為什麼韓國人吃什麼都要加辣椒？從辣米糕到傳統菜餚，辣椒的辛辣味似乎總是出現在韓國人的餐桌上。還記得幾年前，如果你是喜歡吃零食的人，肯定會聽過七級辣麵的名字。

這不僅僅是一道菜，而是一場非正式的耐力比賽，眼淚、汗水和鼻涕混合在一起，只為了一碗冒著熱氣和紅色的辣麵。七級辣絕對不適合心臟虛弱的人。這時，麵條看起來就像一個正在沸騰的紅色湖泊，每根麵條就像一條扭動的火蛇。太辣了。有些店甚至要求顧客在點七級辣時簽署承諾書。就像我完全承擔責任，如果太辣而流淚尖叫或中途逃跑。

為什麼韓國人這麼喜歡吃辣椒？

雖然辣椒並不是韓國的本土植物，而是來自半個地球的另一端，具體來說是中南美洲。在幾千年中，辣椒被瑪雅、印加和阿茲特克等文明種植和使用。他們不僅將辣椒用作調味料，還用辣椒煙熏來懲罰罪犯。然而，直到1492年探險家克里斯托弗·哥倫布發現美洲，辣椒才開始了它的跨洋之旅。從美洲，辣椒被西班牙和葡萄牙的商人帶回歐洲。

當時，黑胡椒，歐洲的主要辛辣調味料，價格非常昂貴，因此辣椒成為了一個更便宜且有效的替代品。由於海上貿易路線，辣椒迅速擴散到整個大陸，並在印度、中國、日本等亞洲國家流行，最終來到韓國。辣椒被認為是在16世紀末傳入韓國，準確地說是朝鮮半島。很可能是在壬辰倭亂期間，即日本侵略朝鮮半島的時期。許多假設認為日本士兵帶來了種子或乾辣椒，這些辣椒早在之前就已經通過中國引入。

戰爭結束後，辣椒的種子隨著士兵或剩餘的商人開始在朝鮮半島扎根。然而，在最初的幾十年中，朝鮮半島的人民並不知道如何使用辣椒來烹飪。相反，他們種植辣椒作為觀賞植物、藥用植物，並將其視為一種不太重要的奇特植物。在17世紀末編纂的朝鮮著名農業書籍《農政全書》中，辣椒被提及為一種可種植的作物，具有辛辣味並可用作藥物。這表明到17世紀末，朝鮮半島的人民可能仍然很少食用辣椒。

直到18世紀，也就是在引入100多年後，辣椒才真正變化，成為朝鮮半島人民餐桌上的主角。這一重大事件標誌著人們開始使用辣椒來製作泡菜。這道菜早已存在，但之前只有酸鹹的味道和淡淡的顏色。當辣椒被加入後，泡菜立刻轉變，不僅顏色鮮紅，味道濃郁，還能在嚴酷的冬季中保存更久。這正是人們發現泡菜的真諦，從那時起，紅色泡菜成為韓國飲食中不可或缺的象徵。

韓國人和朝鮮人吃辣椒是因為他們需要吃。這是辣椒成為不可或缺的第一個解釋。與地理有關的解釋。朝鮮半島以嚴酷的冬季而聞名，氣溫可能降到零下。辣椒的辛辣味有助於暖身，刺激血液循環，並在進食後帶來清爽的感覺。因此，辣椒迅速成為韓國廚房中不可或缺的一部分。

那麼辣椒在他們的飲食文化中有多重要？

答案是它幾乎是許多菜餚的靈魂。如果你曾經吃過韓國菜，肯定會發現大多數菜餚都因辣椒粉或辣椒醬而呈現出鮮紅的顏色。以泡菜為例。泡菜不僅是一道菜，還是韓國文化的象徵，出現在大多數韓國人的日常餐中。製作美味泡菜的秘訣在於用乾辣椒磨成粉的辣椒粉，帶來適中的辛辣味、鮮豔的顏色和獨特的香氣。沒有辣椒，泡菜將失去它的靈魂，只剩下淡而無味的鹽菜。

