Este é um prato que não só simboliza a singularidade da culinária vietnamita, mas também é uma obsessão para muitos estrangeiros. Estamos falando do ovo de pato fertilizado. Por que um prato tão familiar e simples no Vietnã se torna um desafio aterrorizante para muitos estrangeiros? E será que este prato tem uma história interessante ou é apenas um lanche exótico?
O ovo de pato fertilizado é um ovo de pato que foi incubado por um período, quando o embrião de pato dentro já se desenvolveu parcialmente. Tem a forma de um patinho com cabeça, olhos, bico e, às vezes, se o ovo estiver um pouco mais maduro, pode ter até penas ou ossos finos. Quando cozido, você terá um ovo com a gema rica e o embrião macio, um pouco de líquido doce por dentro, servido com erva-rã, sal, pimenta e, às vezes, gengibre picado. O ovo de pato fertilizado não é apenas um lanche, mas também é considerado um remédio nutritivo na cultura vietnamita. Embora o ovo de pato fertilizado seja um prato emblemático do Vietnã, muitos documentos afirmam que ele se originou nas Filipinas, onde é chamado de Balut.
A palavra Balut vem do tagalo, que significa embrulhar ou envolver, referindo-se ao ovo com o embrião de pato envolto na casca. O Balut é um prato popular nas Filipinas há centenas de anos, e muitos historiadores da culinária acreditam que ele foi influenciado pela cultura chinesa. Especificamente, durante o período de comércio entre a China e os países do Sudeste Asiático, por volta dos séculos 16 e 17, os chineses migraram para as Filipinas trazendo a técnica de incubação. Na China, existe o ovo de ervas, mas o balut é diferente porque é um ovo de pato incubado com o embrião em desenvolvimento. Das Filipinas, este prato se espalhou para países vizinhos como Vietnã, Camboja e Laos, tornando-se gradualmente uma parte indispensável da culinária do Sudeste Asiático.
Alguns documentos também afirmam que ele pode ter se originado de pratos nutritivos na medicina tradicional chinesa, onde o ovo de pato é visto como um alimento energético que ajuda a aumentar a saúde e a vitalidade. Quando foi introduzido nas Filipinas, os locais criaram uma nova forma de consumi-lo, acompanhando-o com sal, vinagre ou pimenta, criando seu sabor característico. Para os vietnamitas, o ovo de pato fertilizado é um prato familiar, fácil de encontrar em todo lugar, desde barracas de comida de rua, bares simples até restaurantes mais sofisticados. Ele aparece no café da manhã, lanche ou até mesmo no almoço, sendo apreciado por todas as idades, desde crianças até idosos. Mas para os estrangeiros, especialmente aqueles de países ocidentais como os EUA, Reino Unido ou Austrália, o ovo de pato fertilizado é como um pesadelo gastronômico.
Por que isso acontece?
A principal razão pela qual o ovo de pato fertilizado se torna um medo para os estrangeiros está na diferença cultural. Em muitos países ocidentais, os ovos geralmente são consumidos apenas na forma fresca, como cozidos, fritos ou usados em bolos. A ideia de comer um ovo que contém um embrião de pato já desenvolvido, com uma forma claramente visível de um patinho, é completamente estranha e até mesmo horripilante para eles. Na sua cultura, os alimentos geralmente são preparados de forma que não mantenham a forma original dos animais, como carne de boi que é frequentemente moída, frango que é desossado ou peixe que é fileteado e cortado em fatias.
Portanto, ao ver um ovo fertilizado com uma cabecinha pequena, olhos fechados e penas, muitos estrangeiros imediatamente sentem um arrepio. Imagine que você é um turista ocidental que visita o Vietnã pela primeira vez e é convidado a experimentar um ovo de pato fertilizado. Você quebra a casca e diante de você está um patinho ainda não totalmente formado, com bico, olhos e até mesmo pequenas patas. Sua primeira reação é: "Meu Deus, o que é isso?" Muitas pessoas até se recusam a comer imediatamente porque não conseguem superar a barreira psicológica. Enquanto isso, os vietnamitas acham isso normal e até ficam animados em dar uma mordida acompanhada de sal e pimenta, conversando animadamente.
Não apenas a aparência, a textura e o sabor do ovo de pato fertilizado também são um desafio para os estrangeiros. O embrião parece macio, mas às vezes tem ossos finos crocantes e penas macias, e até um pouco de líquido por dentro. Esses fatores criam uma experiência gastronômica muito diferente em comparação com os hábitos alimentares ocidentais, como pão, pizza ou hambúrguer. O sabor rico da gema combinado com erva-rã, sal, pimenta e um pouco de gengibre é uma combinação maravilhosa para os vietnamitas, mas é um choque para o paladar daqueles que não estão acostumados.
