故事始于一个历史事件，称为哥伦布交流。1492年，当克里斯托弗·哥伦布踏上美洲时，他无意中开启了历史上最大的食品革命。欧洲探险家们将土豆、西红柿、辣椒、可可和其他许多作物从美洲带回家。从那时起，它们传播到亚洲、非洲和地球的每一个角落。它彻底改变了人们的饮食、烹饪和生存方式。如果没有这些东西，你能想象一个缺少土豆、缺少西红柿、缺少巧克力的世界吗？这个世界肯定会非常乏味，甚至在缺少辣椒的情况下，这个世界也不会有任何辛辣的味道。

哥伦布交流连接了两个世界。旧世界是指之前已知的世界，包括欧洲、亚洲、非洲，而新世界则是美洲，创造了我们今天所享受的全球美食。

让我们从土豆开始。这种来自安第斯山脉的谦逊根茎已成为人类的救星。当土豆在16世纪到达欧洲时，它遭到了严重的怀疑。许多人称它为魔鬼的食物，因为它生长在地下，甚至有传言称它会导致麻风。但到了18世纪，土豆扭转了局面。由于产量高，易于在贫瘠的土地上种植，土豆成为欧洲的主食，特别是在冰岛。它帮助人们度过饥荒，促进了人口增长，并通过提供廉价的能量支持工业化。

在19世纪的冰岛，一个有趣的事实是，土豆占当地人饮食中卡路里的80%。但悲剧也发生了。19世纪中叶，由于疫情引发的土豆饥荒导致数百万人死亡或被迫移民，大多数人移民到美国。这显示了当时土豆对欧洲的重要性。在烹饪中，土豆的用途非常广泛，从麦当劳的薯条到你自己家里的厨房。土豆泥出现在圣诞晚餐中，印度的土豆饼，或越南的骨头土豆汤。土豆出现在每一种美食中。

薯条是快餐行业的明星之一，为麦当劳和肯德基等连锁店贡献了30%的收入。在德国，人均每年消费约57公斤土豆，这是世界上土豆消费最多的国家之一，几乎每餐都吃土豆。土豆不仅是食品，更是全球现象。接下来是西红柿，这种水果成为意大利美食的灵魂。而且，当西红柿从南美到达欧洲时，由于与一种有毒植物同属茄科，它被怀疑是有毒的，但意大利人勇敢地进行了尝试，直到18世纪。

番茄酱的诞生成为比萨和意大利面的心脏。西红柿不仅是美味的食物，具有独特的酸甜味，而且还因其鲜艳的红色而使菜肴更加美观。西红柿征服了所有的美食。在越南，西红柿出现在酸汤、沙拉中，西红柿的使用也非常有创意。许多人甚至在网上提出问题，过去没有西红柿，老祖宗是用什么煮鱼汤的？其实并不缺少任何东西，但西红柿增加了菜肴的风味。

一个惊人的数字是，全球每年生产约1.8亿吨西红柿，美国、意大利和中国是主要消费国。在意大利，人均每年消费25公斤西红柿，大部分以意大利面酱的形式存在。西红柿还在西班牙创造了独特的节日。每年举行的西红柿节吸引了数万名游客，使用超过120吨的西红柿。西红柿不仅是食品，它是快乐和创造力在美食中的象征。现在轮到辣椒，这种调味品点燃了全球的味蕾。

辣椒起源于中南美洲，早在6000多年前就被当地人种植。当辣椒通过葡萄牙人传入欧洲时，它迅速传播到亚洲和非洲。在印度，辣椒使咖喱从平淡无奇变成了美食的火焰，成就了印度美食的声誉。有一个有趣的事实是，在辣椒出现之前，印度人用黑胡椒来增加辣味。但黑胡椒价格昂贵，而辣椒更便宜，易于种植，迅速取代了黑胡椒。在韩国，泡菜被称为国粹，如果没有辣椒，泡菜就毫无意义。

