对于越南人来说，冷饭通常与临时、没有选择或只是为了不浪费而重新炒的感觉相联系。我们习惯吃热腾腾、冒着烟的米饭，配上肉蛋，搭配一碗汤才觉得美味。然而在日本，冷饭并没有被轻视，甚至冷饭还成为整个饮食文化的中心，衍生出寿司、饭团和便当等著名菜肴。这听起来似乎有些矛盾，但如果深入了解日本的历史、文化地理以及日本大米的特点，我们会发现这一切都有非常自然的理由。

在日本以及其他东亚国家的历史中，米饭一直被视为非常重要。从大约八世纪到十二世纪的平安时代，日本人就已经知道制作干燥米饭以便在长途旅行中携带。到了江户时代，从十七世纪到十九世纪，便当即是外带的米饭盒，成为日常生活中非常熟悉的事物。并不是说自江户时代到现代社会，便当依然存在，甚至越来越多样化。便当甚至成为一种艺术形式，而正是便当使得日本人习惯于冷饭，甚至觉得吃起来很美味。

在古代封建时代，家庭中的女性通常需要早起。她们用柴火做饭，煮出圆润洁白的米饭。当米饭刚煮好时，会迅速分装到木盒中。这种盒子是用柏木制成的，轻便、芳香，并能保持米饭不受潮。除了米饭，通常还会有几道咸菜，比如烤过的干鱼片、几片萝卜、盐，或者有时是鸡蛋卷。盖上盒子的盖子，这样家庭中的一位成员就有了一份可以随身携带的午餐。在江户，即今天的东京，市民们随身携带这样的便当盒的身影随处可见。

在古代，身穿轻甲的武士在巡逻时，休息时会在树下打开这样的米饭盒。整天奔波的商人会在路边停下来，匆忙吃着随身携带的米饭。农民们则聚在田间，分享着每一口冷饭，边吃边聊天。因此，从上层到下层，人人都与便当紧密相连，因此冷饭在社会中成为了一种理所当然的存在。特别的是，便当不仅是一种食物，它还承载着日本人的思维。它整齐、方便，符合一个重视整洁的民族。在一个小盒子里，一切都被安排得井井有条。米饭在一角，鱼在一角，蔬菜在一角，鸡蛋在一角。所有的东西都恰到好处，没有多余也没有缺少。

看着米饭盒就像是一个迷你花园，充满了平衡与和谐。这样的便当也体现了节约。早上煮的米饭，冷却后午餐吃，晚餐吃也一点都不浪费。从古至今，日本人一直认为浪费米饭是罪过，因为他们认为每一粒米饭中都居住着七位神灵。因此，冷饭被充分利用，并以非常珍惜的方式食用。不仅仅是为了填饱肚子，便当还被日本人提升为一种艺术。

在江户时代，当人们去看戏时，他们常常会带上各种便当，即小隔间的米饭盒，色彩缤纷，边吃边欣赏表演。当樱花盛开时，日本人会相约去赏花，也会带上便当。这些便当被精美地摆放，里面有鸡蛋、鱼、蔬菜，甚至还会有甜点，边享受美食边欣赏大自然的美景。甚至还有专为游客准备的便当，称为“车站便当”，在车站出售，里面是冷饭和各种特产。

所有这些便当都有一个共同点。冷饭虽然已经凉了，但仍然美味可口，被视为精心制作的象征。经过几个世纪，便当成为了日本人记忆的一部分。每个长大的孩子都会带着母亲准备的便当上学。中午时分打开，米饭早已凉了，但盒子里却充满了母亲的爱。工人在午休时拿出便当吃，感觉就像带着家庭的味道。这样的便当不仅能填饱肚子，还能滋养精神，创造人与人之间的联系。即使在战争时期，便当也与生存息息相关。

