Este é um submarino. Essas máquinas podem mergulhar a centenas de metros de profundidade, mover-se silenciosamente e até carregar mísseis nucleares. Você já se perguntou por que esses navios, por mais sofisticados que sejam, não podem ficar debaixo d'água para sempre? Por que eles ainda precisam emergir? Antes de entrar em detalhes, vamos esclarecer um pouco sobre submarinos para que você possa imaginar melhor.

Submarinos não são apenas barcos que mergulham debaixo d'água, mas também são um arsenal estratégico extremamente importante no campo militar. O que esses navios podem fazer? Eles podem espionar o inimigo sem serem detectados, atacar navios de guerra adversários com torpedos ou até mesmo lançar mísseis balísticos debaixo d'água. Em termos simples, submarinos são como super-heróis dos oceanos, silenciosos, poderosos e extremamente perigosos. Mas, por mais poderosos que sejam, os submarinos ainda são limitados por muitos fatores, desde a energia do oxigênio até a saúde da tripulação. E essa é a razão pela qual eles precisam emergir e não podem ficar parados debaixo d'água para sempre.

Vamos começar com energia, pois este é o fator mais importante para o funcionamento de um submarino.

Imagine que um submarino é como o seu telefone; se não for carregado, mais cedo ou mais tarde ele ficará sem bateria. Mas a bateria de um submarino é muito mais complexa. Existem dois tipos principais de submarinos que precisamos conhecer. O primeiro tipo é o submarino diesel-elétrico, comum em muitos países, como o submarino Kilo do Vietnã. Esses navios funcionam com motores a diesel quando estão na superfície para gerar eletricidade e depois usam a eletricidade das baterias para mergulhar.

O problema é que o motor precisa de ar para queimar combustível, então o submarino deve frequentemente emergir ou usar um snorkel para obter oxigênio do exterior. As baterias servem apenas para permitir que o submarino mergulhe por alguns dias ou até mesmo algumas dezenas de horas se estiver operando em plena capacidade. Quando as baterias se esgotam, o submarino precisa emergir para recarregar, assim como você precisa conectar o carregador do seu telefone. Caso contrário, o submarino desligará e ficará parado debaixo d'água. O segundo tipo é o submarino nuclear, que é muito mais avançado. Ele usa um reator nuclear para gerar energia.

Um pequeno reator pode fornecer energia para o submarino operar continuamente por meses, até mesmo por anos, sem precisar emergir. Mas não se apresse em julgar, o reator também não é infinito. O combustível nuclear se esgota após alguns anos e o reator precisa de manutenção regular. Além disso, operar um reator exige engenheiros muito qualificados; não é simplesmente querer mergulhar para sempre. Em resumo, seja um submarino diesel-elétrico ou um submarino nuclear, a energia sempre é uma grande barreira. Sem energia, o submarino não é diferente de um enorme pedaço de ferro flutuando no oceano.

Em seguida, vamos falar sobre oxigênio.

Como há pessoas dentro do submarino, a tripulação ainda precisa respirar como nós. Mas debaixo d'água, onde não há ar. Então, como a tripulação sobrevive ao mergulhar a centenas de metros de profundidade? Submarinos modernos são equipados com dispositivos chamados geradores de oxigênio. Esses dispositivos funcionam separando o oxigênio da água do mar ou usando produtos químicos especiais para gerar oxigênio. Parece interessante, mas esses produtos químicos também não são infinitos. O submarino só pode carregar uma quantidade limitada e, quando acabar, precisa voltar à base para reabastecer.

Além disso, não é só o oxigênio que o submarino precisa; ele também deve lidar com o CO2 que a tripulação exala. Se o ar dentro do submarino se tornar tóxico, as pessoas podem sufocar. Para resolver isso, o submarino usa filtros químicos para remover o CO2. Mas esses filtros também só podem ser usados por um tempo antes de precisarem ser trocados. Além disso, no ar fechado do submarino, há o risco de acumular outros gases tóxicos.

Os submarinos precisam de um sistema complexo de filtragem de ar para manter o ar limpo. Mas esse sistema também precisa de manutenção e substituição regulares, portanto, não pode funcionar para sempre. Em termos simples, se não houver oxigênio suficiente ou se o CO2 não for tratado, a tripulação estará em perigo. Esta é a segunda grande razão pela qual os submarinos não podem mergulhar indefinidamente. Agora, vamos falar sobre alimentos e água potável. Submarinos não são supermercados, então eles só podem carregar uma quantidade limitada de comida e bebida. Você pode imaginar um submarino com dezenas a mais de cem tripulantes, e cada um precisa de três refeições por dia, beber água e tomar banho, mesmo que de forma muito econômica.

