Por que os coreanos comem pimenta? Desde pratos como bolinhos de arroz picantes até pratos tradicionais, o sabor picante da pimenta parece estar presente na mesa de jantar coreana. Lembre-se de alguns anos atrás, se você fosse uma pessoa ou um lanche, certamente ouviria o nome do macarrão picante de sete níveis.

Não é apenas um prato, mas uma competição não oficial de resistência, onde lágrimas, suor e muco nasal são feitos de uma tigela de macarrão fumegante e vermelho. Sete níveis definitivamente não são para os fracos de coração. É o momento em que a tigela de macarrão parece um lago vermelho borbulhante, e cada macarrão é uma cobra torcida. Muito picante. Algumas lojas até pedem que os clientes assinem um compromisso ao pedir o nível sete. Como se eu fosse totalmente responsável se estivesse muito picante e derramasse lágrimas gritando ou tivesse que sair no meio.

Por que os coreanos amam tanto comer pimenta?

Embora a pimenta não seja nativa da Coreia, ela cresce do outro lado do mundo, ou seja, na América Central e do Sul. Ao longo de milênios, a pimenta foi cultivada e utilizada por civilizações como os maias, incas e astecas. Eles usavam a pimenta não apenas como tempero, mas também para punir criminosos, soprando a fumaça da pimenta em seus rostos. No entanto, foi apenas após a descoberta da América por Cristóvão Colombo em 1492 que a pimenta começou sua jornada através do oceano. Da América, a pimenta foi trazida para a Europa por comerciantes espanhóis e portugueses.

Naquela época, a pimenta-do-reino e as especiarias picantes na Europa eram extremamente caras, então a pimenta se tornou uma alternativa mais barata e eficaz. Graças às rotas comerciais marítimas, a pimenta se espalhou rapidamente por todo o continente e em países asiáticos como Índia, China, Japão e, finalmente, Coreia do Sul. Diz-se que a pimenta chegou à Coreia, o que é mais preciso do que a venda de pêssegos norte-coreanos no final do século 16. É bastante provável que durante a guerra em Nam Tong, a invasão japonesa na península coreana. Muitas suposições sugerem que os soldados japoneses trouxeram sementes ou pimentas secas de Kyos, onde a pimenta foi introduzida anteriormente através da China.

Após o fim da guerra, as sementes de pimenta, seguindo os soldados e comerciantes restantes, começaram a se enraizar na península coreana. No entanto, nas primeiras décadas, os agricultores coreanos não sabiam como usar a pimenta na culinária. Em vez disso, cultivavam a pimenta como uma planta ornamental e medicinal, considerando-a uma exótica sem importância. No famoso trabalho agrícola coreano "Nuncheng Quanshu", compilado no final do século XVII, a pimenta é mencionada como uma cultura picante que pode ser usada para fins medicinais. Isso indica que, até o final do século XVII, os habitantes da península coreana provavelmente ainda consumiam pequenas quantidades de pimenta.

Somente no século 18, mais de 100 anos após sua introdução, a pimenta realmente se transformou e se tornou a protagonista nos pratos do povo coreano. Um grande evento que marca esse momento de virada é que as pessoas começam a usar pimenta para fazer kimchi. Um prato que surgiu há muito tempo, mas antes disso era apenas salgado e desbotado. Quando a pimenta foi adicionada, o kimchi imediatamente se transformou, não apenas em uma sopa vermelha e atraente, mas também capaz de ser armazenado por muito mais tempo no rigoroso inverno. É o momento em que as pessoas descobriram Chang Ai, e desde então o kimchi vermelho se tornou um símbolo indispensável da culinária coreana.

Os coreanos comem pimenta porque precisam comer. Essa foi a primeira explicação para a pimenta, que se tornou uma coisa indispensável. Uma explicação relacionada a problemas geográficos. A península coreana é conhecida por seus invernos rigorosos, onde a temperatura pode ser negativa. A pimenta picante ajuda a aquecer o corpo, estimula a circulação sanguínea e traz uma sensação refrescante após a refeição. Portanto, a pimenta rapidamente se tornou uma parte integrante da culinária coreana.

Quão importante é a pimenta em sua cultura culinária?

A resposta é que é quase a alma de muitos pratos. Se você já comeu um caldo, certamente entenderá que a maioria dos pratos tem uma cor vermelho-viva devido ao pó de pimenta ou ao molho de pimenta. Pegue o kimchi como exemplo. O kimchi não é apenas um prato, mas também um símbolo cultural coreano que aparece nas refeições diárias da maioria das pessoas. O segredo para fazer um kimchi delicioso está no pó de pimenta feito de pimentas vermelhas secas, que traz um sabor moderadamente picante, uma cor que agrada aos olhos e um aroma típico. Sem pimenta, o kimchi perderia sua alma, tornando-se apenas uma salmoura sem graça.