在第二次世界大战期间，当日本缺乏粮食时，便当通常只有加了土豆的米饭。但即使贫穷，它仍然是每个人携带一点粮食度过漫长一天的方式，当然都是冷饭。这一点更加深深植入了许多代日本人的心中，冷饭与生存和坚韧不拔的精神息息相关。如今，走进日本的任何超市或便利店，你会看到数百种便当整齐地排列，从便宜的学生和工人便当到精致得像艺术品的便当，供办公室职员或更富裕的人享用。

所有的便当都以冷饭为基础。值得一提的是，正是因为便当，日本人从未将冷饭视为剩饭或废物。相反，冷饭成为了创造无数美食的基础。如果没有便当，是否会有方便的饭团走遍世界？是否会有全球闻名的寿司？又是否会有那些让全世界惊叹于日本人精致、复杂和费心的艺术便当？

那么日本人是如何吃冷饭的呢？

一个重要因素使得冷饭在日本变得容易接受，那就是大米。与越南或泰国的长米不同，后者在冷却时容易变干变硬，而日本的大米属于圆形且粘稠的类型。因此，即使冷却后，米饭也会粘在一起，带有淡淡的甜味。日本人可以吃冷饭而不感到不适，甚至在搭配咸菜时觉得更容易入口。这种大米正是今天著名菜肴诞生的基础。说到寿司，鲜有人知道这一日本象征性的食物竟然起源于冷饭。

最初，寿司只是保存鱼的一种方法。日本人将鱼和发酵的米饭放在一起。这样，鱼可以保存很长时间。渐渐地，这种做法演变为将冷饭与醋混合，搭配新鲜的鱼。由此，现代寿司诞生。特别是寿司只有在搭配冷饭时才好吃，因为热米饭会破坏鱼的味道，使这道菜变得不好吃。换句话说，如果没有吃冷饭的习惯，日本或许永远不会有让全世界都知道的寿司。

同样，正是从冷饭中，日本人创造了饭团，即海苔包饭。这是一种日本快餐，早在西方人发明汉堡或三明治之前就存在。一个握紧的冷饭团，加入梅干或鲑鱼，包裹海苔。这样就有了一份方便携带的午餐。如今，这种饭团在日本的便利店中随处可见。当然，它是冷饭。对于学生、工人和办公室职员来说，它是一种快速、便宜但仍能填饱肚子的食物，体现了日本人务实和简朴的精神。

吃冷饭的习惯也反映了日本文化中的节约精神和不浪费。日本人有一句名言，"一粒米饭中有七位神灵"，这意味着每一粒米饭都是神圣而值得珍惜的。在神道教中，稻米被视为献给神灵的祭品，因此浪费米饭，尤其是冷饭被视为不敬。相反，日本人总是寻找利用冷饭的方法。在几个世纪以来，这种节约精神帮助日本人不浪费粮食，并逐渐使冷饭成为日常饮食中熟悉的一部分。

如今，在现代生活中，冷饭仍然占据着重要的位置。尽管在办公室有微波炉，但许多日本人仍然携带冷便当在工作场所吃。这种习惯既节省时间，又适应了工业社会的快节奏生活。日本人本来就很少抱怨，他们认为吃冷饭是很正常的。甚至许多著名菜肴也被设计成可以冷吃，如前所述。

与越南相比，发现了一个非常有趣的差异。

越南人认为冷饭是最后的选择，如果不能吃热饭。而日本人则将冷饭变成了创造的起点。如果在越南冷饭是次要的，那么在日本它却被提升为象征性的美食。这显示了饮食文化和生活观念的差异。

总之，日本人吃冷饭并不是因为他们喜欢受苦，而是因为冷饭与便当的悠久历史、独特的大米特点、著名的节约精神以及饮食创意和家庭联系的故事息息相关。从冷饭中，他们创造了全球闻名的寿司、色彩缤纷的便当、整齐的饭团，以及尊重每一粒米饭的生活哲学。如果没有冷饭，日本的饮食文化或许不会如此特别。