Uma viagem longa pode durar de algumas semanas a meses, então o submarino precisa estar cheio de comida e água. Normalmente, ele leva alimentos secos, como macarrão instantâneo, enlatados ou alimentos congelados para economizar espaço. Alguns submarinos modernos têm pequenas cozinhas para cozinhar, mas o espaço é apertado, então o cardápio geralmente é simples. Imagine só, comer comida enlatada por meses deve ser extremamente enjoativo. Por mais bem embalados que estejam, os alimentos só são suficientes para um período limitado, geralmente de 1 a 3 meses, dependendo do tipo de submarino.

Quanto à água potável, os submarinos podem usar máquinas de filtragem para transformar urina em água potável, mas esse processo também requer muita energia. Para submarinos diesel-elétricos, a energia é um luxo, então eles geralmente levam água potável desde o início. Mas a água potável ocupa muito espaço e não pode ser transportada em excesso. Alguns submarinos também reciclam água residual para reutilização. Se acabarem os alimentos e a água, a tripulação não poderá continuar a missão. Portanto, mesmo que o submarino tenha oxigênio suficiente, a questão da alimentação ainda é um problema extremamente difícil. Em seguida, vamos falar sobre manutenção e reparos.

Um submarino é uma máquina supercomplexa com milhares de peças, desde motores, sistemas elétricos, radares até armas. Embora o design seja muito resistente para suportar a pressão imensa debaixo d'água, nada é imortal. Ao mergulhar profundamente, o submarino ainda precisa suportar pressões centenas de vezes maiores do que na superfície. Uma válvula quebrada, um tubo vazando ou um curto-circuito pode causar um desastre. Reparar debaixo d'água é tão difícil quanto no céu, devido ao espaço apertado e à falta de ferramentas adequadas. Às vezes, o submarino precisa voltar à base apenas para consertar um pequeno erro. Mesmo quando não está quebrado, os sistemas a bordo também precisam ser verificados regularmente. O reator nuclear precisa ser monitorado continuamente.

Os motores a gás precisam ser lubrificados e os dispositivos eletrônicos precisam ser verificados quanto a falhas. Essas tarefas geralmente só podem ser realizadas na base, onde há equipamentos e engenheiros adequados. Os submarinos geralmente transportam torpedos, mísseis ou equipamentos de espionagem. E essas coisas também precisam ser verificadas e mantidas. Se acabarem as munições, o submarino também precisa voltar para reabastecer. Os dispositivos de espionagem e os sistemas de localização por sonar podem falhar se operarem por muito tempo sem manutenção. Em resumo, um submarino é uma máquina sofisticada, mas você ainda precisa levá-lo para manutenção regular, caso contrário, ele pode parar de funcionar e quebrar bem no meio do oceano.

E, finalmente, uma razão extremamente importante é o ser humano.

Um submarino não navega sozinho; ele precisa de uma equipe de tripulantes para operá-lo. Mas tente imaginar viver em um espaço apertado, sem luz solar, sem ar fresco e isolado do mundo exterior por meses. Já dá para sentir o estresse, não é? O espaço dentro do submarino é muito pequeno, então a tripulação quase não tem espaço para se exercitar ou se mover muito. A dieta é principalmente composta de alimentos secos ou enlatados, com falta de vegetais e frutas frescas, o que a longo prazo pode causar deficiências nutricionais.

O espaço apertado também leva a problemas de saúde, como dores nas costas ou fadiga. Do ponto de vista mental, viver em um ambiente fechado, sem janelas e sem um ciclo claro de dia e noite, pode causar estresse, ansiedade ou até mesmo depressão na tripulação. Os psicólogos chamam isso de síndrome de isolamento. E para minimizar isso, os submarinos geralmente precisam ter atividades recreativas, como assistir a filmes, jogar cartas ou ouvir música. Mas isso só ajuda um pouco.

A tripulação a bordo ainda precisa trabalhar em turnos, geralmente 6 horas de trabalho seguidas de 6 horas de descanso, continuamente por várias semanas. Eles precisam operar máquinas complexas, monitorar radares e estar prontos para lutar a qualquer momento. A pressão do trabalho, combinada com o ambiente hostil, pode deixá-los exaustos. Portanto, para que a saúde e o bem-estar mental da tripulação não sejam afetados, o submarino não pode ficar debaixo d'água por muito tempo. Eles precisam voltar à base para descansar, encontrar suas famílias e recarregar suas energias mentais. Para concluir, podemos compartilhar algumas curiosidades sobre submarinos.

Submarinos nucleares modernos, como os da classe Virginia dos EUA, podem mergulhar continuamente de 3 a 6 meses graças a reatores superpotentes. Mas mesmo esses navios precisam voltar por razões de alimentação e saúde da tripulação. Submarinos diesel-elétricos, como os da classe Kilo, geralmente só conseguem mergulhar por algumas semanas antes de precisarem de reabastecimento. Submarinos não são usados apenas para fins militares; cientistas também usam submarinos para explorar os oceanos, estudar a vida marinha ou procurar por naufrágios, como o famoso Titanic. Mas, seja militar ou civil, as limitações de energia, oxigênio e humanos sempre existirão.