Xiao Meng é uma velha Guangzhou, cresceu na grande casa de Xiguan, e a Shangxiajiu para ela não é apenas uma rua comercial, mas também uma parte de seu crescimento. Lembra-se de quando era pequena, sua mãe a segurava pela mão, passeando pelo mercado, comprando roupas e bebendo chá. Ao crescer, ela passou a preferir andar sozinha, olhando devagar, comendo devagar, sentindo a respiração e o pulso desta rua. Beber chá é diferente, deve ser feito com a família para ter sabor.

Shangxiajiu é uma das ruas comerciais mais antigas de Guangzhou. Quando era pequena, Xiao Meng ouvia os mais velhos falarem que este lugar já era um centro comercial desde a dinastia Ming e Qing. As construções de pórtico se alinham, protegendo do sol e da chuva, e as pessoas que passeiam não precisam se preocupar com o sol ou a chuva. Xiao Meng especialmente gosta de andar em Shangxiajiu no verão; mesmo que esteja quente lá fora, ao entrar no pórtico, imediatamente sente uma brisa fresca, muito confortável. As lojas dos dois lados estão cheias, vendendo roupas, sapatos, joias e lembranças tradicionais, tudo que se pode imaginar. Xiao Meng adora passear pela "Rua das Mulheres", que é a parte em frente à Praça Liwan, embora seja apertada, é cheia de vida. Quando era jovem, ela podia passar o dia inteiro sozinha, desde que as lojas abriam às dez até a noite, quando as luzes da rua acendiam. Andar sozinha tem seu próprio prazer, pode olhar o quanto quiser, comer o que quiser, sem se preocupar com os outros.

Naquela época, as compras online ainda não eram populares, todos faziam compras de forma real e concreta. Xiao Meng sempre escolhia roupas nas pequenas lojas, experimentando uma peça após a outra. Às vezes, a proprietária ficava impaciente, mas ao ver que ela comprava muito, sorria e dizia: "Irmã, você fica muito bem com isso!" Às vezes, se ela gostava de um vestido, mas o preço não era negociável, ela fingia que ia embora, e a proprietária a chamava de volta: "Está bem, está bem, vou te vender com prejuízo!" A diversão de negociar preços, ao pensar nisso agora, ainda faz Xiao Meng rir. Comprar roupas sozinha, se gosta, compra; se não gosta, vai embora, livre e à vontade.

Quando estava cansada, Xiao Meng sempre ia comprar algo para comer. O chá de bolhas era sua escolha obrigatória, cinco yuans por um copo grande, o suficiente para saciá-la. E aqueles espetinhos de lula, cheirosos, levemente queimados, polvilhados com cominho e pimenta, ela comia enquanto caminhava, sem se importar com a etiqueta. O que mais a marcou foram as ostras, duas yuans cada, grelhadas na hora, cobertas com alho e cebolinhas, quentes e deliciosas, com um sabor doce e fresco. Ela sempre comprava uma caixa para levar para casa e compartilhar com a família, e sua mãe sempre dizia: "Comendo essas coisas de rua de novo!" Mas ela não conseguia resistir e acabava comendo mais duas. Comer sozinha, sem precisar compartilhar, comer o que quiser, é especialmente satisfatório.

Além de compras e petiscos, a cultura do chá em Shangxiajiu também é a favorita de Xiao Meng. No entanto, para beber chá, ela precisa estar com a família para se sentir feliz. Lianxiang Lou, Taotaoju, essas marcas antigas ela sempre apoiou com a família. Ela mais ama os domingos de manhã, quando toda a família sai, pedindo um dim sum e sentando-se por toda a manhã. Har gow, siu mai, pés de frango, costelas, tudo é do seu agrado. Às vezes, ela observa ao redor, vê os mais velhos conversando e lendo jornais, uma família inteira bebendo chá, todos parecendo desfrutar desse ritmo lento. Beber chá com a família é uma felicidade, todos conversando e rindo, compartilhando as histórias da semana, é especialmente aconchegante.
Xiao Meng se lembra de uma vez recente, quando estava bebendo chá com a família em Taotaoju, encontrou um colega de escola da infância que não via há muito tempo, e todos naturalmente se sentaram juntos para beber chá e conversar. Ele disse que agora trabalha em Shenzhen e voltou a Guangzhou especialmente para passear em Shangxiajiu, relembrando os tempos de infância. Eles conversaram sobre o passado até o presente, desde roupas até assuntos familiares, e sem perceber, passaram três horas sentados. Essa calorosa coincidência, ao pensar agora, é realmente rara.

