Por que os chineses, ou pelo menos alguns deles, dizem não ao gelo? Enquanto nós, no Vietnã, com o calor de 35, 37, 40 graus, sem um copo de chá gelado ou um copo de limonada gelada na mão, nos sentimos muito desconfortáveis. O oposto acontece na China, onde muitas pessoas insistem em beber água morna, até mesmo chá quente, sob o sol escaldante. Lembro-me de uma vez em que fui comer com um amigo chinês, o calor estava insuportável. Pedi um copo grande de chá gelado, bem no estilo refrescante do verão. Meu amigo, por outro lado, calmamente pediu um copo de água fervida para esfriar. A partir desse momento, comecei a me perguntar por que havia uma diferença tão grande.

No Vietnã, o gelo é um verdadeiro amor. Nos Estados Unidos, qualquer copo de água é cheio de gelo. Já na China, eles preferem água morna. Há um fenômeno que não sei se vocês notaram? Na China, se há um utensílio que é considerado indispensável para centenas de milhões de pessoas, desde as áreas urbanas até as rurais, desde estudantes até aposentados, não é o smartphone, mas sim a garrafa térmica. É uma garrafa de metal com uma tampa grande, do tamanho de um punho ou, às vezes, até do tamanho de uma panturrilha, que aparece em todos os cantos da China.

E o interessante é que ela não é usada para manter a água fria, mas sim para manter a água quente. Mais precisamente, água morna, em torno de 50 a 60 graus, uma temperatura suficiente para aquecer o estômago, confortar a garganta e fazer as pessoas se sentirem seguras em relação à saúde. Os chineses não usam garrafas térmicas apenas por conveniência ou economia; para eles, é um símbolo de um estilo de vida saudável, cuidadoso e um pouco supersticioso. Acredita-se que a água morna pode desbloquear os meridianos, acalmar o estômago, prevenir resfriados, manter o corpo sempre equilibrado em termos de energia e, especialmente, ajudar a viver mais.

Não são poucos os idosos chineses de 80 a 90 anos que ainda caminham saudáveis todas as manhãs, sem bastão, mas segurando uma garrafa térmica. Se você entrar em um hospital na China, desde enfermeiros, médicos até familiares de pacientes, todos trazem uma garrafa de água quente. Se você entrar em um aeroporto, logo ao lado do banheiro, há uma máquina automática de água fervente para encher as garrafas. Ao entrar em um parque pela manhã, os idosos que praticam tai chi se sentam para descansar e beber água daquela garrafa familiar, e eles dizem não ao gelo.

Para entender por que muitos chineses ainda não gostam de beber água gelada, precisamos explorar um tesouro cultural, que é a medicina tradicional chinesa. A medicina tradicional chinesa não se resume a agulhas de acupuntura ou ervas amargas, você está muito enganado. A medicina tradicional chinesa é toda uma filosofia de vida que influencia desde a alimentação, o descanso até o que você deve beber todas as manhãs.

Na medicina tradicional chinesa, acredita-se que o corpo humano é como um pequeno universo que precisa manter o equilíbrio entre o yin e o yang. Yin é frio e estático, enquanto yang é quente e dinâmico. E para estar saudável, yin e yang devem harmonizar-se como um casal perfeito. Agora, tente imaginar que você derrama um copo de água gelada sobre si, especialmente no verão, quando o corpo já está quente ou após comer um prato de bún bò Huế muito picante, por exemplo.

De acordo com a medicina tradicional chinesa, o gelo tem uma natureza fria, ou seja, muito fria, que pode chocar o sistema digestivo, como se você jogasse um balde de água fria em uma panela que está fervendo. O resultado é que seu estômago ficará irritado, a digestão desacelerará e, às vezes, você pode até sentir dor de estômago. Em contrapartida, a água morna ou a água fervida e resfriada é considerada neutra, suave, amigável ao corpo. Beber água morna é como acariciar o estômago, ajudando-o a relaxar e a digerir melhor. A medicina tradicional também afirma que a água morna estimula a circulação sanguínea, mantendo a energia yang, ou seja, a energia quente do corpo, sempre em seu melhor estado. Pode parecer um pouco místico, mas para os chineses, isso é uma filosofia que serve como guia para a saúde.

Outro ponto é que a medicina tradicional enfatiza especialmente a proteção do estômago. Os chineses comparam o estômago a uma pequena fornalha que deve ser mantida sempre aquecida para cozinhar os alimentos. Se você derramar água gelada, a fornalha se apagará e o corpo ficará cansado. Em contrapartida, a água morna mantém a fornalha acesa. Pode parecer um pouco antiquado, mas você verá essa lógica em toda a vida chinesa, desde a forma como eles se alimentam até como cuidam da saúde. Além da razão de saúde, o hábito de não beber água gelada também é influenciado pela cultura e história da China. Na China, a água fervida ou água potável é uma parte indispensável da vida.

