Historický kontext: Anatomický rozmach a nedostatok mŕtvoly
Edinburgh bol na začiatku 19. storočia jedným z centier európskeho lekárskeho vzdelávania a jej lekárska škola bola známa svojím anatomickým výskumom. Anatómia, ako základný kameň modernej medicíny, vyžaduje, aby študenti zvládli štruktúru ľudského tela prostredníctvom praktických operácií. Britské právo v tom čase však prísne obmedzil zdroj mŕtvoly na pitvu a umožnil iba používanie orgánov popravených zločincov. To malo za následok vážny nedostatok mŕtvol, zatiaľ čo dopyt lekárskych škôl sa každým dňom zvyšuje. Súkromné anatómové školy a univerzitní lektori sú ochotní zaplatiť vysoké ceny za čerstvé mŕtvoly, rodia povolanie „zmŕtvychvstaní“ - ľudí, ktorí získavajú mŕtvoly prostredníctvom lúpeže hrobiek a dodávajú ich na lekárske fakulty.
Aj keď je tento druh podzemnej transakcie nezákonný, pod sociálnym zlyhaním je ticho prevláda. Hroboví lupiči sú však vystavení vysokému riziku a neefektívnej a s rastúcou pozornosť verejnosti na bezpečnosť cintorína sa stáva čoraz ťažšou prácou hrobov. Na tomto pozadí Burke a Hale videli „obchodné príležitosti“ a vybrali si extrémnejší a zlovestný spôsob: vytvárať mŕtvoly prostredníctvom vraždy.
Prípady: od špekulácií po sériovú vraždu
William Burke a William Hale boli dvaja prisťahovalci z Írska, ktorí sa usadili v Edinburghu v roku 1827 a žili v lacnom hoteli vedenom Hale. Ich kriminálna kariéra sa začala nehodou. V novembri 1827 zomrel Donald, starý nájomca v hoteli, na chorobu a zanechal nezaplatené nájomné. Aby sa nahradili strata, Burke a Hale sa rozhodli predať Donaldovo telo Dr. Robertovi Knoxovi, slávnemu anatomistu na Edinburghskej lekárskej fakulte. Knox zaplatil vysokú cenu šilingov 7,10 GBP, čo je v tom čase obrovská suma pre bežných pracovníkov. Táto transakcia zapálila svoju chamtivosť a položila základy pre následné sériové vraždy.
Burke a Hale si uvedomili, že vražda je „efektívnejšia“ a menej riskantná ako lupiči hrobiek, začali plánované trestné činy. Používajú hotely ako svoju základňu na prilákanie ľudí bez domova, prostitútky, žobrákov a iných marginalizovaných ľudí v spoločnosti, aby sa nastúpili. Tieto obete sú zvyčajne bez príbuzných a žiadny dôvod a len málo ľudí bolo vyšetrovaných po zmiznutí. Ich metóda spáchania trestných činov je zvyčajne opiť obeť a potom zakryť ústa a nos vankúšom alebo rukami, aby sa spáchali udusenie a vražda. Táto metóda sa nazýva „Burking“. Táto technika sa nielen vyhýba vonkajším jazvám, ale zachováva si aj „čerstvosť“ mŕtvoly, ktorá vyhovuje potrebám anatomistov.
Berk a Hale zavraždili v rokoch 1827 až 1828 najmenej 16 ľudí, hoci skutočný počet môže byť vyšší. Medzi obete patrí starší, slabí, ženy a deti, ako napríklad 12-ročný chlapec James Wilson a chorá pacientka Mary Paterson. Telá predali spoločnosti Knox za 7 až 10 GBP a Knox mlčal o zdroji kvôli jeho dopytu po nich. Knoxovo ticho nejakým spôsobom podnietilo zločin a umožnilo vydržať pozemok.
Vystavenie prípadu a skúška
V októbri 1828 boli zločiny Burke a Hale vystavené nedbanlivosťou. Pár menom James a Ann Gray strávili noc v hoteli v Hale, keď si všimli iného nájomcu Margaret Docherty, záhadne chýba. Grays našiel telo Dohertyho v hoteli a okamžite zavolal políciu. Potom, čo polícia zasiahla, rýchlo zatkli Burkeho, Haleho a jeho spolupáchateľov, Burkeho spolužitej priateľky Helen McDougal a Hareova manželka Margaret Hare.
Súd sa začal 24. decembra 1828 a pritiahol rozsiahlu pozornosť verejnosti. Keďže dôkazy nie sú dostatočné na odsúdenie všetkých zúčastnených ľudí, trestné stíhanie dosiahlo dohodu s Hale: Hale sa priznal vinným a overil Burke výmenou za imunitu. Haleove priznanie opísalo svoj zločin podrobne a šokoval súd. 28. januára 1829 bol William Burke odsúdený na zavesenie a popravený na Grassmarket v Edinburghu. Je iróniou, že Burkeho telo bolo potom poslané na University of Edinburgh na verejnú pitvu, ktorá sa stala poslednou poznámkou pod čiarou k jeho životnému zločinu. Hale zmizol po prepustení a McDougall a Margaret Hale boli prepustení z dôvodu nedostatočných dôkazov. Dr. Knox nebol stíhaný, ale jeho povesť bola poškodená údajnými znalosťami a bola nútená opustiť Edinburgh.