Antes da introdução da pimenta na Coreia, o kimchi era, na verdade, vegetais fermentados com sal, como rabanete ou repolho, e não tinha sabor picante. Alguns documentos antigos descreveram o kimchi como apenas rabanete salgado para passar o inverno. Então, como se diz, o kimchi se tornou a comida que conhecemos hoje. Outro exemplo é o molho de pimenta fermentado feito de pó de pimenta, soja, arroz glutinoso e sal. Ele é usado em mais da metade dos pratos tradicionais, desde bolinhos de arroz até sopas. Esse tipo de molho de soja não apenas tem um sabor picante, mas também uma mistura de doçura e salgado, tornando o prato rico e difícil de resistir.

Além disso, os coreanos também têm uma filosofia chamada cinco cores na culinária, que significa que a comida requer uma quantidade suficiente de cinco cores: vermelha, azul, branca, preta e amarela, para garantir o equilíbrio do yin e yang. A pimenta vermelha com suas cores vibrantes desempenha um papel importante na decoração da comida, tornando-a não apenas saborosa, mas também atraente à primeira vista.

Mas por que os coreanos amam tanto a pimenta?

Em parte porque acreditam que a pimenta tem muitos benefícios para a saúde. A ciência provou que o sabor picante da pimenta aumenta o metabolismo, ajudando muito a queimar calorias para aqueles que desejam manter a forma. Isso explica por que os coreanos comem muita comida picante e ainda mantêm um corpo esguio, mesmo com uma pequena porção. Além disso, essa picância também estimula a secreção do estômago, ajudando melhor na digestão e fazendo você sentir sede. Além disso, a pimenta vermelha também contém vitamina C, que é boa para o sistema imunológico e para a pele. Outro benefício interessante é que, ao comer algo picante, o corpo libera endorfinas, hormônios da felicidade, que ajudam a reduzir o estresse e trazem uma sensação refrescante. Os coreanos amam muito a pimenta e estudaram a pimenta.

De acordo com um estudo da Universidade Nacional de Seul, cada coreano consome cerca de 2,9 kg de pimenta por ano. Isso significa que eles a comem praticamente todos os dias. Embora em alguns outros estudos sejam apresentados números diferentes, vemos que a pimenta realmente é uma parte integrante da dieta coreana. Na Coreia, as pessoas também usam pimenta em rituais populares, como pendurar pimentas vermelhas na frente das casas para afastar espíritos malignos ou anunciar o nascimento de um menino, já que a cor vermelha da pimenta simboliza o sol e a força.

O sabor picante não é apenas um gosto, mas também parte da personalidade e cultura coreana. Os coreanos costumam dizer que a comida picante é uma forma de mostrar força e determinação. Em programas de realidade coreanos, você pode ver desafios picantes que sempre atraem atenção, e qualquer um que consiga comer pratos super picantes é frequentemente considerado uma pessoa muito boa. As crianças coreanas estão familiarizadas com o sabor picante através do kimchi ou de molhos leves, então seu paladar é quase dependente do picante.

Uma história interessante é que, após a guerra pela divisão das duas regiões, a Coreia começou a cultivar variedades de pimenta mais picantes. A mais notável é a variedade de pimenta chamada Chiang, nomeada em homenagem à área geográfica. Essa pimenta é pequena, mas super picante, muitas vezes mais picante do que a pimenta comum. A introdução desse tipo de pimenta na década de 1960 levou a um novo nível na culinária coreana em termos de picância, e a partir daí os pratos se tornaram mais pesados.

Agora, vamos considerar alguns registros interessantes relacionados à pimenta na Coreia para ver como os coreanos são dependentes. Um registro notável é que, em 2018, no festival da pimenta na cidade de Yeongyang, na província de Gyeongbuk, foi criada a maior tigela de sopa de kimchi do mundo, com capacidade para mais de 2500 litros, usando até 300 kg de pó de pimenta, e esse é um recorde. Essa sopa é preparada para servir milhares de pessoas que participam do festival e está registrada no livro dos recordes mundiais do Guinness.

Outro registro está relacionado à tigela global de macarrão picante devido aos desafios picantes no YouTube. O macarrão Samyang é super picante, que todos devem colocar a língua. Mas houve um grupo de coreanos que estabeleceu um recorde ao comer 1000 pacotes de macarrão picante em uma transmissão ao vivo, atraindo milhões de visualizações. Além disso, a Coreia também é conhecida por seus festivais de pimenta, mas o festival de kimjang, onde as pessoas competem para fazer kimchi o mais rápido possível ou comer comida super picante. Esses registros não apenas mostram o amor dos coreanos pela pimenta, mas também demonstram que o picante se tornou parte da cultura coreana, atraindo tanto os locais quanto os turistas internacionais.

Nos dias de hoje, a pimenta picante não se limita apenas à culinária familiar, mas se torna um embaixador da culinária coreana em todo o mundo. A maioria dos pratos coreanos é caracterizada pela cor vermelha, que é a cor da pimenta. E você, gosta de comer pimenta ou não, e se atreve a comer tanta pimenta quanto os coreanos?