observação microscópica poderia distinguir preliminarmente sangue humano de sangue animal. No entanto, o oficial responsável pelo caso parecia ignorar as justificativas de Hassan.

Uma razão mais profunda estava na identidade núbia de Hassan. Como um "estrangeiro" do Sudão, sua posição social em Cairo era baixa. No final do século XIX, o Egito estava imerso em preconceitos raciais e étnicos. Os núbios eram frequentemente vistos como "bárbaros" ou "não confiáveis", e esse estereótipo era especialmente comum entre os oficiais coloniais e as elites locais. A aparência, o sotaque e o histórico nômade de Hassan o rotularam como um "elemento perigoso" desde o início da investigação. Os registros do tribunal mostram que a acusação mencionou repetidamente a "identidade étnica" de Hassan em suas alegações, insinuando sua "tendência à violência", mas carecia de evidências substanciais para apoiar essa inferência.

O processo judicial também estava repleto de falhas. Hassan não recebeu assistência legal adequada, e o defensor nomeado pelo tribunal apenas apresentou objeções simbólicas. Os testemunhos de outros membros da caravana eram vagos; alguns mencionaram que Muhammad teve desavenças antes de morrer, mas ninguém pôde apontar claramente o assassino. A evidência material crucial — o sangue na faca — não foi submetida a testes, e a polícia não investigou a relação de dívidas de Muhammad ou possíveis inimigos. No final, Hassan foi condenado a prisão perpétua e enviado para uma prisão nos arredores de Cairo. O veredicto enfatizou o "sangue na faca" e o "comportamento suspeito do réu", mas evitou discutir as muitas dúvidas no caso.

Revelação da verdade: uma confissão tardia

A injustiça de Hassan permaneceu em silêncio na prisão por quase vinte anos. Em 1906, outro membro da caravana daquele ano, o comerciante árabe Ahmad Rashid, confessou a verdade a um religioso local em seu leito de morte. Ahmad admitiu que a morte de Muhammad não foi causada por Hassan, mas sim por ele mesmo, devido a uma disputa de dívidas. Muhammad havia contraído uma grande dívida com Ahmad e se recusou a pagá-la várias vezes, levando a intensas discussões entre os dois durante a jornada da caravana. Na noite do crime, Ahmad, aproveitando a quietude da noite, esfaqueou Muhammad com sua própria faca e limpou o sangue na faca de Hassan, criando a aparência de que Hassan era o assassino.

A confissão de Ahmad forneceu uma nova perspectiva sobre o caso. Ele revelou que, após o crime, rapidamente limpou sua faca e usou a identidade núbia de Hassan para direcionar as suspeitas dos outros comerciantes para ele. A maioria dos membros da caravana não queria se envolver na disputa e optou pelo silêncio, enquanto o preconceito da polícia em relação a Hassan amplificou ainda mais essa desinformação. A confissão de Ahmad foi registrada e entregue às autoridades locais de Cairo por um religioso. No entanto, como Hassan já havia passado quase vinte anos na prisão e sua saúde estava deteriorando, as autoridades apenas revogaram simbolicamente a condenação, sem oferecer compensação substancial ou um pedido de desculpas público. Hassan faleceu logo após ser libertado, sem ter a oportunidade de viver livremente novamente.

As raízes psicológicas do preconceito racial

Uma das questões centrais do caso de Hassan é como o preconceito racial afetou o julgamento judicial. A sociedade egípcia do final do século XIX foi profundamente influenciada pelo colonialismo e pelo sistema de classes do Império Otomano. Os núbios, como "estrangeiros", estavam em uma posição marginal nas redes sociais e econômicas de Cairo. Estudos psicológicos mostram que estereótipos são atalhos cognitivos que levam as pessoas a julgar grupos desconhecidos com rótulos pré-definidos. No caso de Hassan, a polícia e o tribunal foram influenciados por estereótipos negativos sobre os núbios — como "violentos" ou "não confiáveis" — que afetaram diretamente a direção da investigação. O silêncio de Hassan foi interpretado como "astúcia", e seu histórico nômade foi visto como "falta de civilização"; esses preconceitos foram amplificados como base para a condenação na ausência de evidências.

Do ponto de vista da psicologia criminal, esse preconceito se origina do "viés de confirmação". Uma vez que os investigadores formam uma suspeita inicial sobre Hassan, eles tendem a buscar evidências que apoiem essa hipótese, ignorando pistas contrárias. Por exemplo, a polícia não verificou a origem do sangue, não investigou a disputa de dívidas de Muhammad e não levou a sério os testemunhos vagos de outros comerciantes. Essa negligência seletiva reflete uma tendência humana comum: quando confrontados com situações complexas ou incertas, as pessoas tendem a confiar em crenças existentes em vez de realizar uma análise objetiva.

O problema sistêmico da negligência de evidências

Outro problema crucial no caso de Hassan é a negligência das evidências. O sistema judiciário egípcio do final do século XIX apresentava falhas técnicas e processuais evidentes. As limitações da tecnologia forense tornavam a análise de sangue difícil de ser realizada, mas o problema mais fundamental era a falta de espírito científico por parte dos investigadores. O sangue na faca foi diretamente considerado como "evidência irrefutável", sem qualquer verificação. Essa abordagem apressada no tratamento de evidências estava relacionada à estrutura organizacional do sistema policial do Egito na época. Sob a influência colonial britânica, o departamento de polícia de Cairo priorizava a resolução rápida de casos para manter a ordem social, em vez de buscar a verdade. O caso de Hassan tornou-se uma vítima dessa falha sistêmica.

Do ponto de vista psicológico, a negligência de evidências também está relacionada ao "pensamento de grupo". A equipe de investigação, sob pressão do caso, tende a chegar a um consenso, em vez de questionar ou explorar outras possibilidades. O silêncio dos membros da caravana também agravou esse problema. Como um grupo coeso, mas temporário, os comerciantes tendiam a evitar conflitos e proteger seus próprios interesses, em vez de fornecer testemunhos que poderiam levar a controvérsias. Esse silêncio coletivo, combinado com o preconceito da polícia, tornou quase inevitável a injustiça de Hassan.

Os impactos duradouros do caso

Embora o caso de Hassan não tenha sido amplamente documentado, ele gerou discussões entre os comerciantes de Cairo na época. Alguns comerciantes núbios começaram a desenvolver uma desconfiança em relação ao sistema judiciário da cidade, levando alguns a optar por reduzir suas transações comerciais com Cairo. Essa desconfiança agravou ainda mais a divisão entre os grupos étnicos, afetando a cooperação da caravana e a estabilidade da rede comercial. De uma perspectiva mais ampla, este caso reflete a complexidade das relações raciais e de poder na sociedade egípcia durante o período colonial. A colaboração entre as autoridades coloniais britânicas e as elites locais otomanas reforçou o sistema de classes sociais, tornando grupos marginalizados como os núbios mais suscetíveis a injustiças judiciais.

No campo da psicologia criminal, o caso de Hassan fornece um exemplo clássico de como os preconceitos sociais distorcem o processo judicial. Pesquisas modernas mostram que o preconceito racial e a negligência de evidências ainda são problemas persistentes em muitos sistemas judiciais. Por exemplo, estudos sobre injustiças nos Estados Unidos e na Europa mostram que minorias étnicas são mais propensas a serem condenadas erroneamente, muitas vezes devido a estereótipos e ao tratamento inadequado de evidências. Embora o caso de Hassan tenha ocorrido há mais de um século, ele nos oferece insights sobre as raízes históricas desses problemas.