Na memória do povo vietnamita, a fome de 1945 ainda é um pesadelo, uma dor aguda, difícil de esquecer. Essa catástrofe começou em outubro de 1944 e durou até meados de 1945. A fome de 1945 causou a morte de cerca de 2 milhões de nossos compatriotas. O estudo sobre a fome de 1945 do professor Văn Tạo, ex-diretor do Instituto de História do Vietnã, e do professor japonês Furuta Moto, deixou isso claro.
A política de expropriação de arroz dos fascistas japoneses e dos colonizadores franceses na época, juntamente com desastres naturais e colheitas ruins em várias províncias do delta do Norte, foi a causa direta do cenário trágico. Segundo o autor Hoàng Phương, publicado no jornal Vn Express, em outubro de 1940, ao chegar à Indochina, o Japão implementou uma série de políticas que atingiram a economia, forçando os colonizadores franceses a assinar vários tratados, exigindo o fornecimento de alimentos, a entrega de arroz ao Japão anualmente, proibindo o transporte de alimentos do Sul para o Norte, restringindo o transporte livre, permitindo apenas o transporte de menos de 50 quilos de arroz em uma província, obrigando os camponeses a arrancar arroz, plantar cânhamo e tomar terras para cultivar amendoim.
Enquanto o Japão expropriava para a guerra, a França estocava alimentos para o caso de as forças aliadas não chegarem a tempo para combater os japoneses ou para usar na re-invasão do Vietnã. Os impostos sobre a terra e a produção tornaram-se um laço apertado no pescoço dos camponeses. Em 1944, o Vietnã sofreu uma colheita ruim, mas a França e o governo feudal ainda precisavam fornecer ao Japão mais de 900.000 toneladas de arroz para sustentar a guerra fascista e como matéria-prima para os franceses fazerem vinho, além de arroz usado para queimar fornos em vez de carvão. Dezenas de milhares de hectares de milho foram destruídos, milhões de toneladas de arroz foram confiscadas.
De acordo com estatísticas de 1940, a área de cânhamo era de 5.000 hectares, mas em 1944 aumentou para 45.000 hectares. O Japão proibiu o transporte de arroz do Sul e expropriou arroz no Norte, fazendo com que o preço do arroz disparasse. Em 1943, o preço oficial de 100 quilos de arroz era de 31 đồng, enquanto o preço no mercado negro era de 57 đồng. Em 1944, o preço subiu para 40 đồng, enquanto o preço no mercado negro era de 350 đồng. Mas no início de 1945, o preço oficial disparou para 53 đồng, enquanto o preço no mercado negro variava de 700 a 800 đồng. O preço exorbitante do arroz fez com que as pessoas não tivessem condições de comprar e enfrentassem a morte por fome.
Em setembro de 1944, as cheias romperam as barragens de La Giang, Hà Tĩnh, e do rio Cả Nghệ An, tornando a situação da fome ainda mais grave. Segundo os moradores que passaram pela terrível fome em Tây Lương, Tiền Hải, Thái Bình, na colheita de 1944, o arroz nos campos vastos foi devastado por gafanhotos, ficando completamente branco e amarelo. Em muitos campos, não se conseguiu colher nem algumas dezenas de quilos de arroz. A fome ocorreu em 32 províncias do Norte e do Centro-Norte, desde Quảng Trị para cima. Os pontos críticos foram as províncias do delta, onde a população era densa e havia muitas terras aráveis, como Thái Bình, Nam Định, Hải Phòng e Thanh Hóa.
A fome não poupou ninguém. O foco estava nas pessoas pobres, trabalhadores, especialmente camponeses sem terras, que trabalhavam como assalariados e camponeses com pouca terra. Para combater a fome e a morte iminente, as pessoas comiam desde ervas daninhas até tubérculos, cascas de árvores, e até matavam búfalos, cães e gatos. Os pescadores comiam raízes de plantas e peixes mortos. Quando não havia mais nada para comer, eles sentavam-se à espera da morte, para que seus familiares os levassem para enterrar ou morressem à beira do caminho enquanto procuravam comida. A morte chegava lentamente, de forma trágica, afetando tanto o corpo quanto o espírito. A fome fez com que pais abandonassem filhos, maridos abandonassem esposas, e a humanidade se rompesse; se não conseguiam pedir comida, recorriam ao roubo.
Nas áreas rurais, milhares de famílias morreram inteiras. Muitas linhagens tinham apenas algumas pessoas sobreviventes. Em maio de 1945, a fome atingiu seu auge. Multidões de pessoas fugiam da fome em direção às grandes cidades. Eles vendiam seus bens para conseguir dinheiro para a viagem. Os habitantes de Hanói na época iniciaram um dia de socorro à fome, estabelecendo campos de caridade para distribuir mingau. Aqueles que estavam prestes a morrer eram levados para o campo de Giáp Bát, enquanto os que morriam de fome tinham seus corpos empilhados em carros de bois e eram jogados em fossas como se fossem lixo no cemitério Hợp Thiện. Hoje é conhecido como duas bà trưng.
O pastor Lê Văn Thái, ex-presidente da Igreja Evangélica do Vietnã de 1942 a 1960, escreveu: "Eu costumava ouvir os gemidos de pessoas prestes a morrer, ver montes de carne se contorcendo perto de cadáveres. Neste lugar, havia três ou quatro cadáveres, em outro lugar, montes de pessoas vivas misturadas com os mortos. Nos carros de bois cheios de cadáveres, cada carro tinha apenas uma esteira cobrindo. Em algumas covas, centenas de cadáveres eram enterrados de uma vez, algumas folhas de repolho podre em meio ao lixo, alguns grãos de arroz derramados ao lado de um pote de água de arroz, e eles se aglomeravam para brigar por isso."
