外界普遍認為，庫克時代的蘋果創新乏力，更多是在喬布斯奠定的基礎上修修補補。然而深入分析庫克的產品戰略，可以發現他實際上開創了一條不同於喬布斯的創新路徑——不是顛覆性突破，而是系統性完善蘋果產品生態。在硬體領域，庫克打破了喬布斯時代的許多"教條"。喬布斯曾堅稱3.5英寸是智能手機的黃金尺寸，認為"沒人會買大屏手機"。庫克卻大膽推出4.7英寸的iPhone 6和5.5英寸的iPhone 6 Plus，結果創下銷售紀錄，單季度銷量突破7500萬部，徹底壓制了三星等安卓廠商的大屏攻勢。同樣，在平板電腦領域，庫克不僅保留了9.7英寸iPad，還推出了7.9英寸的iPad mini和12.9英寸的iPad Pro，形成完整的產品矩陣，滿足不同用戶需求。
庫克還主導了蘋果產品品類的擴張。2014年，蘋果以30億美元收購Beats，進軍高端耳機市場，隨後推出AirPods，開創了真無線耳機品類。2015年，Apple Watch上市，雖然初期遭遇質疑，但通過不斷迭代，已成為智能手錶市場的領導者，2024年出貨量超過5000萬只。2023年，蘋果推出混合現實設備Vision Pro，雖然售價高昂，但展示了公司在空間計算領域的野心。
在產品創新方面，庫克採取了務實漸進的策略。與喬布斯追求完美、不惜推遲發布的風格不同，庫克更傾向於按時推出"足夠好"的產品，然後通過迭代不斷完善。Apple Watch初代表現平平，但經過幾代更新後，已成為健康監測領域的標杆；AirPods Pro通過加入降噪功能，進一步鞏固了市場地位。這種"快速迭代"模式使蘋果能夠持續保持各產品線的競爭力。
庫克還做了一件喬布斯永遠不會做的事：推出相對廉價的機型。iPhone SE系列、iPad mini等產品雖然利潤率較低，但成功將更多用戶納入蘋果生態，為服務業務提供了增長基礎。這種"高低搭配"的產品策略使蘋果能夠覆蓋更廣泛的價格區間，抵禦安卓廠商的競爭。在軟體方面，庫克推動了Swift程式語言的普及，降低了iOS開發門檻；引入Apple Pay移動支付系統，拓展了服務邊界；發展HealthKit和ResearchKit框架，為健康領域佈局。這些舉措雖然不如iPhone發布那樣轟動，但為開發者生態和長期競爭力奠定了基礎。
庫克的產品哲學可以總結為：不追求每一次都改變世界，但確保每件產品都能完善蘋果生態，服務特定用戶需求。這種務實態度使蘋果的產品收入從2011年的1080億美元增長到2024年的超過3000億美元，證明了其戰略的有效性。
隨著人工智慧技術浪潮席捲全球，蘋果一度被視為落後者。庫克在2025年的一次內部會議上坦言："蘋果必須贏得AI領域的競爭，否則將落後於對手。"這標誌著蘋果全面進軍AI戰場的開始，也展現了庫克應對技術變革的戰略思維。庫克的AI戰略體現了其一貫的後發制人風格。他在會議上指出："我們很少是第一個進入市場的。在Mac之前就有個人電腦；在iPhone之前就有智能手機；在iPad之前就有許多平板電腦；在iPod之前就有MP3播放器。但這並沒有阻止蘋果發明這些產品的'現代'版本，並最終主導市場。"這種"不做第一，但做最好"的理念，正是庫克應對AI競爭的核心策略。
在具體佈局上，庫克採取了三管齊下的方法。首先是加強自主技術研發：2024年蘋果已完成七家AI技術公司的併購案，並對更大規模的收購持開放態度。蘋果還大幅增加了AI研發投入，計劃新增1.2萬名員工，其中40%將投入AI研發。這些舉措旨在彌補蘋果在生成式AI領域的滯後。其次是構建基礎設施優勢。蘋果宣布與鴻海合作，在美國德州休士頓打造25萬平方英尺的AI伺服器組裝廠，強化AI計算能力。同時，蘋果採用"混合式策略"，既擴建自有數據中心，也利用第三方雲服務，以支持AI應用的算力需求。這種靈活的基礎設施佈局，為蘋果AI服務的規模化提供了保障。
第三是突出差異化優勢。庫克強調"以隱私為核心的AI"是蘋果的獨特賣點，通過設備端處理保護用戶數據，與依賴雲端處理的競爭對手形成區隔。下一代iPhone將深度整合端側AI算力，採用"混合模型"(設備端+私有雲)來平衡性能與隱私。這種隱私優先的策略，符合蘋果一貫的品牌定位和用戶期待。
在應用層面，蘋果正多線推進。Siri的全面升級是重中之重，雖然原定2025年的"個性化助手"版本已延遲，但庫克表示進展良好。iOS 18/macOS 15將開放設備端AI模型的開發者API，允許第三方應用接入Apple Intelligence能力。圖像處理、智能摘要等AI功能也已逐步推出，雖然目前仍落後於競爭對手。庫克還佈局了搜索領域的去谷歌化。隨著蘋果與Google的默認搜索引擎協議面臨反壟斷審查，蘋果已與AI搜索新創Perplexity展開會談，可能將其技術整合至Safari，降低對Google的依賴。這一舉措若成功，將大幅增強蘋果在信息服務領域的話語權。
庫克的成功首先在於他重新定義了創新。在喬布斯的顛覆性創新之後，庫克證明了持續性創新同樣重要。他不再試圖用單一產品改變世界，而是構建了一個相互增強的產品服務生態系統，使蘋果成為用戶數字生活的中心。這種系統思維使蘋果能夠持續創造價值，而不必依賴下一個"iPhone級別"的突破。
其次，庫克展現了平衡的藝術。他在保持蘋果高端品牌形象的同時，擴展了中端產品線；在維護封閉生態優勢的同時，適度開放了開發者API；在堅持隱私原則的同時，積極擁抱AI技術。這種平衡能力使蘋果能夠兼顧不同利益相關者的需求，在複雜環境中穩步前進。第三，庫克體現了務實領導力。與喬布斯的"現實扭曲力場"不同，庫克更注重數據分析和執行效率。他承認"蘋果在AI領域起步較晚"，但也自信能夠後來居上。這種實事求是的態度，使蘋果能夠客觀評估自身優劣勢，制定切實可行的發展戰略。
展望未來，庫克面臨的挑戰依然巨大。AI競賽剛剛開始，Vision Pro等新品類仍需市場驗證，全球監管環境日益嚴格。但庫克已經證明，他能夠帶領蘋果適應變化，持續創新。正如他在超越喬布斯任期紀錄後所言："我們的故事還在書寫中，最好的尚未到來。"對於這位將運營效率提升為戰略藝術的CEO而言，創造歷史或許只是又一個里程碑，而非終點。