我们每天都能听到关于股市的信息，比如创纪录的收盘水平、价格暴涨、创纪录的首次公开募股（IPO）。这些信息让我们不禁想，股市到底是什么，为什么它如此重要。

当股市繁荣时，我们被鼓励相信经济也在发展。例如，人们通常认为美国股市与美国经济的健康状况密切相关，股市显示出经济正在走向繁荣，股市的飙升将惠及所有人。但现实总是如此吗？如果不是，股市又在衡量什么呢？在这篇文章中，我们将通过解码美国股市的真正含义来寻找答案。

从大众筹集资金

为了更好地理解，我们可以想象一个简单的企业，比如詹妮弗的柠檬水摊。詹妮弗的生意非常成功，但她想扩大规模，她可以向银行借钱，但银行认为这太冒险，富有的投资者也对她的项目不感兴趣。因此，詹妮弗决定通过首次公开募股（IPO）将她的公司上市。她以固定价格向任何想投资的人出售她公司的一小部分。

例如，1美元，詹妮弗可以卖出很多股票，并有资金来扩大她的柠檬水帝国。上市后，詹妮弗可以利用筹集到的资金开设新的柠檬水摊，从而创造更多利润，她可以将部分利润以股息的形式支付给投资者。支付股息并不是强制性的，但它有助于吸引投资者的注意，使他们更有可能购买公司的股票。现在想象另一个投资者，名叫鲍勃。鲍勃相信詹妮弗是一位优秀的商人，她的柠檬水摊在未来会非常成功。因此，他决定以IPO价格的两倍从早期投资者那里购买一些股票。

鲍勃希望，如果詹妮弗继续成功，他可以在未来以更高的价格出售这些股票。这就是股市的运作方式，人们根据他们对这些股份未来价值的预期买卖公司的小部分。这个过程在全球每秒发生数千次。世界上有很多股市，但纽约证券交易所（NYSE）是最大的交易所之一。NYSE成立于1792年，是美国大型和老牌公司的股票交易场所，如IBM和GE。

除了NYSE，美国还有纳斯达克（Nasdaq），这是另一个于1971年成立的证券交易所。纳斯达克没有实际的交易地点，所有交易都是在线进行的。这里是你可以找到苹果和Facebook等科技公司股票的地方。

证券指数的出现旨在通过将股票价格转换为一个具体的数字来简化市场的跟踪。美国最重要的两个指数是标准普尔500（S&P 500）和道琼斯（Dow Jones）。标准普尔500跟踪两大交易所中500家最大的公司的表现，而道琼斯则专注于30家被认为最具影响力的公司。例如，在2015年，苹果取代了AT&T成为道琼斯指数的一部分。与美国类似，其他国家也有自己的指数来反映他们的股市状况。例如，德国的DAX、日本的日经指数和越南的VN指数。

为什么需要股市？

如今，大公司在交易所上市已成为普遍现象，但这并非一直如此。在20世纪初，美国的大型企业通常由单一个人控制，如安德鲁·卡内基、范德比尔特或洛克菲勒。然而，这种情况在20世纪初开始发生变化，随着通用汽车、通用电气和RCA等公司的出现。这些公司意识到，向公众发行股票可以更快地筹集资金。股东能够买卖股票为企业创造了一个自我调节的机制。如果首席执行官做出不明智的决策，股价将因股东抛售而下跌，反之，良好的表现将吸引投资并推动股价上涨。

正是这种机制使股市成为推动公司做出正确决策的动力，为股东创造利润，发展业务，创造就业机会，并为共同繁荣做出贡献。在20世纪中叶，美国的公众公司已成为效率、权力和影响力的象征。二战后股市的发展为美国经济的黄金时代奠定了基础。

这一系统不仅为富有的投资者带来了利润，还为普通人提供了投资机会，创造了数百万个高薪工作，创新产品在全球范围内生产和销售。那时，企业管理者不仅关注股东的利益，还关注对员工、客户和社区的责任。像别克和杜邦这样的公司已成为现代美国繁荣和进步的象征。

股票投资

这些公众公司为美国建立了坚实的中产阶级，而对于那些掌握股市运作方式的人来说，股票交易可以成为通往财富的道路。典型的例子是沃伦·巴菲特的故事，他是一个普通人，热爱民谣音乐，但却是一位亿万富翁投资者，是华尔街的标志性人物，也是美国最著名的投资者，预计到2024年他的财富将超过1300亿美元。巴菲特以其独特的价值投资哲学而闻名。他专注于对公司的定量分析，仔细审查他们的财务报表和业务运作。

然而，他也给那些没有太多时间的人提供了简单的建议：购买低成本的指数基金，模拟标准普尔500指数。这种基金将最小的投资分配到指数中的所有公司，帮助你参与股市的整体增长。这是将你的资金委托给专业投资者的替代选择，后者通常收取高额费用，并承诺超越市场，但往往难以实现。巴菲特曾打赌100万美元，认为指数基金在10年内将获得比对冲基金更高的回报，而他赢了。