Mas não se sabe desde quando, Shangxiajiu começou a mudar lentamente. Pode ser desde que as compras online se tornaram populares, as pessoas se acostumaram a ficar em casa comprando, apertando alguns botões e recebendo as coisas em casa, sem precisar sair e enfrentar as multidões. Também pode ser porque agora há cada vez mais grandes shoppings, como Tianhe City, Zhengjia, Taikoo Hui, com ar-condicionado suficiente e lugares limpos, os jovens preferem ir a esses lugares para passear, ver filmes e comer. O fluxo de pessoas em Shangxiajiu claramente diminuiu, às vezes, quando Xiao Meng passa, vê lojas que costumava frequentar fechadas, com um papel colado dizendo "Loja disponível para aluguel", e seu coração sempre fica um pouco triste.

No ano passado, quando Xiao Meng andou por Shangxiajiu novamente, sentiu que era muito diferente de suas memórias. Muitas marcas antigas fecharam, e o que as substituiu foram algumas lojas de rede ou lojas de lembranças voltadas para turistas. Embora os pórticos ainda estejam lá, aquela agitação e atmosfera vibrante parecem ter desaparecido com o tempo. Ela tentou comprar chá de bolhas, mas o sabor já não era o mesmo de antes; os espetinhos de lula ainda existem, mas o preço aumentou e o sabor diminuiu; até as ostras subiram para cinco yuans cada, e não são mais frescas como antes. Xiao Meng ficou parada, observando os pedestres dispersos na rua, sentindo-se um pouco desapontada.

Às vezes, ela pensa, o que realmente mudou, Shangxiajiu ou nós mesmos? Talvez ambos. O tempo avança, muitas coisas inevitavelmente serão eliminadas, assim como as fitas de vídeo e as lojas de CDs que costumávamos gostar, que agora desapareceram sem deixar vestígios. Shangxiajiu pode ser um reflexo das mudanças desta era, já foi brilhante e agitada, mas agora inevitavelmente parece um pouco cansada. Mas para ela, Shangxiajiu não é apenas uma rua comercial, mas carrega muitas de suas memórias e emoções - a liberdade de andar sozinha e a aconchegante experiência de beber chá com a família.

Xiao Meng ainda vai ocasionalmente passear por Shangxiajiu, embora já não seja como antes. Mas Xiao Meng passa pelas lojas onde costumava comprar roupas, come um espetinho de lula e até compra uma caixa de ostras para levar para casa. O que mudou é o ambiente, o que não muda é seu afeto por este lugar. Ela sabe que, não importa como será no futuro, Shangxiajiu sempre permanecerá em suas memórias, aquela vibrante, agitada e cheia de vida Shangxiajiu, nunca desaparecerá.

Os jovens de hoje podem não entender por que Xiao Meng tem um apego tão profundo a uma rua antiga. Mas para a geração mais velha de Guangzhou, Shangxiajiu não é apenas uma rua, mas sim sua juventude, suas memórias, uma parte indispensável de suas vidas. Mesmo que um dia Shangxiajiu realmente se transforme completamente, Xiao Meng ainda se lembrará de si mesma, que gostava de andar sozinha por Shangxiajiu, comprando roupas e comendo, e que adorava beber chá e conversar com a família.

À noite, as luzes de Shangxiajiu ainda brilham, e ainda há pessoas passando sob os pórticos, talvez menos, mas não desapareceram. Xiao Meng está parada na esquina, observando tudo isso, e de repente entende que talvez não apenas Shangxiajiu esteja envelhecendo, mas ela também. Mas e daí? Pelo menos eles já tiveram os melhores momentos. Ao sair de Shangxiajiu, ela se vira para olhar mais uma vez para aquela velha rua, e sabe que sempre a lembrará.

(Explicação breve do dialeto de Guangzhou: eu=我; é=系; em=喺; não=唔; de=嘅; ele=佢; ver=睇; beber=饮; comer=食; coisa=嘢; já=咗; nós=哋; vir=嚟; dar=俾; apertar=夹)