Muitos vídeos nas redes sociais capturaram o momento em que os estrangeiros lutam psicologicamente antes de experimentar o ovo de pato fertilizado. Eles costumam fazer caretas, tapar o nariz ou até mesmo tomar um gole de água para ganhar coragem. Algumas pessoas até precisam que amigos as incentivem ou até mesmo as forcem a dar a primeira mordida. Mas o interessante é que, ao superar a barreira inicial, muitos percebem que o sabor do ovo de pato fertilizado não é tão ruim quanto pensavam. Alguns até elogiam o sabor rico da gema e a combinação de temperos, embora ainda não consigam se acostumar com o embrião do pato.
Assim, o ovo de pato fertilizado frequentemente aparece em vídeos de desafios gastronômicos nas redes sociais, onde vloggers ou turistas estrangeiros experimentam pratos estranhos de todo o mundo. Ele é frequentemente colocado ao lado de outros pratos horripilantes, como insetos, frituras, sangue coagulado ou vísceras de animais. Isso, inadvertidamente, aumenta a reputação assustadora do prato, tornando-o um símbolo de coragem aos olhos de muitos estrangeiros. Pense e veja, quando um prato é apresentado com o título de "o prato mais horripilante da Ásia", você teria coragem de experimentar?
Muitas pessoas automaticamente formam um preconceito de que deve ser um prato muito assustador. Como resultado, quando os estrangeiros se deparam com o ovo de pato fertilizado, eles já vêm com uma mentalidade de ansiedade e medo. É como se agora você estivesse prestes a comer algo e fosse apresentado como "o prato mais horripilante da África". Outra razão pela qual o ovo de pato fertilizado é difícil de engolir para os estrangeiros é a concepção ética. Isso é difícil de explicar. Em muitos países ocidentais, especialmente entre aqueles que seguem o vegetarianismo ou se preocupam com os direitos dos animais, comer um ovo que contém um embrião em desenvolvimento pode ser visto como uma crueldade. Eles associam isso a comer um ser vivo, embora na realidade o embrião de pato já não tenha a capacidade de se desenvolver em um pato após ser cozido.
Enquanto isso, no Vietnã, o ovo de pato fertilizado é visto como um prato nutritivo, sem qualquer conotação negativa do ponto de vista ético. Essa concepção também explica por que algumas pessoas estrangeiras, embora curiosas, ainda não se atrevem a experimentar o ovo de pato fertilizado. Elas podem se sentir culpadas ou desconfortáveis ao pensar em comer algo que tem a forma de um ser vivo. Em contrapartida, os vietnamitas não têm esse conceito, pois o ovo de pato fertilizado já faz parte da cultura alimentar há muito tempo.
No Vietnã, o ovo de pato fertilizado não é apenas um prato, mas também carrega muitos significados culturais, espirituais e até mesmo médicos. De acordo com a crença popular, o ovo de pato fertilizado é um alimento nutritivo muito bom para a saúde dos homens, mulheres grávidas e pessoas que precisam se recuperar após doenças. Os vietnamitas acreditam que o ovo de pato fertilizado é um prato muito comum. O ovo de pato fertilizado pode ser consumido à noite, acompanhado de erva-rã e sal e pimenta, ajudando o corpo a ficar saudável, aumentar a vitalidade e até melhorar a masculinidade. Além do Vietnã e das Filipinas, pratos semelhantes ao ovo de pato fertilizado também aparecem em muitos países do Sudeste Asiático, cada um com seu próprio modo de preparo e degustação.
No Camboja, este prato é geralmente consumido com sal e pimenta e limão, semelhante ao Vietnã. No Laos, também é frequentemente servido com ervas aromáticas. Na Tailândia, este prato é menos popular, mas ainda pode ser encontrado em algumas áreas próximas à fronteira com o Laos ou Camboja. Para os vietnamitas, a pergunta se o ovo de pato fertilizado é gostoso quase não precisa de resposta, pois todos sabem o quão delicioso ele é. O sabor rico da gema, a textura macia do embrião de pato combinada com sal e pimenta picante, erva-rã aromática e um pouco de gengibre quente criam uma experiência gastronômica inesquecível. No mundo, o ovo de pato fertilizado se tornou um símbolo de coragem na culinária.
Muitos estrangeiros veem comer ovo de pato fertilizado como uma forma de provar que têm coragem de se desafiar e explorar novas culturas. Isso é tanto uma oportunidade para promover a cultura vietnamita quanto um desafio para os vietnamitas explicarem e ajudarem os amigos internacionais a entender melhor este prato. O ovo de pato fertilizado não é apenas um prato, mas também uma história sobre a interseção cultural, a história e a diversidade na culinária. Para os vietnamitas, é um prato simples, nutritivo, que faz parte da vida cotidiana. Para os estrangeiros, pode ser um desafio, mas também uma oportunidade de explorar um novo aspecto da culinária vietnamita. Quer você ame ou tema este prato, não se pode negar que o ovo de pato fertilizado deixou uma marca muito única.