在越南，辣椒也非常重要，鱼露、辣椒、辣椒酱是越南粉的必备调料。这些使得食客在享用时忍不住赞叹。接下来是一些令人惊讶的数字，证明了辣椒的重要性。全球每年消费超过2000万吨辣椒。印度是消费最多的国家，同时也是全球超过40%辣椒的生产国。在韩国，人均每年消费高达8公斤辣椒，相当于几乎每餐都加辣椒。在美国，辣椒酱Suriracha每年销售超过2000万瓶，成为现代美食的象征。辣椒还催生了各种美食挑战，比如在墨西哥的辣椒吃比赛，获胜者可以在几分钟内吃下100个超级辣的辣椒。你敢尝试吗？

接下来是可可，它让全世界都为之倾倒。在美洲，玛雅人和阿兹特克人将可可视为神灵的礼物，用于仪式和作为货币。一袋可可豆可以买到一只兔子。当西班牙人将可可带入欧洲时，他们添加了糖，将其变成巧克力，这种饮品成为贵族的奢侈品。19世纪，固体巧克力的诞生使其成为全球食品。如今，巧克力是爱情、幸福和甜蜜的象征，尽管它的苦味有时更为明显。全球每年消费约770万吨可可，欧洲占约40%。

瑞士是巧克力消费的领先国家，人均每年消费8.8公斤巧克力。这一数字是美国的两倍。在比利时，手工巧克力是一种艺术，全国有超过2000家高档巧克力店。巧克力还创造了文化事件，例如巴黎巧克力节，厨师们制作巨型巧克力雕像，每年吸引数百万游客。从小小的可可豆开始，美洲为世界带来了甜蜜的遗产。此外，你还知道来自美洲的哪些根茎和水果吗？

但为什么这些东西会来自美洲？

首先谈谈地理。大自然的母亲创造了一个完美的美洲，成为各种作物的游乐场。美洲是一个超级多样化的大陆，从冰冷的北极地区延伸到亚马逊雨林。这里有各种地形，包括安第斯高原、潮湿的热带雨林和肥沃的北美平原。每个地区都有独特的气候、土壤和海拔，像一个巨大的自然实验室。但自然只是一个故事，其余的属于人类，属于美洲的土著民族。

他们是伟大的科学家，不需要实验室。生活在安第斯山脉的人们早在7000多年前就驯化了土豆，将一种微小的野生根茎变成主要的食物来源。他们选择品种、杂交，甚至发明了干燥土豆以便在严酷的冬季保存。甚至可以保存长达10年仍可食用。对于西红柿，南美的土著人精心将小野果杂交成大而多汁、营养丰富的果实，适合多种菜肴。他们不仅种植，还知道如何在医学中使用西红柿作为治疗腹痛的药物。

土著人还创造了聪明的农业技术，其中一种典型的方法被称为“三姐妹”方法。这里的三姐妹包括玉米、豆类和南瓜。这三姐妹一起种植。玉米为豆类提供支撑，提供氮肥，南瓜则覆盖土壤以保持湿润并防止杂草。这种技术帮助养活了多达500万人，在古代城市如提卡尔或马丘比丘的巅峰时期，无需现代机械。这些超级根茎和水果不仅改变了饮食，还深刻影响了文化和经济。土豆通过提供廉价的能量促进了工业化，帮助欧洲在18和19世纪发展。西红柿则创造了加工食品工业。

辣椒创造了辛辣的美食，推动了全球香料产业，价值超过200亿美元。巧克力则成为一个庞大的产业，拥有众多大品牌和数千家手工店。它们还渗透到文化中。薯条是年轻人的共同语言。西红柿让每道菜更加美观，而辣椒则是喜欢吃辣的人们的挑战。巧克力则是爱情的化身。在文化层面，这些超级根茎和水果具有深远的意义。

对玛雅人来说，可可象征着神圣，用于婚礼和祭祀。辣椒被视为精神之火，激发勇气和活力。土豆和西红柿是生存的象征，帮助土著人度过严酷的冬季。薯条是全球最受欢迎的小吃，每年在美国销售70亿份。西红柿是比萨的灵魂，这种食物在全球每年消费达到50亿个。辣椒则引发了各种美食挑战。而巧克力则是在悲伤日子里的救赎，每天在全球销售10亿块巧克力。