Poháňaný utilitárnou psychológiou
Za činmi Burke a Hale je extrémna utilitárna psychológia. Utilitarianizmus zdôrazňuje, že dôsledky konania určujú ich morálnu hodnotu, t. J. „Najväčšie šťastie väčšiny ľudí“. V Edinburghu začiatkom 19. storočia sa lekársky pokrok považoval za dôležitú súčasť sociálneho zabezpečenia a anatomický výskum sa považoval za nevyhnutný prostriedok na podporu vedeckého rozvoja. Burke a Hale to môžu použiť ako ospravedlnenie na racionalizáciu svojej vraždy: poskytovaním mŕtvol „prispievajú“ súčasťou lekárskeho vzdelávania a vedeckého pokroku a životy obetí sú v ich očiach zanedbateľné.
Táto psychológia sa odráža nielen v Burke a Hale, ale aj v tichu Dr. Knoxa. Ako vedec si Knox dobre uvedomuje prekážky, ktoré majú nedostatok Cadaver v lekárskom výskume. Jeho zanedbanie zdroja mŕtvoly ukazuje utilitárny postoj, že je v mene vedy a ľahostajnosť k morálke. Aj keď jeho činy sa priamo nezúčastnili na vražde, nepriamo prispeli k výskytu trestného činu. Tento model „pre väčšie výhody“ nebol v tom čase v spoločnosti izolovaným prípadom, ale odrážal napätie medzi vedeckými snahami a etickými obmedzeniami.
Hlboké korene morálnej straty
Vraždy Burke a Hale boli v tom čase zakorenené v hlbokých problémoch v sociálnej štruktúre. Po prvé, priepasť medzi bohatými a chudobnými a triednymi tuhosťami spôsobuje, že marginálne skupiny, ako sú ľudia bez domova, zraniteľní voči porušovaniu. Títo ľudia nemajú sociálnu podporu a po zmiznutí sú ignorovaní a stávajú sa ideálnymi cieľmi pre zločin. Po druhé, právne medzery a nedostatok regulácie poskytujú rozmnožovanie transakcií mŕtvoly. Dopyt po mŕtvolách na lekárskych fakultách porodil podzemný trh a úrady k nemu zaslepené oči, čo ďalej zhoršuje morálny pokles.
Okrem toho prípad tiež odhalil etickú dilemu vedeckého pokroku. Na začiatku 19. storočia anatomický výskum podporoval rýchly rozvoj medicíny, ale jej závislosť od mŕtvol viedla k zanedbávaniu ľudskej dôstojnosti. Burke a Haleove zločiny sú extrémnymi prejavmi tohto zanedbania. Zjednodušujú ľudské životy do komodít a zbavujú obete ich základnej dôstojnosti. Táto morálna strata nie je len výsledkom individuálneho správania, ale aj kolektívneho zlyhania sociálnych systémov a hodnôt.
Vplyv a dedičstvo prípadu
Expozícia vraždami Burke a Hale vyvolala silnú reakciu verejnosti. Ľudia spochybnili zdroj mŕtvoly na lekárskych fakultách a tvrdo diskutovali o morálke anatomického výskumu. Prípad priamo viedol k prijatiu zákona o anatómii z roku 1832, ktorý umožnil používanie nevyžiadaných orgánov (napríklad zosnulého v nemocnici alebo dielni) na vykonanie anatómových štúdií, čím sa znížila potreba nelegálnych orgánov. Táto legislatíva do istej miery ukončila „vzkriesený“ priemysel, ale tiež vyvolala kontroverziu o tom, či sa telá chudobných ľudí nesprávne použili.
V kultúrnej oblasti zanechal tento prípad hlbokú známku. Inšpiroval literárne diela, ako napríklad poviedka Roberta Louisa Stevensona The Body Snatcher a stala sa zdrojom inšpirácie pre moderné zločinecké romány. Prípad tiež vyvolal úvahy o utilitárstve filozofov a etikov. Ako sa môže utilitárstvo vyhnúť obetovaniu individuálnych práv pri sledovaní kolektívneho blahobytu? Táto otázka zostáva dnes dôležitým problémom v etike.
Myslel som hlboko ...
Edinburské anatómové sprisahanie je poburujúci zločin, ktorý nielen odhaľuje temnú stránku lekárskeho vzdelávania začiatkom 19. storočia, ale v extrémnych situáciách odhaľuje aj nebezpečenstvo utilitárnej psychológie. Burke a Haleove zločiny pochádzajú z chamtivosti, ale ich korene sú hlboko zakorenené v sociálnej nespravodlivosti, legálnych medzeách a odpojení medzi vedou a morálkou. Tento prípad nám pripomína, že vedecký pokrok musí byť založený na etike, inak to môže viesť k skresleniu ľudskej povahy a kolaps morálke. Dnes, vzhľadom na vznikajúce technológie, ako je úpravy génov a umelá inteligencia, sú lekcie tohto podivného historického prípadu stále šokujúce: akýkoľvek „pokrok“ na úkor ľudskej prirodzenosti nás môže viesť k priepasti.