Ou como o autor Vespy escreveu em uma carta em maio de 1945. "Eles iam em uma longa fila, incluindo famílias. Havia idosos, crianças, homens e mulheres. Cada um deles se encolhia sob a pobreza, com o corpo nu e magro, mostrando os ossos e tremendo. Até mesmo as jovens em idade de puberdade, que deveriam ser muito tímidas, estavam assim. De vez em quando, paravam para fechar os olhos de alguém que havia caído e nunca mais se levantaria. Ou para arrancar um pedaço de trapo que não se sabia como chamar corretamente. Ainda cobriam o corpo daquela pessoa."
No auge da fome, no dia 9 de maio de 1945, o Japão deu um golpe de estado contra a França. A Frente Viet Minh mobilizou o povo a destruir centenas de armazéns de arroz japoneses para combater a fome. O movimento ocorreu de forma vibrante em todos os lugares, fazendo com que a fome fosse, de certa forma, contida. Os camponeses começaram a voltar para suas aldeias e retomar a produção. Na colheita de verão, com arroz novo, o nível de vida mudou abruptamente, fazendo com que muitas pessoas morressem de comer demais.
O meio ambiente foi severamente poluído por cadáveres não tratados e, após um longo período de fome, surgiram epidemias de cólera e hepatite, que mataram ainda mais pessoas em Bắc Giang e Cao Bằng. Muitas aldeias perderam de 50% a 80% da população. Muitas famílias e linhagens não tinham mais ninguém vivo. A aldeia Sơn Thọ, na comuna Thụy Anh, Thái Thụy, antiga Thái Bình, tinha mais de 1.000 pessoas, mas 956 morreram. Em apenas 5 meses, o número total de mortos por fome na província chegou a 280.000, representando 1/4 da população de Thái Bình. Na província de Hà Sơn Bình, a história do Comitê do Partido de Hà Sơn Bình antigo registra que, na fome de 1945, cerca de 80.000 pessoas, ou cerca de 10% da população da província, morreram de fome.
Em muitos lugares, as aldeias estavam desoladas e devastadas, especialmente onde as indústrias artesanais foram paralisadas. Na aldeia La Cả, em Hoài Đức, o número de mortos por fome era superior a 2.000 de uma população de 4.800, com 147 famílias sem ninguém vivo. Na aldeia La Khê, de 2.100 pessoas, 1.200 morreram de fome, o que representa 57% da população. Em maio de 1945, sete meses após o início da fome no Norte, o comissário em Hanói ordenou que as províncias do Norte relatassem as perdas. Vinte províncias relataram que o número de mortos por fome e doenças era de 400.000, apenas no Norte. Os dados de pesquisa no livro "A Fome de 1945 no Vietnã".
Os vestígios históricos do professor Văn Tạo foram contabilizados. Somente na província de Thái Bình, onde a fome foi mais grave, o Comitê de História da província fez uma investigação. O número relativamente próximo da realidade é que toda a província morreu de fome, totalizando 280.000 pessoas. Em Ninh Bình, foram 38.000 pessoas. Em Hà Nam, 50.000 pessoas morreram. E se considerarmos amplamente, o número de 2 milhões de vietnamitas que morreram de fome em 32 províncias desde Quảng Trị para cima e nas duas grandes cidades de Hanói e Hải Phòng é próximo da verdade.
Comparando a fome de 1945 no Vietnã com as perdas das guerras da França e da Alemanha, o presidente Hồ Chí Minh destacou que a fome era mais perigosa do que a guerra. Por exemplo, em 6 anos de guerra, a França perdeu 1 milhão de pessoas, a Alemanha cerca de 3 milhões. No entanto, a fome que durou meio ano no nosso Norte causou a morte de mais de 2 milhões de pessoas. Após o Dia da Independência, em 2 de setembro, o presidente Hồ Chí Minh destacou seis questões mais urgentes que o governo precisava resolver imediatamente.
E a questão número um era a de combater a fome. Para combater a fome, muitas organizações políticas da época mobilizaram forças para interceptar os caminhões ou barcos que transportavam arroz que o Japão enviava do Sul para o Norte para abastecer a população, ao mesmo tempo em que conseguiam uma fonte de reserva a longo prazo. Essa foi a fase anterior. E após o dia 0 de setembro de 1945, o dinheiro dos aliados do Japão e da França em todo o país foi confiscado, ao mesmo tempo em que se lançou um movimento para aumentar a produção e economizar alimentos para ajudar os famintos. Na cerimônia de lançamento do movimento de socorro à fome realizada no Grande Teatro de Hanói, o presidente Hồ Chí Minh fez a primeira contribuição de arroz que ele havia economizado.
Em seguida, o governo da República Democrática do Vietnã também implementou imediatamente algumas medidas específicas, como permitir o transporte de arroz, punir severamente os especuladores e acumuladores de arroz, proibir o uso de arroz e outras atividades não essenciais, como fazer vinho, assar pães, proibir a exportação de arroz, milho e feijão, e designar um comitê para cuidar do transporte de arroz do Sul para o Norte. Até o final de 1946, a fome foi basicamente resolvida.