在辣椒引入韓國之前，泡菜實際上是用鹽醃製的各種蔬菜，如蘿蔔或大白菜，並且沒有辛辣味。一些古老的文獻描述泡菜，簡單地說就是為了過冬的鹽醃蘿蔔。然後如前所述，泡菜才成為我們今天所知的菜餚。另一個例子是用辣椒粉、大豆、糯米和鹽製成的發酵辣椒醬。它被用於超過一半的傳統菜餚，從米糕到各種湯類。這種醬料不僅帶有辛辣味，還融合了甜味和鹹味，使菜餚更加濃郁和誘人。

更重要的是，韓國人還有一種叫做五色的飲食哲學，意味著菜餚需要有紅、綠、白、黑、黃五種顏色，以確保陰陽的平衡。鮮紅的辣椒在美化菜餚方面扮演著重要角色，使其不僅美味，還能在第一眼就吸引人。

但為什麼韓國人這麼愛辣椒？

部分原因是他們相信辣椒帶來許多健康益處。科學證明，辣椒中的辛辣味有助於提高新陳代謝，支持燃燒卡路里，對於想要保持身材的人非常有利。這解釋了為什麼韓國人吃辣很多卻仍能保持苗條的身材，儘管只是一小部分。此外，這種辛辣味還能刺激胃液分泌，幫助消化，讓你感到食慾大增。此外，紅辣椒還含有豐富的維生素C和維生素A，有助於免疫系統和皮膚。另一個有趣的好處是，當吃辣時，身體會分泌內啡肽，這種快樂荷爾蒙有助於減輕壓力，帶來愉悅的感覺。韓國人非常喜愛辣椒，並且對辣椒進行了研究。

根據首爾國立大學的一項研究，每位韓國人每年消耗約2.9公斤辣椒。這意味著他們幾乎每天都在吃辣椒。儘管一些其他研究的數字有所不同，但我們可以看到辣椒確實是韓國飲食中不可或缺的一部分。在韓國，人們還在民間儀式中使用辣椒，例如在家門口懸掛紅辣椒以驅邪或標誌男孩的出生，因為紅色的辣椒象徵著太陽和力量。

辛辣味不僅是一種味道，還是韓國性格和文化的一部分。韓國人常說，吃辣是表現堅強和決心的方式。在韓國的真人秀節目中，你可以看到辣味挑戰總是吸引注意，能吃下超辣食物的人通常被視為非常厲害。韓國的孩子從小就通過泡菜或輕微的醬汁習慣了辛辣味，因此長大後他們的味覺幾乎對辣味上癮。

有趣的故事是，在兩岸分治的戰爭時期，韓國開始培育更辣的辣椒。最著名的是一種名為Chiang的辣椒，以一個地理區域的名字命名。這種辣椒小但超辣，辣度是普通辣椒的幾倍。這種辣椒在1960年代的出現將韓國飲食的辣度提升到了一個新的高度，從此菜餚變得越來越重口味。

現在讓我們來探索一些有趣的與韓國辣椒相關的紀錄，以了解韓國人對辣的熱愛程度。值得注意的紀錄是2018年在慶北省永陽市的辣椒節上，人們創造了一碗世界上最大的泡菜湯，容量超過2500升，使用了300公斤的辣椒粉，這才是紀錄。這道湯是為了服務參加節日的數千人而煮的，並被記入吉尼斯世界紀錄。

另一個紀錄則與一碗因YouTube辣味挑戰而聞名的辣麵有關。Samyang的超辣版本讓每個人都忍不住舌頭。但有一組韓國人創下了紀錄，在一次直播中吃完了1000包這種辣麵，吸引了數百萬的觀看次數。此外，韓國還以辣椒節而聞名，但金漿辣椒節是人們比賽製作泡菜的速度或吃超辣食物的地方。這些紀錄不僅體現了韓國人對辣椒的熱愛，還顯示出辛辣味已成為韓國文化的一部分，吸引了當地人和國際遊客。

在當今時代，辣椒的辛辣味不僅限於家庭廚房，還成為韓國飲食文化的使者，遍布全球。幾乎所有的韓國菜都以紅色為特徵，而這正是辣椒的顏色。那麼你呢，你喜歡吃辣椒嗎？你敢像韓國人一樣吃很多辣椒嗎？