《先生火炬照四方》2.3

三

5月16日，范长江经壁山、荣县、隆昌到达内江。

还未进家门，范长江就发现了内江的变化。在通往“剪刀坝”的路途中，他发现原本空寂的巷道里躺满了灾民，他们瘦骨嶙峋，深陷的眼眶里露出绝望的眼神，许多男人像孕妇一样挺着大肚子，一问才知是过量吃“观音土”所致。

范长江突然回家乡，在内江引起了轰动。人们奔走相告，亲朋邻里和社会各界知名人士纷纷汇聚家中，请范长江讲解采访红军长征、冒险闯进西安、首访红都延安的经历；同时，他们也向范长江反映内江的社会现状。

在随后的几天，范长江通过座谈、走访和实地考察，对内江的经济社会发展作了较为全面的了解，在《川灾勘察记》中表达了自己的看法和感受：

——内江社会经济性质大大改变了。从前是地主与商人占第一位，而今银行资本以其雄厚的实力控制了内江，旧式的地主和商人，在银行资本面前发颤了!从前认为在地方上最有面子的是军官和政府官员，而今最引人注意的是经理、主任等经济界的头衔。

——内江的唯一工业是糖业，而经营糖业的人，眼看要完了。因为外来资本的糖厂快要出现，旧式糖业在组织、技术上和成本上都无力和大资本竞争。暂时交通不便，在偏僻地方也许还可以支持一、二年。

——在天灾的年景中，米价飞涨，囤米是最赚钱的买卖，于是内江许多银行都大量囤米。最近，银行运米的船被饥民抢过几次，押米的武装卫士开抢打死了几人。但饥民绝不会因饥饿的同伴被人打死，而吓得不饥饿了!因而抢米的事件，仍有可能随时发生!

范长江还看到“不只天灾给民众带来灾难，而内江每日还‘额销’（定额销售）鸦片三万两!四川的鸦片施行公卖，善意的解释是走上逐步禁绝鸦片的过程，实际上这又成为鱼肉百姓之又一“法宝”。

范长江经有关方面查实核计，因“公卖”鸦片，内江地方政府每月要上缴六万余元，每年应交纳七十八万元。如此沉重的负担，转嫁到许多并不吸食鸦片的农民身上，更是雪上加霜。收缴烟款的多少，还作为了衡量地方官吏政绩好的标准，这使得地方官吏为自身计，便不顾人民死活，层层加码。

范长江三回内江留下了这样的感慨：“内江是我的故乡，然而这故乡是没落了!”

完成四川灾情考察之后，因对日形势十分严峻。范长江顾不得家人及社会各界的挽留，匆匆赶回上海。果然，不久“七·七”事变爆发，中国进入了全面抗战时期，战地记者范长江的身影出现在卢沟桥畔、保定前方、血战台儿庄的前沿阵地，写下了《卢沟桥畔》、《血泪平津》、《我们要以决死的心来保卫山西》、《忆夜战场》、《保卫前方》、《陷落前的宛平》等大量振奋人心的战地通讯，极大鼓舞了全国人民一致抗日的信心。《大公报》再次把范长江等的通讯结集成册，取名为《西线风云》热销全国。