在四百多年的时间里，汉朝将中国推向了辉煌的巅峰。从汉武帝时期的征服扩张到基于儒家思想的官僚体系的完善，再到改变世界的发明如纸和指南针。然而到了二世纪末，一切开始动摇。

汉朝衰弱的主要原因有几个。

首先是宦官的横行。宦官，太监，宫廷中的侍奉者。然而这些人逐渐成为操控朝廷的势力。汉朝末期的皇帝往往在很年轻时即位，如汉灵帝或汉献帝。他们无法有效控制朝廷。宦官利用这一点，腐败、滥权，造成大臣之间的分裂。民众称他们为宫中的贼，愤怒日益加剧。在中国，二世纪末，国家面临着连绵不断的天灾，洪水、干旱和虫害。民众苦不堪言，而朝廷仍在榨取税收以养活腐败的官僚体系。

公元184年，黄巾起义爆发，由张角领导。这是一场大规模的农民起义。头戴黄巾的人们呼喊推翻朝廷。尽管最终被镇压，这场起义暴露了汉朝的弱点，同时为地方军阀的崛起铺平了道路。讽刺的是，当中央朝廷失去控制时，被赋予镇压叛乱任务的将领们开始建立自己的势力。董卓、曹操、刘备、孙坚等名字逐渐成为拥有自己军队的小王，已不再服从朝廷的命令。

特别是董卓，这位残暴的将军占领了洛阳，废除了汉少帝，扶持汉献帝登基，使他成为傀儡。到公元196年，曹操，这位当时最杰出的谋士之一，将汉献帝迎回许昌，使这位皇帝成为他手中的傀儡。曹操虽然不称王，但实际上他掌握着生杀大权。汉献帝虽然名义上是皇帝，却只是一个模糊的影子，没有实权。公元220年，震惊的事件发生。曹操去世。

曹操留下了一个巨大的但充满争议的遗产。他是一位军事天才，一位才华横溢的诗人，但也被许多人视为奸雄，因为他的残酷计谋。曹操以“我宁可背叛天下，也不让天下背叛我”而闻名。这句话在某种程度上体现了他的野心和果断。在曹操去世后，他的儿子曹丕继承了权力。曹丕当时刚过三十，是一个聪明、雄心勃勃但也极其傲慢的人。曹丕不想生活在父亲的阴影下，也不想继续做一个失去生机的朝代的臣子。曹丕看到了机会，汉朝如今只剩下一个空壳，已无能力统治天下。

但如何在不被民众和政治对手指责的情况下推翻一个存在了四百多年的朝代呢？

这时，曹丕和他的顾问们推出了一招精妙的政治手段。在中国古代文化中，天命的概念至关重要。中国人相信一个朝代只有在得到天的支持时才能存在。如果这个朝代陷入混乱，民众苦难或国家分裂，那就是天收回天命的迹象。新的皇帝必须上位。曹丕在陈群和司马懿等顾问的支持下，巧妙地利用天命的概念来合法化推翻汉朝的行为。于是，曹丕开始了宣传活动。

与他亲近的大臣公开宣称汉朝已失去天命。他们列举了许多理由。朝廷衰弱，宦官横行，民众饥苦，国家被军阀分裂。所有这些都被视为天选择了一个新的人来领导天下的迹象。而这个人当然就是曹丕。为了增强说服力，曹丕还举行了宗教仪式和占卜。占卜师和史官被命令寻找天意，以证明汉朝已无生机。天灾、地震甚至预言的迹象被广泛传播。民众相信新朝代的到来是必然的。这是一场极为系统的古代广告活动。

命运之日终于来临。2020年10月，一切都已准备就绪。曹丕在许昌的朝廷上举行了一场隆重的仪式，汉献帝在曹氏的严格控制下统治。汉献帝当时未满四十岁，是一个悲剧性的人物。他九岁即位，经历了数十年被董卓、李傕、郭汜、曹操、曹丕等军阀操控。他从未真正掌握权力，如今他面临汉朝的最后时刻。在仪式上，曹丕身边的亲信大臣们陆续上前要求汉献帝退位，以天下的利益为重。他们说汉朝已无能力统治，曹丕是被选中来代天引导国家的人。

汉献帝别无选择。他知道如果反抗，他和家族可能会被杀。公元220年11月25日，按照农历，汉献帝正式退位，将王位让给曹丕。根据史书记载，汉献帝写了一道退位诏书，承认汉朝已失去天命，将王位让给曹丕。这道诏书当然是由曹丕的亲信撰写的，但它仍然象征着汉朝的正式结束。曹丕继位后，自称魏文帝，建立了魏国，标志着三国时期的开始。

他封汉献帝为山阳公，允许汉献帝居住在山阳，但现在只剩下公爵的封号。如今属于中国河南省的山阳，汉献帝过着安稳但受到严格监视的生活。曹丕也表现出宽容，给予汉献帝土地和财富，但这一切只是为了平息对汉朝忠诚者的反对。退位后，汉献帝在山阳过着平静的生活。他享年54岁，传说他是一位优秀的医生，常常为民众治病，深受人民爱戴。

然而对此并没有明确的历史证据。但可以肯定的是，汉献帝在晚年生活在魏国的控制之下，已不再拥有任何权力。他是一个无能的皇帝的象征，生于乱世，无法改变自己的命运。无法改变朝代的命运。尽管汉朝崩溃，仍然留下了巨大的遗产。这是一个在几个世纪中塑造了中国文化、政治和社会的朝代。基于儒家思想的官僚体系、重要的文明以及丝绸之路的开拓都始于汉朝时期。

即使在崩溃之后，汉的名义仍被刘备所用，以唤起民众的忠诚。汉朝的崩溃不仅是一个朝代的死亡，也是一个分裂时代的开始。一个更明显的开始是三国时期。就在曹丕建立魏国后，另外两个势力也崛起，争夺天下。蜀汉由刘备领导。刘备是汉朝皇族的后裔，自称是汉朝正统的继承者。

在诸葛亮和关羽、张飞等名将的帮助下，刘备在四川建立了自己的王国，决心恢复汉朝。接下来是东吴，由孙权统治。孙权继承了父亲孙坚和兄长孙策的基业，控制着富饶的江东。东吴以强大的水军和如赤壁之战的河战而闻名。三国时期也是壮丽战役、顶尖谋略和传奇人物的时代。从赤壁之战，诸葛亮和周瑜联手击败曹操，到司马懿与诸葛亮的对抗，这是一个充满血与泪的阶段。

但在这些故事背后是民众的痛苦。战争不断，饥荒，长期的不稳定。再说汉朝，在汉朝末年，这个朝廷不仅充满了政治阴谋，还有许多悲剧性的爱情故事。一个值得注意的人物是复寿，汉献帝的皇后。她是一位聪明而忠诚的女性，但她的生活也充满了痛苦。复寿的父亲复欢因被怀疑谋反而被曹操杀害。复寿虽然痛苦，但仍努力保护自己的丈夫。根据一些记载，她曾写信给汉献帝，呼吁他设法摆脱曹操的控制。

但这些努力都是徒劳的。在汉献帝退位后，复寿也被降为平民，生活在魏国的控制之下。她的故事是动乱时期女性悲惨命运的证明。另一个同样重要的人物是司马懿，曹丕时期的顾问，在汉朝崩溃时。司马懿后来成为三国时期最有权势的人物之一，为280年统一中国的晋朝奠定了基础。在220年，汉朝崩溃之际，司马懿在说服曹丕推翻汉朝中发挥了重要作用，被视为当时最杰出的战略家之一。