Há centenas de anos, quando a tecnologia de filtragem de água ainda não existia, a água dos rios e poços não era segura para beber diretamente, os chineses descobriram que ferver a água era a melhor maneira de matar bactérias e, a partir daí, a água fervida se tornou a heroína de todas as famílias. Até hoje, se você for a qualquer lugar na China, em restaurantes, escolas, escritórios, até mesmo em aeroportos, verá grandes garrafas de água fervida sempre prontas. Se você já pegou um trem-bala de Pequim a Xangai, há uma área dedicada a pegar água quente gratuitamente. Enquanto isso, no Vietnã, se você entrar em um restaurante de rua, eles trarão um copo de chá gelado refrescante, não é?

Já na China, você receberá um copo de água morna, às vezes acompanhado de uma chaleira de chá quente para demonstrar hospitalidade. Outra razão pela qual os chineses costumam priorizar água fervida e água morna em vez de água gelada é a cultura do chá. A China é um dos berços mais antigos do chá, e o chá deve ser preparado com água quente. Beber chá não é apenas saborear o gosto, mas também uma forma de relaxar, conectar-se com amigos e familiares. Mesmo em reuniões importantes ou ao receber convidados, os chineses servirão chá quente ou água morna para demonstrar respeito. A China é realmente muito diferente do Vietnã nesse aspecto.

No Vietnã, o gelo aparece em todos os restaurantes e barracas de comida. Em um dia de verão quente, sentar na calçada, pedir um copo de chá gelado ou um copo de limonada. Ouvindo o som do gelo tilintando, beber um gole refrescante é realmente um paraíso. Ou quando você vai comer pho, já pediu água morna? Talvez sim, mas é raro, pois no Vietnã o gelo não só refresca, mas também é parte da cultura, com uma certa liberalidade e descontração, e ainda chamamos isso de chá gelado. Mas você sabia? O hábito de beber água gelada no Vietnã também foi influenciado pela época colonial francesa. Quando os franceses trouxeram a tecnologia de fazer gelo, a água gelada se tornou uma moda e, a partir daí, infiltrou-se em todos os cantos da vida.

Além disso, o Vietnã tem um clima tropical quente e úmido durante todo o ano, então a água gelada é a maneira mais rápida de se refrescar. A medicina tradicional vietnamita também fala sobre yin e yang, mas não enfatiza a evitação de água fria como na China. Portanto, nós bebemos água gelada sem pensar muito. E em outros países asiáticos, como é? O Japão é um exemplo interessante. No verão, os japoneses gostam muito de beber chá gelado ou água gelada em restaurantes modernos. Mas em casa, muitas pessoas ainda preparam chá quente ou bebem água morna, assim como na China.

Na Coreia do Sul, você verá os dois. Há água fria em cafés voltados para os jovens, mas água morna ou chá quente em famílias tradicionais. Já nos países ocidentais, nos Estados Unidos, o gelo é rei. Se você entrar em um restaurante e pedir água, eles trarão um copo enorme com gelo ocupando 80% e água apenas 20%. Na Europa, como na Inglaterra ou na Alemanha, o gelo também é popular, mas em alguns lugares preferem água à temperatura ambiente, pois temem que o corpo fique frio. O engraçado é que até na China, os jovens em cidades como Xangai, Pequim ou Shenzhen também estão mudando as tradições. Eles bebem chá com leite com gelo, café gelado, refrigerantes gelados.

Todos são influenciados pela cultura ocidental e pela globalização. Mas se você for para áreas rurais ou encontrar pessoas mais velhas, a água morna ainda é a regra, sem exceções. Para os mais velhos ou aqueles que vivem de maneira tradicional, a água gelada ainda é considerada um inimigo. Mesmo em famílias, você verá mães e tias sempre lembrando os filhos e netos para não beber água fria, pois não é bom. Outro ponto na China é que, se você pedir uma bebida gelada, geralmente não será tão abundante quanto no Vietnã ou nos Estados Unidos. Por exemplo, se você pedir um copo de chá com leite, o gelo ocupará apenas 1/3 do copo, ou você terá que pedir mais gelo explicitamente para que eles coloquem mais.

Enquanto no Vietnã, em um copo de chá gelado, às vezes o gelo é tanto que você tem que cavar muito para encontrar a água. Então, de que lado você está? Do lado que gosta de beber água gelada ou do lado que prefere água morna? Se no Vietnã, provavelmente a maioria bebe água gelada. Você já tentou em um dia de verão quente beber água morna como os chineses? Como foi a sua sensação?