Como seria o Vietnã do século 17 aos olhos dos ocidentais? Estas são algumas anotações do missionário Marini. Ele esteve no exterior por 14 anos, depois publicou um livro sobre este país em Paris em 1666. Marini nasceu em 1608 e morreu em 1682. Estas partes foram traduzidas pelo autor Nguyễn Trọng Phấn e publicadas no jornal Thanh niên. Primeiro, são as anotações sobre as casas das pessoas do exterior.

Casas feitas de madeira e palha

As casas das pessoas do exterior e a maneira como as constroem são muito simples, não são bem pensadas e não seguem uma intenção específica. Portanto, eles não precisam de arquitetos ou mestres de obras. Pois, na minha opinião, não é necessário ser muito inteligente para construir casas como essas. Não há detalhes elaborados, nem casas bonitas como castelos, tudo é feito de madeira e palha. As pessoas erguem quatro colunas redondas enterradas em uma pedra redonda.

Como não é possível enterrar essas colunas no chão, a menos que sejam feitas de um tipo de madeira muito rara e cara que não apodreça logo abaixo da terra. Eles colocam em cima dessas quatro colunas várias tábuas de madeira. Quando as pessoas estão em dificuldades e querem construir mais casas, elas erguem mais colunas, paredes ou bambu, e cobrem com um tipo de pó muito fino, de cor azul clara. O chão é feito de terra bem compactada, o telhado é coberto de palha ou de folhas, as casas são construídas distantes umas das outras, cercadas por uma cerca de junco, com um jardim e um lago para soltar peixes, uma comida comum para os pobres. As camas são colocadas a cerca de dois metros do chão, consistindo apenas de uma tábua de madeira de quatro metros unida a quatro pedaços de madeira em cima de uma estrutura de bambu, ou uma rede feita de cordas, e em cima disso, eles estendem uma esteira para dormir, sem colchão, sem cobertor.

As pessoas ricas e os oficiais têm suas casas ao nível do chão, então ao entrar, você entra diretamente na casa. Essas casas são amplas, construídas de forma organizada e feitas de materiais melhores do que as casas dos plebeus. Na frente da casa, a entrada tem um pátio amplo, que pode conter mais ou menos pessoas que vêm pedir favores ou pedir algo, há um corredor coberto que contorna a casa em forma de meia-lua. As molduras das janelas são colocadas em colunas de madeira muito boas, dispostas de maneira uniforme. A entrada das casas dos plebeus é baixa e pequena para que os ladrões tenham dificuldade em levar os objetos que conseguem roubar. As entradas das casas dos oficiais são mais largas porque eles não têm medo dos ladrões, na verdade, os ladrões têm medo deles e sempre têm guardas vigiando.

No entanto, as casas dos oficiais também não têm tapetes ou cortinas valiosas, apenas têm pequenas esteiras muito bonitas, tingidas de diferentes cores, com muitos desenhos bonitos, e os bens são guardados em arroz. A pessoa que tem mais arroz é considerada a mais rica. Portanto, quando dizemos que alguém tem muito arroz, queremos dizer que essa pessoa é muito rica e próspera. No país não há grandes estradas, não há ruas pavimentadas e divididas em seções como em nosso país. Mas as casas estão distantes umas das outras e espalhadas por toda a terra cultivada. Um grande número de casas se reúne em uma aldeia, onde há uma casa pública, ou seja, um templo. Agora vamos mudar para o assunto da cidade imperial para conhecer a grandiosidade de Kinh Kỳ.

Cidade de Hanoi

Embora os países estrangeiros a chamem de capital porque o rei geralmente reside lá. O povo local a chama de mercado, que significa mercado, feira. Porque tudo o que é bom no país, qualquer mercadoria estrangeira que venha para venda é trazida aqui. Há duas grandes feiras por mês, nos dias 1 e 15 do mês lunar. O mercado ocupa uma bela e fértil planície, que se estende por várias milhas e está situada à beira de um rio que se origina da China. O rio envolve a cidade em uma curva ampla, facilitando o comércio.

Barcos sempre navegam pelo rio. O rio também se divide em muitos canais, muitos rios artificiais que são muito úteis para o transporte de mercadorias e facilitam o comércio entre as províncias e a cidade. Qualquer europeu que visita a cidade imperial ou o mercado, dependendo da forma como cada um chama, verá que as casas aqui não são dignas de elogios. Porque as casas não são diferentes das casas de outras regiões do país. Para construir casas mais bonitas, é necessário gastar mais, pois ao cavar de dois a três metros já se encontra água. Para maior comodidade, cada casa cava um pequeno lago para soltar peixes, com água usada para lavar roupas, tomar banho e regar vegetais.

As casas mais altas têm um andar, mas em cima há muitos lugares altos. Os quartos são elevados em caso de inundação. As ruas não são pavimentadas, o povo geralmente anda descalço por todo o país. Embora haja lugares sujos e vergonhosos, devemos reconhecer que esta cidade tem muitos lugares deslumbrantes e magníficos. A cidade tem 72 bairros, cada bairro é do tamanho de uma cidade média na Itália, 72 bairros cheios de artesãos e comerciantes que desejam evitar a confusão e nos ajudar a encontrar rapidamente o que precisamos.

Em cada entrada de bairro há uma placa indicando se a mercadoria é boa ou ruim, de modo que raramente há pessoas, incluindo estrangeiros, que se confundem sobre o preço, a qualidade da mercadoria, se é boa ou ruim, e a quantidade de mercadorias vendidas, se é suficiente ou não. Como mencionei antes, tudo o que é produzido no país e mercadorias estrangeiras são trazidas aqui em maior quantidade do que em qualquer outro lugar do país. Por essa razão, o rei deseja que todas as mercadorias estrangeiras venham ao país. E ele apenas permite que os navios da China, Japão, Camboja, Portugal, Espanha, Filipinas, Países Baixos e outros países do Oriente que desejam entrar no país devem navegar rio acima pelo rio Nhị Hà, não podendo ancorar em nenhum lugar além do mercado.

Produtos da região do Norte

Os habitantes de Đông Kinh foram astutos desde que os portugueses, holandeses e países vizinhos vieram comerciar. Eles sabem que o comércio não é por necessidade, mas por lucro, por dinheiro. Além disso, eles têm a razão suficiente para aprender rapidamente os costumes e as artimanhas do comércio para não serem enganados. Até agora, o rei não permitiu a exploração das minas de ouro. Ele apenas disse que permite a exploração de uma parte da mina de prata na província de Cao Bằng. Existem algumas minas de prata na região de Bắc Chấn que foram recentemente escavadas, mas só podem ser exploradas quando o rei permitir. Ele mantém as minas de metais preciosos assim. Pois ele teme que os estrangeiros ouçam e venham pedir para explorá-las e tomá-las.

Teme que os súditos reivindiquem a posse dessas minas e se revoltem contra ele. O ferro e o chumbo podem ser explorados livremente, pois ele não se preocupa em proteger como o ouro e a prata. Além das minas, deve-se mencionar a coleta de ostras. Mas agora ninguém mais coleta, pois os reis anteriores tomaram todo o lucro. Quem ainda quer arriscar a vida para fazer esse trabalho árduo? Não vejo em nenhum lugar onde haja peixes na região de Đông Kinh, todos têm redes para pescar, comer frescos ou em conserva. Outro recurso mais comum, que não é difícil ou perigoso de explorar, pois cresce naturalmente nas margens. São as florestas montanhosas que têm muitas árvores com mais de mil anos que não apodrecem, como a madeira de limão que os portugueses chamam de palophero, que significa estaca de ferro, para indicar que a madeira é mais pesada do que a madeira de ébano e afunda na água mais rapidamente, com uma cor semelhante ao ferro enferrujado, dura como ferro, e mesmo um homem forte não consegue arrancá-la com as mãos, e com alicates é difícil arrancar, a madeira de limão é prejudicial ao ferro, fazendo-o enferrujar e corroer.

Além disso, há muitas outras madeiras boas, como a de limão, que o rei não permite cortar, então não podemos construir belos navios de guerra com madeira de ébano. O ébano não é tão abundante e bom como o de Moçambique. A canela cresce no sul da região de Đông Kinh, no norte da região de Đảng, e no sul desta região, na área adjacente a Chiêm Thành, não é tão abundante e boa como a canela do Ceilão. Mas a canela do sul é mais cara e muito apreciada pelos japoneses. Portanto, muitas pessoas vão procurá-la, mas o rei proíbe estritamente. Quem não tem permissão não pode colher, e quem tem permissão deve passar pelo palácio do rei.

A canela é aromática, mas para colher canela é preciso entrar na floresta profunda cheia de feras, venenos e gases sagrados. As feras ainda têm maneiras de se defender, e se os venenos e gases sagrados tiverem antídotos muito bons, não morrem ao pé da árvore, mas ao voltar para casa ficam doentes e deitados na cama. A floresta também tem tigres, ursos, lobos, cervos, lebres, javalis, elefantes, macacos e alguns rinocerontes.

Testando a espada com chifre de rinoceronte

O chifre de rinoceronte é muito utilizado na Índia e em países vizinhos da China. O chifre de rinoceronte é usado para desintoxicar, então quem tem também o acumula em casa, especialmente porque nessas regiões os camponeses têm o costume de envenenar uns aos outros. Também há quem afirme que se pisar em um espinho, basta triturar um pouco de chifre de rinoceronte em pó, misturá-lo com água e usar essa água para lavar o local da dor, que não causará dor alguma. O espinho naturalmente sai muito facilmente e não dói. Os oficiais de alto escalão e ricos, ao fazer banquetes para amigos íntimos, apenas servem vinho em taças feitas de chifre de rinoceronte para mostrar que são nobres e não têm medo de embriagar-se, pois o chifre de rinoceronte tem propriedades desintoxicantes.

Assim como em outros lugares, os habitantes do sul, para testar se o chifre de rinoceronte é bom ou não, penduram uma espada em um cordão e seguram o chifre de rinoceronte perto da espada. Se a mão mover o chifre e a espada girar junto, o chifre é bom. Se a espada ficar parada, o chifre não tem valor algum. Os habitantes de Đông Kinh são mais espertos do que os chineses, pois também sabem usar o chifre de rinoceronte para fazer empunhaduras de espadas e punhos de facas para evitar os vapores tóxicos do antídoto que sempre carregam consigo. Eles também criam muitas cabras, bois, búfalos e cavalos, que são pequenos como os cavalos poloneses.

Os cavalos comprados em países vizinhos são maiores e melhores, mas já foram castrados. Os governantes desses países, primeiro, querem manter o lucro, segundo, temem vender cavalos reprodutores para um país que um dia pode se tornar inimigo, então não querem que seus cavalos reprodutores estejam em outros países. Os cavalos não têm ferraduras porque a terra nas áreas rurais não tem pedras, não prejudica os pés. Eles também não usam cravos para ferrar os cavalos como se usassem um chicote de penas. Eles acreditam que montar um cavalo sem arreios faz com que o cavaleiro pareça ridículo. Montar assim não é diferente de montar um boi. Mas durante o luto pelo rei ou pelos parentes do rei, quem montar um cavalo com arreios será multado com uma grande quantia. E essas são as anotações do missionário italiano Marini, que viveu no exterior no século 17, traduzidas pelo autor Nguyễn Trọng Phấn e publicadas no jornal Thanh niên.